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上世纪初，漂亮聪慧的德龄郡主，她不是重要的人物，却要肩负着重要的使命；她不能决定历史，但历史决定她必须参与这个进程。 裕德龄(1886～1944)，精通八国外语，1886年出生于武昌，后在荆州、沙市度过了童年及青少年时代。1895年起，先后随父亲裕庚出使日本和法国。1903年春，17岁的德龄随父回到北京，不久和妹妹容龄一起被慈禧太后诏进宫中封为“御前女官”，做“传译”(即翻译)。 她的父亲裕庚是清朝贵族，外交官，曾经驻日驻法长达六年。这6年的国外生活，使德龄这样一个东方女子开阔了视野。
在进颐和园的过程中，德龄先见到两位重量级人物。第一个是大内首席太监：李莲英。德龄对此做了记录：“极丑且老，皱纹满面，惟举止翩翩耳。”第二个是大清帝国第一夫人:光绪的皇后。德龄对此的记录是：笑容可掬，和蔼可亲，身材好，体态美，就是长得不够靓丽。
六点左右，终于见到雇主：慈禧太后。这个当时帝国的头号重量级人物给德龄的第一印象就是：华贵，和蔼。慈禧身上有一款渔网状的披肩，缀有3500粒明珠，这位小姑娘不可能当时就数老太太披肩上的珠子，如果这样，面试就砸了，估计是人云亦云地记录下来的。见面礼仪也不是传说中的跪拜，而只是握手而已，“太后见余辈至，旋即起立，相与握手”，面谈一番，雇主发话：我希望和这两位可爱的姐妹朝夕相处。这等于是发聘用通知书了。
想不到第一天上班就遇上糗事。德龄精通八门外语，却漏了俄语这门大语种，偏偏工作的第一天就是俄国公使夫人勃兰康来访。眼看上班的第一单业务就没法做，幸亏德龄懂俄国国情，她带着侥幸对慈禧说：“不要紧，俄国人大多懂法语的。”事实证明她没有猜错，俄国公使夫人果然懂法语，双方会谈期间，都是用法语沟通。
德龄除担任翻译工作，还要从事教学工作，学生就是光绪皇帝，课程就是英语。当时的安排是每天教授一个小时英文，德龄夸自己的学生：“天资颖悟，记忆力绝强”。当时的教学成果还颇不赖，学生光绪能够阅读并默写短篇英文故事，尤其是英文书法极佳，唯一的缺点是发音不够清晰。这个教学成果极大地鼓舞了慈禧，当时年近七十的她，也闹着要学英文，但岁月不饶人，学了两课后，就挂科了。
通过两年的宫廷生活，裕德龄看清了宫闱之中冷漠、阴森、险恶的一面，“高处不胜寒”的颤栗感，使她心怀余悸。说实1905年，德龄以父亲病重为由，请假离开皇宫。慈禧也恩准了，临别那天，宫里人哭得泪人儿一般，慈禧也是这泪人儿当中的一个，一口一句“记得回来啊”。光绪也很神伤，用英文说了一句：“Good luck.”殊不知，师徒二人在英语课上曾有过政治观点的交流，光绪希望德龄能感化慈禧变法，也向老师透露过想去欧洲考察，甚至参观万国博览会，但一切成空。
1911年，裕德龄的第一部英文著作《紫禁城两年》出版，署名德龄公主，在国内外引起强烈反响。辜鸿铭欣然为之撰写英文书评，大为赞赏。1927-1928年间，裕德龄回国逗留，并亲自扮演慈禧，演出英语清宫戏。同时找到小德张等人，进一步回忆收集清宫资料。此后，德龄先后用英文写作出版了《清末政局回忆录》、《御苑兰馨记》、《瀛台泣血记》、《御香缥缈录》等反映晚清宫廷及社会政治生活的作品，一时间风靡海内外。
出宫后的裕德龄，不再回宫，因为再回宫，那个她效力过的王朝已经覆灭；随后，她嫁给外国驻华使节，再后来她用英文在报刊上发表小说《清宫二年记》，引起轰动，秦瘦鸥等人又将这些翻译成中文。接下来，裕德龄跟随中国一个更重要的女士：宋庆龄，为抗日救国四处奔波。到最后，1944年，这位58岁的前清郡主在加拿大死于车祸，惜哉！ |
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