汗血宝马(Akhal-teke horses)本名是叫作阿哈尔捷金马,一般都在土库曼斯坦、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等中亚国家中繁衍生息,是世界上最古老、人工饲养历史时间最长的马种之一。
自汉代以来,西域汗血马的神话已经流传了一千多年。传说它前脖部位流出的汗是呈血色的。在中国历史上关于“汗血宝马”的传说悠久。史书记载,西汉时期,张骞出西域,归来说:“西域多善马,马汗血。”
故在中国,这种马两千年来一直被神秘地称为:“汗血宝马”。此马产于土库曼斯坦科佩特山脉和卡拉库姆沙漠间的阿哈尔绿洲,是经过三千多年培育才成的世界上最古老的马种之一。
阿哈尔捷金马头特细长颈高大,四肢修长,皮薄毛细,步伐轻盈,力量大、速度快、耐力强。目前,汗血宝马的最快速度记录为84天跑完4300公里。德、俄、英等国的名马大都有阿哈尔捷金马的血统。
很多帝王的坐骑:阿哈尔捷金马常见的毛色有淡金、枣红、银白及黑色等。阿哈尔捷金马历史上大都作为宫廷用马。亚历山大·马其顿、成吉思汗等许多帝王都曾以这种马为坐骑。
在中国历史文献中,阿哈尔捷金马被称为“天马”和“大宛良马”。据说,史书中的“血汗宝马”即源自阿哈尔捷金马。
如今仅存2000匹:阿哈尔捷金种马场位于阿什哈巴德西南郊,始建于1922年,前身为里海养马厩,1992年改名为尼亚佐夫总统种马场。阿哈尔捷金马总数约2000匹,曾多次作为国礼赠给外国领导人。
汗血宝马非常耐渴,即使在50摄氏度的高温下,一天也只需饮一次水,因此特别适合长途跋涉。在1998年一场赛程为3200公里、赛期60天的比赛中,54匹参赛汗血马都坚持到了终点。
另外有学者认为,汗血宝马在奔跑时体温上升,使得少量红色血浆从毛孔中渗出,出现“汗血”现象。反驳这一观点的人认为,如果“汗血”真是血浆流出所致,那每一次“日行千里”或“夜行八百”就要让一匹宝马血流尽而死。
汗血宝马发源地的土库曼斯坦的养马专家称,汗血宝马的皮肤较薄,奔跑时,血液在血管中流动容易被看到,另外,马的肩部和颈部汗腺发达,马出汗时往往先潮后湿,对于枣红色或栗色毛的马,出汗后局部颜色会显得更加鲜艳,给人以“流血”的错觉。