矗立于英国伦敦泰晤士河畔,金碧辉煌的国会大厦(Houses of Parliament)与精确报时的大笨钟(Big Ben),是伦敦的标志性建筑,终日人潮不断。
国会大厦的位置是原威斯敏斯特宫(Palace of Westminster),仿哥德式的雄伟建筑是大不列颠民主的象征。威斯敏斯特宫1987年被列为世界文化遗产。该建筑包括约1,100个独立房间、100座楼梯和4.8公里长的走廊,占地三万平方公尺。英国国会分为上下议院,上议院以女王为首多为世袭议员,国会开会时女王在宝座上发表演说;下议院由各政党的代表组成,议员数最多的政党组成政府,该党领袖出任首相。
自从“9.11”事件以后,英国政府在国会大厦前设立了防撞栏杆,游人也不能靠近大厦,某种程度上影响了参观的效果。
位于国会大厦98米高的钟塔内,上面安装着一个总重14吨、表盘直径7米的大笨钟,也称为威斯敏斯特宫报时钟。大笨钟有四个钟面,每个钟面各由312块乳白色玻璃镶嵌而成。透过玻璃,时针和分针清晰可见。大笨钟每整点敲响一次的共鸣钟,是自1859年迄今每天提供的精准报时,另有4个较小的钟每隔15分钟响一次。它的钟声又是BBC广播电台的报时信号,因而也传遍了全世界。
伦敦塔桥
堪称为英国伦敦最经典地标之一的伦敦塔桥(Tower Bridge),哥德式的外观建筑于1894年完工,采用了先进的钢骨架构建筑,遇有大船通过或特殊场合时,塔桥桥面会升起,可达40米高、60米宽。当游人乘船从泰晤士河下游驶进伦敦市区之前,第一眼便会看见这座壮丽的大桥,因而被称之为“伦敦正门”。
该桥长240米,河中两处桥墩上各耸立一座65米高的花岗岩桥塔。两塔之间设桥两层。上层桥面为悬空人行道,行人可登桥游览。下层为开启桥,平时行车、轮船驶过时,只有90秒钟,这重达1000多吨的吊桥便成“八”字形断开,轮船通过后,再自动放下。1976年以后塔桥起降改为电动,升起时刻就可以看到伦敦塔桥最为壮观的景象。但据说现在很少开启了。我们是从伦敦塔桥的南边走向北边,慢慢欣赏泰晤士河两岸的风光。
这是伦敦塔桥的正中央。看来在外国也有“到此一游”的旅客。
站在伦敦塔桥上,可以看到泰晤士河南岸2002年新建成的伦敦市政厅(City Hall)。它的形状像是一颗蚕蛹,楼高10层,是一座被玻璃帷幕包围的球形建筑。 市政厅摩登的前卫设计风格,和对岸著名的伦敦塔(Tower of London)形成强烈的对比。
与市政厅隔岸相望的是苏黎世保险总部(Swiss Re Headquarters)。这座子弹形建筑,耸立在泰晤士河北岸的金融中心,楼高180米,有42层大楼,蓝色的玻璃帷幕外观,以蜂窝状组织的斜纹交叉设计,就像是外星人不小心把太空舱遗留在地球的意外效果。
离伦敦塔桥不远,停泊着1艘老式战舰,它是英国海军退役战舰“贝尔法斯特”号。
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