战象和战马根本就不是一个数量级，在战场上，战马一碰到战象就怂了。
阿庇安在《罗马史》中说：“（汉尼拔战争期间）当交战的时候，罗马人的马匹一看见战象，嗅到战象的气味，队伍就乱了，开始逃跑”。象似乎成了马的天敌。
战象通常是雄性，因为公象相对母象更加强健而凶猛。战象一到战场，除了给战马以震慑力以外，也对士兵产生强大的震慑力。
战象还可以冲刺敌方列阵，所到之处，士兵连人带马一齐被踩死。此外，象背比马背的面积更大，且象背比较高，士兵可以在象背上使用投射武器，投标比弓箭要重，利用高耸的象背可以投的很远，一经投射，迅速穿破步兵的遁甲，对重装兵产生致命威胁。
象兵在世界战争史上的地位。
中国商代黄河流域有大批的亚洲象，这些象被商人驯服，用于战争。《吕氏春秋·古乐篇》有记载“殷人服象，为虐于东夷”，商纣王时期商军在征伐东夷的战役中大规模使用了战象，并发挥了巨大作用。在商朝征讨羌人的战役中也曾有使用战象的记载。
秦汉以后，随着气候变冷和人类的过度捕杀，黄河流域的象群灭绝了。从此战象退出中原战争的历史舞台。但是南方的少数民族在战争中还继续使用战象，成为中原骑兵的强大威胁。
公元445年，南朝刘宋政权的振武将军宗悫与林邑王（越南中部）在象浦会战。林邑王的战象数量众多无边无际。宗悫命令制作假狮子迎拒战象。假狮子的制作工艺太高了，竟然能以假乱真，这些战象以为真的是狮子来了，于是四散溃逃。林邑军队大败。
除了利用假狮子对付战象以外，还有其它办法。
因为象比马聪明，所以对付象的手段更多。我们知道，人一聪明，就敏感，动物也一样，象比较聪明，所以比较敏感。
马的智力比较低下，常常能够不遗余力的冲锋陷阵，即使前方的马被杀死，后方的马依然可以源源不断的冲锋，就是遇到枪炮声，马依然能冲锋，马之所以会这样，因为在自然界的马有跟随领头马冲锋的习惯，马的智力不足以判断前方发生了什么，只顾着和其它马群一样冲锋。
象因为比较聪明，所以对战场环境十分的敏感，它的智力足以判断前方发生了什么，而不会再次冲锋去送死。同时象容易被陌生的声音吸引，容易受到各种原因的干扰，进而四散奔逃。但如果象再聪明一点，也许会知道这是敌人制造的假象，可惜象的智力只够它判断前方有异动，而不足以判断这是敌人故意弄的。就像前文所述，如果假狮子足够逼真，象会以为是真的，再洒些狮子的粪便，那象就更加害怕了。那有人说，怎么不制作假狮子、假老虎来吓唬战马，因为马比较笨，它看见前面的马在冲锋，它也跟着冲，同时，马因为笨，所以对战场环境不敏感，马即便觉察到了异动，它也会跟随领马群行动，这样骑兵的阵型就不会乱。
所以对付战象，不能用蛮力。古罗马时代的士兵，常常用标枪或弓箭去射战象，但是战象的皮肤非常厚，弓箭根本就没有用，即使中了标枪，象一时也死不了，它就更加疯狂地冲向步兵的阵营。
古罗马时代的士兵，最后想了一种办法，那就是用短刀割断象的腿筋，此时象就会立马倒下，进而失去战斗力。但是接近象兵，进而去割断大象的脚筋，无异于热兵器时代，去用炸药包炸敌人的坦克，是要抱着必死的决心的，而且要有连续不断的好几个人冲上去，才能废了这头大象。
象兵一直在一战的时候还被使用，甚至在热兵器时代，还有人把大炮放在象的背上来轰击敌人的阵营。此时的象主要是担任运输工具，象的力气比较大，可以驮动重型大炮。
热兵器时代，象已经不能再在战场上冲锋了，因为象比较敏感，一听到炮声和枪声，就乱了阵型，四散奔逃。象受了惊吓以后，还会产生意识模糊，不认识自己的主人，所以对敌人和自己人一视同仁的踩踏。这样一来，象兵开始退出历史舞台。
