人人都知道动物有雌有雄, 可是对於植物也有雌雄這一点, 不少人也許不大注意或不大了解．其实, 在高等植物中, 性别的分化情况比动物要复杂得多．就拿大家熟悉的玉米來說, 顶上开的是雄花, 它由花药和花丝组成, 花药中包含着千千万万的花粉; 从玉米苞的苞叶尖上抽出來的＂胡子＂, 则是雌花, 它由柱头、花柱和子房组成, 子房就是结果育种的地方．這种在一株植物上雌花、雄花分开的植物, 叫做雌雄异花同株植物．而千年桐、银杏、油瓜等, 虽然也是雌雄异花, 但它們的雄花和雌花不生长在同一株树上．這样的植物, 则称之为雌雄异株植物．水稻、小麦又不同, 它們的雌、雄性器官长在同一朵花里, 在植物学上把這种花叫兩性花, 這种植物则是雌雄同花植物．更有趣的像番木瓜, 它既有单性花, 又有兩性花, 为一种＂混性植物＂, 特别是在一些雌雄同株异花的植物上, 花的性别还可随着开花的部位, 植株的年龄而变．如蓖麻, 下部开的是雄花, 中部开的是兩性花, 上部开的几乎全是雌花．所以說植物的性别比动物要复杂得多． 在植物界中, 植物雌、雄同株或异株已经不是什么新闻了．但是雌雄互变现象, 却是令人费解的．天南星属中有些植物, 在春天生出时都是雄株, 可是＂公＂的经过了３～５ 年生活之后, 又摇身一变成了雌株．更为奇特的是, 过了一些年之后, 又恢复成雄株．性别的变化曾引起不少生物学家的兴趣．研究发现, 植物性别变化, 与植物体内激素分泌情况有关, 如细胞分裂素、赤霉素、乙烯等都参与了性别分化的作用．环境条件的改变, 使体内的性激素发生变化, 也可以改变性别．例如黄瓜, 早期少施氮肥、多施磷肥, 增加灌水, 就可以促进多开雌花．又如大麻, 在无氮培养液中生长, 几乎全是雄株, 但是随着氮肥增加, 雌株的比例也会相应提高．用化学药剂处理, 在黄瓜幼苗长到２～３ 片真叶时, 喷洒万分之一的带乙酸钠盐溶液, 则可以使雌花在数日之内增加３ 倍． 控制植物的性别, 夺取农业高产, 這已经不是什么幻想了．人們通过控制环境条件、化学处理等方法已在生产上取得明显效果．
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