在《格利弗游记》一书中, 斯威夫特描写了一次到＂小人国＂旅行．此地居民是一些很小的人, 他們是技术高超的工程师、数学家和机械师． 世界上确实存在一个真正的小人王国, 早在人类出现於地球的数百万年前, 那里的文明就已经繁荣兴盛起來了．這是一种蜜蜂、蚂蚁和白蚁的文明, 它們的工作效率超过任何人类社会, 它們的数目也远远超过整个人类． 恐龙还在世上漫游时, 白蚁创造了地球上第一个拱顶; 蜜蜂是空中航行的先驱, 它数百万年前就在太阳的引导下旅行; 蚂蚁是最早的农学家, 它們用谷物做＂面包＂, 养＂家中＂, 并且贮存肉类．而蚂蚁的社会是很严密的, 它常常作为动物行为学家的研究对象．蚂蚁社会主要由不会生育的工蚁组成, 蚁后是唯一能生育的母蚁, 一天产卵成千上万．蚁群组织工作极好, 一旦有一个＂侦察兵＂发现了一只死蚱蜢, 很快消息就会传到蚂蚁山, 蚂蚁便成百上千地赶赴现场, 分工合作, 把食物分割、搬运、存贮完毕．它們的工作效率极高, 协调极好, 值得行政官员学习．可是有一天, 蚂蚁会全部放假, 原來, 未受精的蚁后和年轻的雄蚁要举行婚礼, 這时全国一片欢腾, 它們举行空中飞行婚礼．此后, 每个新蚁后就將得到一个属於她自己的蚁群, 或者和另外蚁后共同占有一个蚁群． 蚂蚁有１０ 余个用气味來表达的＂字＂, 用气味來传递消息, 指示方位, 识别朋友．蚁群间有谈判, 有战斗, 还会计划生育． １８ 世纪, 有人请数学家玛拉蒂解答問题－－＂容器应该是怎样的形状才能用最少的材料达到最大的容量？＂回答是－－六角形．然而早在数百万年前, 蜜蜂在建造一个蜂巢时, 它們就做出了這一创造．它們是天生的酿造工人和建筑师．前苏联生物学家马祖金·波士尼亚可夫声称, 蜜蜂懂得数学和几何学．他准备了一组牌, 上面画着不同数目的小圆点, 然后把一小碟糖浆放在有３ 个圆点的牌上, 让蜜蜂饱餐一顿．几天后, 他又准备了一套牌, 這样上次蜜蜂到３ 号牌上去所留下的气味就不复存在了．然而這时, 蜜蜂却直接飞到了３ 号牌上, 在那里期待受到款待．后來, 科学家將糠浆移到７ 号牌上, 第２ 天它們又飞到了７ 号牌上．显然, 它們会数每张牌上的点数．此外, 他們会识别一个四方形、三角形、十字形、圆圈, 甚至更为复杂的图案． 白蚁也是天然的建筑师, 几个世纪里, 它們一粒土接一粒土地建造了直径达１００ 米, 重量达数千吨的建筑物．這些巨大的巢穴丝毫不差於地面的南北轴线．好像在建筑过程中使用了指南针． 不能忘记, 世界上占所有动物总数 ８０％的是昆虫, 人們可以称地球为昆虫的行星．昆虫是值得我們关切的种类．
|
