一代文学天才曹雪芹为何贫困至死？

 

一代文学天才曹雪芹为何贫困至死？

 

                      一  木

 

 

前文通过年龄分析、嫡孙分析、错位分析，相互影证，推定曹雪芹即曹天佑无疑。而根据1744年五庆堂《曹氏宗谱》，曹天佑时任州同。州同是一个从六品的官，曹雪芹怎么会穷得“举家食粥酒常赊”、“卖画钱来付酒家”呢？这也是众多红学家质疑曹雪芹是否曹天佑的重要原因。这个问题的确需要探究。

雍正六年六月，骚扰驿站案以曹頫罢职抄家告终。有红学论者说曹家虽然被抄，但通州还有典地六百亩，不至于落困。其实据雍正七年七月二十九日《刑部为知照曹获罪抄没缘由业经转行事致内务府移会》：“查曹頫因骚扰驿站获罪，现今枷号。曹頫之京城家产人口及江宁家产人口，俱奉旨赏给隋赫德。后因隋赫德见曹寅之妻孀妇无力，不能度日，将赏伊之家产人口内，于京城崇文门外蒜市口地方，房十七间半、家仆三对，给与曹寅之妻孀妇度命”，曹頫在京城及江宁的家产全部被雍正赏赐给隋赫德了，哪有典地可存？又据雍正十一年十月初七日《庄亲王允禄奏审讯绥赫德钻营老平郡王折》：“隋赫德方供：奴才来京时，会将官赏的扬州地方所有房地，卖银五千余两——”，曹家在扬州的祖业房产也被赏给隋赫德了。据此二条官方记载我们看出，雍正赏给隋赫德的曹家财产，不仅仅是曹頫个人的，还包括曹寅、曹颙的所有遗产。曹寅有多少遗产呢？据康熙五十四年七月十六日曹頫《覆奏家务家产折》：“窃奴才自幼蒙故父曹寅带在江南抚养长大，今复荷蒙天高地厚洪恩，俾令承嗣父职。奴才到任以来，亦曾细为查检，所有遗存产业，惟京中住房二所，外城鲜鱼口空房一所，通州典地六百亩，张家湾当铺一所，本银七千两，江南含山县田二百余亩，芜湖县田一百余亩，扬州旧房一所。此外并无买卖积蓄。”而抄家后曹寅遗孀移居北京，住房还要隋赫德酌情拔给。

我们现在来客观地评价雍正对曹頫案的处理。曹頫获罪是由骚扰驿站、织造亏空、暗移财产三个因素构成。根据山东巡抚塞楞额的奏折及有关人员的供词，押运龙衣额外收受费用是“历年相沿，彼此因循”，并非曹頫开端勒索，而且三家织造都参于其中。曹頫收受驿站的银子也才三百六十七两二钱，这样的运输纠纷案子还够不上刑事，只能是行政处分。真正让雍正龙颜震怒的是有人举报曹頫暗移财产，但从《隋赫德奏细查曹頫房地产及家人情形折》及《刑部会审》来看，对暗移财产一事都没有提及只言片语。据萧奭《永宪录续编》记载：“（曹頫）因亏空罢任，封其家赀，止银数两，钱数千，质票值千金而已。上闻之恻然”。由此可知，抄家并没有抓到“暗移财产”的确切证据。所以“暗移财产”只是抄家的借口，但以它来定罪，在法度上站不住脚。至于织造亏空，据隋赫德在雍正六年三月初二日奏闻：“（曹頫）尚空亏雍正五年上用、官用缎纱并户部缎匹及制帛浩敕料工等项银三万一千余两。奴才核算其外人所欠曹頫之项，尽足抵补其亏空”，曹頫任职江宁织造十二年亏空官银三万一千余两也不算多，属“国营企业”正常亏损。因为就当时情况来说，各地织造想在账面上做到不亏欠非常难，李煦被抄家时所任苏州织造亏欠官银三十八万两，他的后任胡凤辇也好不到哪里去，结果在雍正“清查风”中吓得上吊自尽。曹頫的后任隋赫德甚至更差，三年后即被革职。主子的层层盘剥与商人短秤使织造难逃亏空的厄运。所以仅在这点亏空上加罪曹頫，也不是很合法，何况曹頫的亏空最后都已抵补。

曹頫在扰骚驿站案发前，因发生过所送宫庭绸缎轻薄粗糙、所送龙衣掉色等事件，导致雍正对曹頫的办事能力很是怀疑。骚扰驿站案一发，将他罢职是合理合法，无可非议。但雍正治罪曹頫，毕竟没有找到曹頫犯罪的证据，所以治罪抄家明显带有政治成分。更令人匪夷所思的是，曹頫最后抵补了亏空，雍正还是把他的所有财产及曹寅、曹颙的所有遗产都凭空赏给了手无寸功的隋赫德。不论从人性的角度还是法律的角度，雍正这样的处置完全是对人权赤裸裸的践踏。曹頫虽是曹寅家族的代理人，但他毕竟是继子，曹寅、曹颙遗产继承权主要还在曹寅、曹颙的遗孀及曹雪芹身上。但他们的合法继承权被雍正扔衣物一样随意剥夺了，这是曹家自此凋零不振的重要原因。曹家被赏去的不仅是财产，还有人口，说明曹家的“包衣”身份在皇权下完全等同于奴隶。剥夺别人的家产赏给他人，既无史例可循，也无法度可循，这是雍正的独家发明。这种釜底抽薪的神经质做法，后世也无人仿效。

曹家祖孙三代在江南苦心经营七十余年，最后“落得个白茫茫大地真干净”。《红楼梦》第112回，贾家抄家后被盗，贾政连失单也不敢照实开，说“咱们动过家的，若开出好的来，反耽罪名。”由此揣测，曹家败落后，家仆趁火打劫，内外勾结，偷盗曹頫暗中转移的财产，曹家更加陷入窘境。按照雍正五年《大清会典·内务府六·慎刑司》规定“嗣后内务府佐领人等，有应追拖欠官私银两，应枷号者枷号催追，应带锁者带锁催追，俟交完日再行治罪释放，著为定例”，欠官银的要枷号追赔。曹頫判赔官银四百四十三两二钱，无力交纳，至雍正七年七月还在枷号之中。直到乾隆登基，于雍正十三年九月初三颁布恩诏：“八旗及总管内务府五旗包衣佐领人等内，凡应追取之侵贪挪移款项，倘本人确实家产已尽，著查明宽免。”曹頫被宽免时，还欠302两银子，而被“宽免”的前提是“本人确实家产已尽”。七年的时间，他只有能力“交过银一百四十一两”，可见曹家确已山穷水尽，到了“寒冬噎酸，雪夜围破毡”的境地。

曹頫治罪是自作自受，但曹天佑祖孙三人却有冤难申。曹天佑回到北京两手空空，甚至比寒酸子弟更寒酸，因为他毫无祖荫可庇。那么，他的“州同”官衔又是怎么来的呢？是他寒门苦读考取的功名吗？不是，笔者认为他的州同官衔应来自损纳。《红楼梦》第二回冷子兴演说宁国府讲到“这位琏爷身上现捐的是个同知”，而曹家的曹顺、曹桑额、曹欣、曹颙等人的功名都来自于捐纳。由此推测曹天佑的州同也来自于捐纳。从敦敏、敦诚的记载看，曹雪芹自1747年开始，数度迁居，推测他在北京蒜市口的老宅早已变卖。变卖老宅应当就是为了捐纳州同，因为当时曹天佑的姑妈平郡王妃还健在，表兄福彭也是乾隆重臣，捐个功名图亲友帮衬谋个前程。修于1744年的《曹氏宗谱》注明曹天佑“现任州同”，估计老宅变卖于1744年前。曹雪芹直至1758年迁居白家疃，盖了四间茅屋定居下来，直到去世。

曹雪芹自幼在南京长大，只是个包衣身份，到北京后能与敦敏、敦诚、明琳这样一些皇族子弟结交颇深，除了志趣上相投，主要还是州同差事的交集。象张宜泉，其先世累受国恩，后家族败落。他与曹雪芹是朋友，但并没有进入皇族子弟的圈子。敦诚有《寄怀曹雪芹》诗云：“当时虎门数晨夕，西窗剪烛风雨昏”。经红学家考证，“虎门”是北京西单石虎胡同八旗子弟的右翼宗学，敦诚在那上学，曹雪芹在那任教，俩人度过一段难忘时光。《红楼梦》“好了歌”的注解“昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长”，甲戍本有侧批：“贾兰一干人”。贾兰的原型就是曹雪芹，隐证了曹雪芹有简短的为官经历。州同的经历，为曹雪芹的写作提供了素材与经验。象《红楼梦》中“葫芦僧判断糊涂案”、“旺儿与张华串告贾链”、“贾雨村讹石呆子拖欠官银”、“李什儿蒙蔽贾政”及贾妃省亲的宫廷礼仪等情节，应都是曹雪芹从做州同的经历中得来，没有经历不可能写出那样的细节与关节，《红楼梦》也就不可能具有那样人情世故的经典气质。

曹雪芹既然有州同的官差，中年以后为什么又穷困了呢？我们就要分析州同这个官衔。根据《清代国家机关考略》：“州同，清代知州的佐官。属于直隶州的，相当于同知；属于散州的，则与州判分掌督粮、捕盗、海防、江防、水利诸事，均从六品官。各视事务繁简设置，无定员。”从这解释看，州同这个官虽是从六品，但一般是个虚衔，无定员，有事当差，无事赋闲。《红楼梦》中的贾链捐了个同知，只在家代叔管理家务。象曹雪芹的生前好友敦敏、敦诚是满清皇族，做着收税官都下了岗，曹雪芹这样的包衣更不稳当了。由此推测，曹雪芹一生当差的时间并不多，郁郁不得志。这是为什么呢？因为曹家的命运一直随着废太子胤礽父子的命运在宕荡起伏。康熙南巡时，时为太子的胤礽曾随驾一起住在曹寅家，曹寅在世时曾一直供奉胤礽的牌位。但胤礽贪得无厌，据《讯问曹寅家人取付款项折》记载：“据讯问曹寅之家人黑子，回称：44年，由我主人曹寅那里，取银二万两，46年，取银二万两，皆交给灵普了。听说去南省时，取了银一万两，不知交给了谁。又，每月给戏子、工匠等银两，自44年3月起，至47年9月止，共银2904两，都交给他们本人了。由曹寅那里，取银共52904两…讯问灵普，回称：曹寅、李煦送来之银两，我皆交给太监郑启、高三卞了”，灵普即废太子保母之夫，连区区工钱，也向曹家要，无怪乎曹寅的亏空越来越大了。曹家是胤礽一条绳上的蚂蚱，雍正继位，曹家在劫难逃，但余波未息。乾隆五年（1740）康熙废太子胤礽之长子弘皙违制仿立朝廷，乾隆对其党羽进行清洗，曹家估计又遭牵连。靖本第五十三回有一条长批：“祭宗祠、开夜宴一番铺叙，隐后回无限文字。浩荡宏恩，亘古所无，先兄□□，孀母无依，屡遭变故，生不逢时，令人肠断心摧。……”这条批语是曹頫所留，其中“浩荡宏恩，亘古所无”是指康熙对曹家的隆恩，“屡遭变故”应是指雍正抄家与弘皙之变。

《红楼梦》对“废太子事件”也有影射，象宝玉中邪与胤礽中邪如出一辙。康熙四十八年二月谕曰：“皇太子胤礽，前染疯疾，朕为国家而拘禁之。后详查被人镇魇之处，将镇魇物俱令掘出，其事乃明。今调理痊愈，始行释放。今譬有人，因染疯狂，持刀砍人，安可不行拘执？若已痊愈，又安可不行释放？”从上谕看出，胤礽被人镇魔后，发疯持刀砍人。后康熙查出放蛊者，均被凌迟处死。而贾宝玉遭马道婆镇魔，中邪后也持刀砍人，马道婆后被锦衣卫拿捕处死。马道婆这样一个乡间巫婆怎能惊动锦衣卫呢，锦衣卫是直属皇帝的特务机构。这只能说贾宝玉中邪暗喻胤礽。

周汝昌先生说乾隆年初曹家因为贵亲相助，有过中兴，其实并无史料佐证。萧奭《永宪录续编》载：“寅，字子清——母为圣祖保母。二女皆为王妃。”曹家衰落后，二个王妃是否帮助曹家中兴了呢？《红楼梦》第十八回贾妃省亲时，脂批道：“批书人领过此教，故批至此竟放声大哭，俺先姊仙逝太早，不然余何得为废人耶？”批语表明曹家并没有得到实质性的帮助。曹雪芹表兄平郡王福彭虽为乾隆近臣，可能终因曹家败落，亲情淡薄，对曹雪芹眷顾不来。《红楼梦》判词“势败休云贵，家亡莫论亲”，实是作者由衷之叹。敦诚在诗中对曹雪芹云：“劝君莫弹食客铗，劝君莫扣富儿门。残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”，应有所指。福彭于乾隆十三年（1748）去世，年四十一岁，曹家更无依靠。《红楼梦》第二十二回探春制作“风筝”灯谜，庚辰本夹批：“此探春远嫁之谶也，使此人不远去，将来事败，诸子孙不至于流散也，悲哉伤哉！”这条批语道出了曹家子孙流散的情况，也表明曹寅的二女儿因远嫁，对曹家爱莫能助。曹寅子孙流散在乾隆年间屈复的诗《曹荔轩织造》中也有记载：“直赠千金赵秋谷，相寻几度杜茶村。诗书家计俱冰雪，何处飘零有子孙”，诗中提及的赵秋谷及杜茶村皆系曹寅生前友人。屈复，陕西蒲城人，生于康熙七年(1668)，著有《弱水集》。此诗做于乾隆八年(1743)，离曹家抄没仅十五年，他诗中所述是可信的。《红楼梦》中“树倒猢狲散”“三春去后诸芳尽，各自须寻各自门”，正是曹家抄没后子孙流散的真实写照。

曹雪芹自幼在众多丫鬟的侍奉中长大，导致谋生的本领不强。从纨绔子弟到落魄寒士，也导致他性格变得孤傲偏执，敦诚说他“狂于阮步兵”。书生痴狂、与世不入的性格导致他经商也以失败告终。《红楼梦》第四十八回写到薛蟠想出去经商，脂砚斋批道：“作书者曾吃此亏，批书者亦曾吃此亏，故特于此注明，使后来人深思默戒。脂砚斋”。但曹雪芹有曹寅慷慨助人、掷则千金的遗风。敦敏在《瓶湖懋斋记盛》记载了曹雪芹慷慨助人的事：“一老妪哭损双目，既无医药，又乏生资，已濒绝境。适遇雪芹助以药石，今春能视物矣。每有人自京城来求画。雪芹固贫，然非其人虽重酬不应也。囊有余资，常济孤寡。老身若不遇雪芹，岂望存活至今也!”《红楼梦》里对曹雪芹的慷慨疏财也有反映。第二十回，茑儿抱怨贾环：“一个作爷的，还赖我们这几个钱，连我也不放在眼里。前儿和宝玉顽，他输了那些，也没着急。下剩的钱，还是几个小丫头们一抢，他一笑就罢了。”庚辰本侧批：“倒卷帘法。实写幼时往事，可伤！”第三十一回，晴雯受了气躺着不起，宝玉说扇子是扇的，如果你想出气，撕也无妨。她便撕起来，麝月阻止，宝玉高兴，并说扇能值几个钱。慷慨疏财令他难有积蓄，卖画也难以为继，有时只得靠典当生活。《红楼梦》第七十四回，写贾琏借当，脂砚斋批道：“盖此等事，作者曾经，批者曾经，实系一写往事，非特造出，故弄新笔，究竟不即不离也。”

根敦敏、敦诚及张宜泉的记载，曹雪芹晚年住在西山一个非常僻静的地方，单门独户。敦敏在《访曹雪芹不值》云：“野浦冻云深，柴扉晚烟薄，山村不见人，夕阳寒欲落”，并在一篇访曹雪芹记里注云：“其地有小溪阻路，隔岸望之，土屋四间，斜向西南，筑石为壁，断枝为椽，垣堵不齐。而院落整洁，编篱成锦，蔓植杞藤，□□□□，有陋巷箪瓢之乐，得醉月迷花之趣”。由此推测曹雪芹已脱旗为民，因为乾隆二十一年（1756年），乾隆谕令五旗王公将生计困难之旗鼓包衣放出为民，并且每几年放出一次。放弃旗籍的代价是失去内务府给予就业的机会和包衣每季4两银子的养赡钱粮，但也得来自由身。这对一生追求自由理想生活的曹雪芹，是一个难得的机会。曹雪芹晚年基本没有生活来源，为什么这么说呢？第十三回“秦可卿淫丧天香楼”，有脂批道：“作者用史笔也。老朽因有魂托凤姐贾家后事二件，的是安富尊荣坐享人不能想得到处。其事虽未行，其言其意则令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪删去。”从此批中得知，秦可卿魂托凤姐的二件事，安富坐享的人并没有去办。秦可卿魂托凤姐什么事呢？秦氏魂托凤姐要在祖茔附近多置田庄房舍地亩，以备祭祀供给，便是有了罪，凡物可入官，这祭祀产业连官也不入的。如败落下来，子孙回家读书务农，也有个退路。这事并没有去办，说明曹家所有的产业都入了官，曹雪芹连务农的退路也没有，无田无产无职业，无怪乎“举家食粥酒常赊”。

胡适曾说过，曹雪芹晚年靠写作《红楼梦》，出售手稿来维持生计，我认为是可信的，而且他们一家人都参与了《红楼梦》的抄写工作。程伟元在1791年版的《红楼梦》序言中说：“红楼梦小说，本名石头记，作者相传不一，究未知出自何人，……好事者每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金。”这种抄卖形式可能最初来自于创作者曹雪芹。虽然抄写一部能卖得数十金，但要抄成一部毕竟不是朝夕之功。从现今发现的甲戍本、己卯本、庚辰本等几种来看，曹雪芹生前抄出的《石头记》并不多。从“披阅十载，增删五次”来看，曹雪芹生前抄出的可能只有五个版本。对于那样一部带评有近百万言的煌煌大著，边写边改边抄完成一部少也要二年时间。“字字看来皆是血，十年辛苦不寻常”，而十年辛苦得来不过一百多两银子，这实在不是种能养人的干活。

但《红楼梦》又是曹雪芹活下去的理想。他历尽人生的幻灭，受尽世间的炎凉，郁结万重又与谁诉，唯有伏案红楼寻找突围。《红楼梦》几乎耗尽了曹雪芹后半生的全部时间与精力，这是他落困至死的真正原因。

敦诚在《挽曹雪芹》诗说：“三年下第曾怜我，一病无医竟负君”、“牛鬼遗文悲李贺，鹿车荷锸葬刘伶”。从中可以读出，曹雪芹死前连治病的钱都没有，埋葬时连棺木也没有。

1978年发现的曹雪芹书箱，上面有一首芳卿的悼亡诗：“不怨糟糠怨杜康，乩诼玄羊重克伤。睹物思情理陈箧，停君待殓鬻嫁裳。织锦意深睥苏女，续书才浅愧班娘。谁识戏语终成谶，窀穸何处葬刘郎”。从中读出，曹雪芹死时，还是其妻芳卿典当嫁裳才把他埋出去。

一代文学天才落得如此凄凉，其遇令人唏嘘，其怀高山仰止！《红楼梦》是他永恒之伤，也是他永生的光芒！

 

作者简介：一木，原名肖斌伟，70后诗人，从事编辑记者工作多年，现在深圳某政府部门担任高级文秘，作品散见《诗刊》、《儿童文学》、《时代文学》、《语文月刊》等报刊。2009年开始研究《红楼梦》，并搜集有关资料，至2016年1月18日完成了三十三万余字的长篇红学论著《一木解红楼》。

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