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动物界的“白化病患者”:基因突变导致白化变种 在一些国家，人们认为纯白色生物是一种吉祥的象征，这些生物大部分都是因为基因突变导致白化变种。对于色彩斑斓的动物王国，白色却成为最出众的颜色。而这样的颜色对于动物来说并不幸运，使其更易成为捕食者的目标。
其中受人关注度最高的就是白虎。 白虎是孟加拉虎的白色变种，原产于中国云南、缅甸、印度及孟加拉。孟加拉虎本来与其他老虎一样，并没有太大的区别。上世纪70年代发现一只公白虎后，其被引入动物园繁殖。
没有正常的黄黑色，老虎捕食就一点伪装都没有，如果真的把白老虎放到野外，它很可能活活饿死。但白虎是如此罕见，在自然的条件下，平均每10000只普通老虎才有可能生出一只白虎。为了利润，动物园自行开展对白虎的培育。 动物园和马戏团里的白虎，都是来自近亲繁殖。基因多样性，对于个体和整个种群的存亡都至关重要。最为稀有的一些猫科动物亚种，比如华南虎和远东豹，被认为已经功能灭绝了，因为它们数量实在太少，无法避免近亲繁殖。白虎Kenny是体征最为明显的一只。
白老虎遭受许多遗传病的困扰，免疫系统缺陷，经常导致多病和短寿，脊椎侧弯（scoliosis），髋关节发育不良（hip dysplasia），神经紊乱，腭裂（cleft palates），眼睛突出等等。有许多生下来就是死胎，也有许多模样畸形得不能展示。
这些都不是一个物种，他们不是濒临灭绝，他们不需要得救，他们本来就不应该存在，”佛罗里达州保护区的大型猫科动物救援组织(BCR)公关代表苏珊o巴说：“他们欺骗公众认为他们需要保护，让公众花钱去看他们。”图为Willie，是Kenny的兄弟，长着一双斗鸡眼。
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