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我们来联想一下：两个身在异地的人，无法面对面交流。于是一轮又一轮地玩起了问答游戏，其中一人问了一系列问题，问完后猜测对方的答案。 这是科幻小说？还是在玩读心术？ 非也。这是华盛顿大学的研究者们最近做的一个实验，他们使用一种大脑连接装置，通过互联网发射和接收他们的大脑信号，让成对的参与者玩一个问答游戏。 “这是人类至今为止所做过的最复杂的脑对脑实验，我想。”华盛顿脑科学研究院的研究员和助理教授安德里·斯托克说。 “这个实验利用了意识经验，通过形象化的信号，接通了两个人的大脑。”斯托克说。它工作的方式如下： 第一个参与者，或称之为“应答者”，戴上一顶连接了脑电图机的帽子，记录连电的大脑的活动情况。应答者会看到电脑屏幕上的一个物体，例如，一只狗。第二个参与者，或称之为“询问者”，看到的是一列与问题相关的物体。问询者用鼠标发送一个问题，应答者回答“是”或“否”，答案跟显示器附属的闪光LED照明灯关联，不同的频率会有不同的闪光。 不论应答者给的是哪个答案，电脑都会送一个信号给问询者，激活一个定位在问询者头上的电磁线圈。不过，“是”这个答案会产生一种强烈的响应，刺激大脑的视觉皮质，使问询者看见一束闪光，即“光幻视”。光幻视——可能看起来像难以名状的一团东西，或像波，或像薄薄的一条线，是由视野里的短分裂现象造成的，它告诉问询者答案“是”。通过询问“是”或“否”，问询者能识别出正确的答案。 实验是在华盛顿大学的两个实验室里进行的，两个黑屋子彼此相隔1英里远，有五对参与者，他们玩了20轮问答游戏。每个游戏有8个物体，3个问题。游戏包含了10个真游戏和10个受到控制的游戏。 研究人员采取了一些措施，确保参与者只能使用大脑连接来完成这个游戏，而非其他方式。询问者戴着耳机，这样他们免受别的声音的干扰。由于声音能穿透头盖骨，所以研究人员把每个游戏的刺激强度都做了调整，以减少声音提供线索的可能性。 在每个游戏开始的时候，研究人员会重新定位问询者头部的线圈。到了玩控制游戏的时候，研究人员加了一个参与者发现不了的垫片，减弱了电磁场，以防止产生光幻视。问询者没被告知是否识别除了正确的答案，只有研究人员知道每个游戏是真的或是进入了控制环节。 “我们采取了许多措施，以确保人们诚实。”斯托克说。 在正确游戏里，参与者猜出正确物体的概率是72%，但在控制游戏那一轮，只能猜对18%。在真实游戏里的非正确的猜测结果由几个因素导致，最大的可能原因就是出现了光幻视。 “他们的大脑阐释了一些他们从来没有见过的东西。我们把闪光信号置入大脑的某个地方，此处，大脑也正在同时处理上百万件其他事情。” 华盛顿大学的这项实验研究始于2013年，是首次对人类的脑进行直接连接的实验。其他科学家，有的实验过老鼠与猴子的大脑对接，有的在人鼠之间传送过大脑信号，他们用的方法是将电极直接插入动物的大脑里。方法残忍。但在华盛顿大学2013年的这个实验里，采用的是非侵袭式技术，将通过互联网控制手部运动，将第一位参与者的大脑信号传给另一位。 目前，该实验团队正在研究能否实现“大脑辅导”，从健康的大脑传送信号给其他受到过损伤的大脑。 过去一个世纪里，有许多发明改变了人们之间的沟通方式，比如，电报和互联网。但华盛顿的研究人员独辟蹊径，希望这个技术能够揭开人们之间的沟通面纱。他们会成功吗？如果成功，他们将颠覆这个世界。 |
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