经过忙碌紧张的一年，你大概会发现自己身心俱疲，只想好好地放松一下。说走就走的旅行也许是个振作和充电的最佳方案。那么到底是什么能帮助我们释放身体的压力，并恢复内心的平静呢？是到一个陌生的地方，在海中畅游，和家人共享美好时光——还是躺在海滩上触摸着沙子，完全不为外界所干扰呢？ 人的想法和情绪对身体反应的影响不容小觑，而且这两者对一个人承受和应对压力的能力也起着关键作用。科学研究表明每个人对压力的感知和感受可能差异很大。比如，人体内某些影响心理感受的化学物质——如皮质醇和催产素——可能会因缺乏依附感、群体支持，或是掌控现状的自信心不足而受到负面的影响。
应对压力的能力
现代人的工作方式，尤其是像智能手机这样的科技应用，使得在工作和私人生活之间越来越难划分清晰的界限。各种各样的信息不断出现在生活的每个瞬间，私人时间不断被侵占，随之而来的便是压力或倦怠。 应对压力的能力在人类社会中扮演着重要的角色。在压力作用下，人体的交感神经系统会启动“对抗、逃避或暂停”的应对模式。当面对短暂的压力时，人体不难恢复到平衡状态，但面对持久性的压力时就不那么容易恢复了。 人体长期的生理反应由特定的神经系统负责调控，当额叶皮层感知到压力时，这部分系统会释放相应的荷尔蒙。大脑的额叶皮质因进化而具备更强的思考、决定和计划的能力，但同时也会制造更多的压力。比如，人类特有的在精神上“穿越时空”的能力，即回忆过去和想象未来的能力，也意味着人可能花了过多时间回想过去导致心情低落，抑或是未雨绸缪导致情绪焦虑。久而久之，生理机能会遭到破坏，皮质醇的调节功能也会被扰乱，从而导致疲劳、免疫功能下降以及大脑结构的改变，包括与学习、记忆功能和情绪处理相关的联结。 因此，人类自我放松和处理压力的能力对身心健康至关重要。有趣的是，每人选择的方式可能很不一样。
全神贯注
“冥想”这种放松的方式可以让人更好地感受内心和外界——思想、感受和身体知觉（包括呼吸）——从而获得精神上的宁静，释放压力。这种体验可以改善心理柔韧度和对注意力的控制，减少忧虑和不适。近期有研究显示由专业人士指导的意念疗法可以有效地增强大脑的联结和激活功能，以及大脑额皮质的密度，尤其是调节情绪、痛苦、注意力、压力状态下受激的大脑区域。
也有人喜欢通过体能活动或创造性的活动来放松，比如艺术、音乐、运动、舞蹈和瑜珈，它们有益于调整免疫功能、血压、心率、认知功能和身心健康。这些活动让人重新集中注意力，并在全神贯注的过程中达到一种“自由发挥”的状态。此外，人体的后叶催产素水平也会受社交联系的影响，所以人们和朋友、家人，甚至和宠物在一起的时候，也会相对容易放松。还有针对那些比较依赖指导的人的体能技巧训练法。循序渐进的肌肉放松技巧已被证实能有效地释放压力，其中包含系统性的收缩练习，释放各个肌肉群，并加强感知功能。某些治疗师采用类似的方法，用特定的意象引导治疗对象想象自己的肌肉已经变得发达或温暖，以达到放松效果。 至于生物反馈治疗，是一种在电脑屏幕上向人们展示心率、血压或脑电波的变化图像的方法。因为视觉线索能产生激励，促使自我监察，该方法可以有效地帮助儿童以及注意力集中困难者专注地应对压力。 人类所处的环境，以及精神、大脑和身体之间的相互关联错综复杂，要想放松不是件容易的事，常常还被忽略。但是正如大多数放松技巧所建议的那样，只要抽出一点时间专注在简单的呼吸上，就能改善心血管和大脑功能，减少压力。在放松的过程中，注意力控制、好奇心、建立情感连接和身体感知这几个元素缺一不可，而个人根据自身情况选择如何运用这些元素、何时运用这些元素都很重要。 |
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