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钱穆把我国古代散文分为“史”和“子”两个时期，“史”是指历史，而“子”就是诸子百家，指的是先秦时期各种思想的代表人物和派别，典型人物有孔子、老子、老子、庄子、韩非子、墨子、鬼谷子等。诸子虽都是思想家和哲学家，但是他们的散文造诣都很高，他们的作品在中国古代散文史上占据着举足轻重的地位。 从《论语》开始，我们又可将古代散文分成三个阶段。第一阶段的散文大多是零散的，由许多单独的章节凑成一篇，彼此之间并无连贯的意义。如《论语》20篇，篇名大多都是篇首第一句命名，并无实际含义，各篇之间也无逻辑结构，都是独立的零星记载，《孟子》的章名也是一样毫无意义，只是文章比《论语》长些，容易读一些。第二阶段的散文篇名已经有了实质的意义，如《庄子》一书，内七篇《逍遥游》、《齐物论》、《养生主》等篇目都为三字，与外、杂篇取各篇篇首两字为题不同，内篇篇目皆标明题旨。第三阶段的散文已经发展成熟，有了整套的个人思想体系，如《荀子》中的《天论》、《理论》等都是整体的一篇，逻辑结构严密，《韩非子》一书中的《五蠹》《六反》等篇就已经是整体的论文了，到了秦代吕不韦所作的《吕氏春秋》，，书中十二纪按春、夏、秋、冬排列，每季分为孟、仲、季三纪，每纪之下又各有五组文章，各章节之间内容连贯、排列有序，逻辑紧密、不可调换，整本书就是一套完整的思想体系，这已经是古代散文演变的最精进作品了。 当然，上面的三个阶段只是从文体结构演变的角度来划分的，并不是说后一阶段的作品就比前一阶段作品的文学造诣高超，更不能说明后一阶段的作品就比前一阶段作品的思想及学术水平先进。其实诸子百家的散文在文学性上都各具特色，难分高下。如《老子》，擅长用正反相成、矛盾统一的辩证法思想贯穿始终；《孟子》的语言犀利、气势磅礴，具有雄辩家的特点；《庄子》的文字海阔天空、神思飞越，富有浪漫主义色彩；《墨子》喜欢用严密、周详的形式逻辑进行推理；《荀子》的文章朴实浑厚、详尽严谨，句式比较整齐，而且擅长用多样化的比喻阐明深刻道理。其实也正是因为先秦诸子文学造诣上的各具特色，学术思想上的百家争鸣，才成就了春秋战国这个中国历史上思想和文化最为辉煌灿烂、群星闪烁的时代。 |
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