科举是中国古代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度。科举制度的实行，有效改善了用人制度，同时也形成了中国特有的科举文化现象。这种文化现象在古代民俗钱币——厌胜钱上也得到了大量体现。
厌胜钱也叫做压胜钱、押胜钱、花钱，它起源于西汉，至清末民初都有铸造。其币面除铸有文字外，还铸有图案，钱面纹饰内容和表现手法都比流通正用品丰富得多。压胜钱具有丰富的文化内涵，是与社会民俗渊源关系最为紧密的钱币，因此也被称为古代的“民俗钱币”。对科举功名等民众日常社会生活的描摹写真是厌胜钱的重要表现内容之一。自隋代首开科举先河后，通过科举步入仕途博取功名施展抱负，遂成为大多数知识分子为之穷经皓首的毕生追求，并构成了社会民众生活的重要内容。因而，这种思潮在民俗钱上也得到了具体生动的体现，“文星高照”、“早登科第”、“连中三元”、“状元及第”、“独占鳌头”、“五子登科”、“位列三台”、 “一品当朝”等钱币就是追求科考、仕途顺畅的读书人的必备之物。
“文星高照·,连中三元”大花钱（图一）
此钱圆形方孔，黄铜质地，直径42.3毫米，厚度2.5毫米。其正面有“文星高照”四汉字，楷书，上下右左对读。文星者，“文昌星”、“文曲星”也。文昌星为道教信仰神祗之一，道教尊为主宰功名、禄位的神，被古代人视为学问、文章、科举士子的守护神，又称“文昌帝君”。古时由于科场竞争十分激烈，中举及第概率很低，成败无法把握，许多人相信中试与否具有一定的偶然性，因此因科举而兴起的魁星信仰?文昌崇拜在封建时代非常盛行。特别是元明以后，随着科举制度的规模化和制度化，对于文昌帝君的奉祀更加普遍。各地都建有文昌宫、文昌阁或文昌祠，一些乡间书院和私塾也都供奉文昌神像或神位，其间虽时有兴废，但因文章司命、贵贱所系，所以一直奉祀不衰。将文昌星铸于钱币，随身佩戴，自然是希望“文星高照”金榜题名的读书人最理想的“护身符”。
钱币背面为“连中三元”四汉字，亦楷书对读。古代科举考试分乡试、会试、殿试三个级别，乡试第一名称为“解元”，会试第一名为“会元”，殿试第一名是“状元”，合称“三元”。所谓“连中三元”是指同一个考生在乡试、会试、殿试三级考试中都取得第一名，故又称“三元及第”、“连科及第”。这是对参加科举读书人的吉利赠言或贺词，表达了人们的一种美好希望和向往。连中三元无疑是古代读书人梦寐以求的理想，但在中国历史上连中三元的人实在是凤毛麟角。据查考史籍，1300多年科举史上获此殊荣的只有区区17人而已。
传世还有面“文星高照·连中三元”背为吉祥图案的圆形圆孔钱（图二），亦表达了当时社会相同的信仰与追求。
文星高照 连中三元钱（图二）
“状元及第”背福禄大花钱（图三）
状元及第（图三，正）
此钱圆形圆孔状，白铜质地，直径49.1毫米，厚度2.3毫米。正面为“状元及第”四字，书写苍劲有力，潇洒俊逸；背面穿上有一个“福”字，穿下为一回首的鹿图案，有福禄的象征寓意。“状元”是科举考试殿试第一名的称谓。状元起初称为“状头”，原来在唐朝参加考试的士子，经由各州贡送到京城，在应试前需递送“投状”，即类似今日考试报时填写资料一样。考试结束之后，将成绩最高的试卷放在最前面，就叫做“状头”。居首者因曰状头，因第一名称“元”，故又称“状元”。
因其为殿试第一甲第一名，别称殿元。又因居三鼎甲（“状元”、“榜眼”、“探花”）之首，亦别称鼎元。我国历代封建王朝共选拔了文状元654名，武状元185名（有姓名记载的）。在封建社会，社会的价值取向是“学而优则仕”，文人都把考科举、“状元及第”作为跻身仕途的唯一途径。“十年寒窗无人问，一举成名天下知”，“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋…”，这些千古名言不知激励着多少学子为争取科名中的最高荣誉而卧薪尝胆、悬梁刺股、勇跳龙门。
传世还有“早登科第”（图四）、“状元及第·一品当朝”（图五）和“名登金榜·位列三台”（图六）大花钱。三台是汉代对尚书、御史、谒者的总称。尚书为中台，御史为宪台，谒者为外台，合称“三台”。《晋书·天文志》：“在人曰三公，在天曰三台。”何谓三公？周代以太师、太傅、太保为三公，西汉以大司马、大司徒、大司空为三公，东汉以太尉、司徒、司空为三公，明清以太师、太傅、太保为三公，他们位极人臣，视为人材之最。金榜，古代科举制度殿试后揭晓名次、录取进士的布告，因用黄纸书写，故称“金榜”。因多由皇帝点定，故俗称“皇榜”。考中进士就称“金榜题名”、“名登金榜”。早登科第、名登金榜是古人对读书士子科考的勉励和祝福，而一品当朝、位列三台则是读书人科考中举后希望仕途坦荡顺利的理想追求，因为科举中试即意味着取得了做官的资格，高官厚禄、锦衣玉食，既可出人头地，更可光宗耀祖，自然成为古人追逐人生仕途梦寐已求的奋斗目标。
早登科第（图四）
状元及第一品当朝（图五）
名登金榜.位列三台(图六）
“独占鳌头”花钱
此钱圆形方孔，黄铜质地，直径48.5毫米，厚度2.3毫米，包浆自然温润，属清代官铸厌胜钱。“独占鳌头”成语典出元代无名氏《陈州粜米》楔子：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”鳌头原指宫殿门前台阶上的鳌鱼浮雕，科举时代进士发榜时状元站此迎榜，因此科举时代指点状元。后比喻占首位或名列第一。
“独占鳌头”的故事与东海之滨羲和部落命名的魁星有关。传说居住于东海之滨天台山的羲和部落具有非常丰富的天文知识，他们最早识别北斗七星并把离斗柄最远的一颗命名为魁星。其后伯益为羲和部落首领时，曾在今山东日照天台山鳌头石梦遇魁星，受其点化而著《山海经图》。后人遂尊魁星为文运、功名、禄位之神，并在天台山鳌头石后修建魁仙阁（遗址尚存）。据此典故，“魁星点斗，独占鳌头”，就成为了科举中试、状元及第的象征。传世有“魁星点斗、独占鳌头”图案大花钱（图八），其上有魁星足踏巨鳌、一手执笔、一手捧斗等图案及“文星高照”字样。古人传说中魁星的形象是赤发蓝面，一手执朱笔，一手捧墨斗，一脚翘足，一脚立于鳌头之上，可谓其貌不扬，但古人认为它是主宰文运兴衰的神灵，主掌着应考者的命运，自然令读书人敬畏、膜拜不已。“魁星点斗、独占鳌头”大花钱的流行，表现了读书人对功名利禄的追求，也反映了当时社会浓厚的科考功名意识。
“五子登科”大花钱
此钱圆形方孔，黄铜质地，直径51.5毫米，厚度2.5毫米。“五子登科”典出五代后周时期窦燕山教子有方的故事。《三字经》云：“窦燕山有义方，教五子，名俱扬”。《宋史·窦仪传》记载：五代窦禹钧（因居燕山府（今北京一带），故又称窦燕山）的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继登科及第。当朝太师冯道与禹钧有旧，尝赠诗，有“燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳”之句。 后人演绎为“五子登科”，借以期翼家族中子弟都能如窦氏五子一样连袂中举、建立功名、光宗耀祖。古代也常以五只小鸡或五个小孩嬉戏图案（图十）寓意“五子登科”，也寓意连生贵子，所生五子皆能贵富，钱面方穿上有一小儿独折桂，喻庆贺首先折桂之意，如窦仪一样为兄弟们做表率。五子登科典故虽有千年之久，但一般认为“五子登科”吉语到了明代才开始出现在各种古籍与艺术品上。所以专家们认为凡有“五子登科”吉语或图案的花钱其年代上限一般不会超过明代。
鲤鱼跃龙门花钱
此钱圆形方孔状，黄铜质地，直径48.1毫米，厚度2.3毫米。其上有一只大鲤鱼在黄河龙门口跃跃欲试的图案。龙门位于黄河从壶口咆哮而下的晋陕大峡谷的最窄处，今称禹门口。在我国民间传说中，河鲤若能跃过龙门，就会变化成“龙”，脱身鱼界，上天入渊，来去自如。因此在科举时代，人们常用鲤鱼跃龙门来比喻科举中第，未取得功名前就如同一条鲤鱼一样渺小而不为社会所重，考取功名后如同蛟龙一样飞黄腾达，寄寓了人们美好的祝福与愿望。 （口令红包:集币在线的约会）
民俗钱币上可谓铸满了科举时代读书士子的悲喜哀乐，写尽了世事人间的习俗百态，为我们绘就了一幅引人入胜的科举文化民俗画卷，向我们透露着超越时空的丰富信息，值得我们收藏玩味。
