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1945年3月9日夜，美军334架B-29轰炸机从关岛直扑东京，对其进行地毯式轰炸，投下2000余吨燃烧弹，使市中心41平方公里被夷为平地，26.7万幢建筑物付之一炬，共炸死烧死近10万人，10万人被烧成重伤，100万人无家可归。大火之后，日本政府花了25天时间才将烧焦的尸体清除完毕。这次轰炸给日本军国主义以沉重打击。日本前首相近卫文麿曾指出，东京大轰炸使日本开始考虑停战。 美军拥有对日进行大规模空袭的客观物质条件。1941年珍珠港事件后，美军飞机就从中国等地起飞，开始断断续续对日本本土进行轰炸，但由于距离太远，装备性能有限，打击效果不理想。后来，美国研制成功B-29超级空中堡垒轰炸机，使大规模远途奔袭轰炸日本成为可能。B-29轰炸机的时速达563千米/小时，飞行高度超过1万米，续航里程为6430千米，飞行高度和速度都超过了日本战机，具有很强的战场生存能力。美国的燃烧弹药毁伤力强，容易对人造成强烈的心理冲击。当时，美国在太平洋战场不断取得胜利，美国轰炸机可以在距日本较近的太平洋岛屿起飞，对日本进行大规模、多批次的轰炸行动。 调整战术出奇制胜。之前，美国轰炸机曾多次使用B-29在白天对日本目标进行精确轰炸，但袭击效果有限，对日本军事设施和工业生产影响甚微，有的日本军国主义狂热分子甚至在美军轰炸时仍在街头饮酒作乐。1945年1月，柯蒂斯·李梅少将被任命为美国第21轰炸机部队司令。李梅审时度势，仔细分析发现，日本军事工业不像德国那样集中，主要是由散布在居民区的小作坊生产零部件和预制件，再送到大工厂进行组装，数量众多的小作坊很难用精确轰炸的方法摧毁。日本民居多为木制，防火性能差。日军夜战装备不足，夜间防空能力不强。于是，他对轰炸战术作出重大调整，命令拆除轰炸机上除尾炮之外的所有的枪炮，以减轻B-29的重量，携带更多的燃烧弹。于夜间在1500-2000米的高度进行地毯式燃烧弹轰炸，引发大火，摧毁居民区中的小作坊，削弱日本国民意志。为减少伤亡，空袭时各轰炸机单独轰炸而不进行编队。 3月10日0时15分，美军轰炸机飞抵东京上空，投下燃烧弹。就在这时，地面刮起了风，东京顿时陷入一片火海。持续两个半小时的轰炸摧毁了美军计划中的22个工业目标，摧毁了东京63%的商业区和20%的工业区，战果远远超过了之前历次所有轰炸的总和。这次轰炸，美军只损失了9架B-29。 |
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