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说到癌症, 人们脑海中立刻浮现的场景就是痛苦和死亡。 癌症之所以如此可怕， 是因为癌症无法预防，也几乎无法治愈。 癌是悄无声息的杀手，等发现症状的时候，往往已经错过最佳的治疗期。 二战时的美国军医发现，人一旦接触了芥子气，几天后白细胞数量就会直线下降。两位耶鲁大学的科学家看到了这个报告，心想既然芥子气能破坏健康白细胞的繁殖能力，那么它会不会也能杀死癌变的白细胞呢？于是科学家们尝试用含氮芥子气来对付癌症病人，居然取得了一定的疗效，这就是化疗的由来。 那么，放疗的灵感是从哪里来的呢？答案是核爆炸。原来，美军在广岛和长崎扔了原子弹后，医护人员对幸存者进行了研究，发现他们的骨髓造血功能最先受到破坏，放疗就这样诞生了，其背后的逻辑和化疗是一样的。 化疗和放疗可以被认为是癌症治疗的第一阶段，这两种方法的诞生过程之所以如此惊悚，原因在于当时科学家们还不知道癌症是如何发生的，不知道基因突变在癌细胞的进化过程中扮演了怎样一种角色，于是只能借助这两种毒药的力量。然而传统的放，化疗的治疗方式，对人体的损害非常大，患者受尽痛苦，也就只能多活几年。 遗传的秘密随之大白于天下。科学家们很快就意识到，正常细胞之所以会变成癌细胞，原因就在于细胞内的基因发生了变化。 1970年，第一个致癌基因（Oncogene）被发现, 这个基因一旦被激活，就会让正常细胞的分裂失去控制，成为癌细胞。1984年，科学家们又发现了第一个肿瘤抑制基因（Tumor Suppressor Gene）。这个基因和致癌基因正相反，它的正常功能是抑制肿瘤细胞的生长，所以一旦它被抑制，癌细胞便开始疯长，癌症就出现了。找到了致癌基因和肿瘤抑制基因，就相当于找到了癌细胞和健康细胞的不同之处， 可以对症下药，开发出只针对癌细胞，同时又不会伤害健康细胞的所谓抗癌“靶向药物”。 15年前，携带BCL-ABL突变基因的慢性髓性白血病人五年存活率不到30%。但经过二十多年的科学研究，2001年针对该基因突变的靶向药物“格列卫”横空出世，让该种病人五年存活率从30%一跃到了90%，最初尝试格列卫的一批病人已经存活了超过二十年。其实他们并没有被“治愈”，一旦停药，很多人的白血病就会复发。但因为格列卫是口服药，而且副作用不大，只要简单地在家按时服药，他们就可以和其他人一样正常生活，他们是带着癌细胞的“健康人”。 相对以往的抗癌手段，免疫疗法有着最本质的区别：它针对的是免疫细胞，而不是癌症细胞。它的目的是激活免疫系统，让它去杀死癌细胞。 近年来，科学家研制出了临床有效的免疫药物。 最近上市的两个PD1抑制剂，施贵宝的Opdivo和默沙东的Keytruda。在黑色素瘤、肺癌、肾癌、头颈癌、膀胱癌、乳腺癌等病人身上都展现了非常让人振奋的效果。比如用在晚期转移的黑色素癌病人身上时，它们让60%以上的病人肿瘤减小乃至消失了超过3年！ 而通常这些晚期转移病人生存时间只能以周计算。第一批尝试免疫疗法的晚期黑色素瘤病人中，已经有患者取得很好的效果，近15年，无法再检测到癌细胞。 虽然无法检测到癌细胞不代表没有癌细胞。但不容争辩的是，免疫疗法让很多病人成了带着癌细胞的“健康人”。CTLA4抑制剂、PD1抑制剂仅仅是冰山一角。2016年，还会有几十个重要的临床试验得出数据。新型“免疫鸡尾酒疗法”、更前沿的基因编辑细胞治疗、溶瘤病毒……每一个临床试验的成功，都将给癌症治疗带来革命。 转自：汇医在线
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