爵士现代惊奇美声与天才贝斯手

如果要为现代爵士乐寻找形象大使，年轻的贝斯手兼歌手Esperanza Spalding当之无愧。这位年轻的低音贝斯手集演奏、谱曲、歌唱天赋于一身，是少年天才式人物。21岁就被伯克利音乐学院聘为教授，成为这所爵士乐名校最年轻的教授之一。

她凭借专辑《Chamber Music Society》在第53届格莱美颁奖典礼上获得格莱美“最佳新人”奖，成为该届颁奖典礼的最大黑马，她也成为首位赢得“年度最佳新人”奖的爵士歌手。

 

低音大提琴、低音吉他(贝斯)在乐器中常给人配角之感，实际却位居骨干角色、提供了最重要的音乐结构支柱。但在众多(无论何种音乐)弦、管乐器 Solo/独奏之下，贝斯似难跳脱「背景、次要」命运。以爵士乐而言，Charles Mingus应是当代贝斯手们的一线曙光了，但直到 Mingus 过世的70 年代，Solo Bassist 仍凤毛麟角。不过，重大转折点也发生于此年代 - 1976 年两位才华洋溢的年轻贝斯手Jaco Pastorius、Stanley Clarke两张精彩绝伦但风格迥异的个人专辑《Jaco Pastorius》《School Days》同时出现。从此，贝斯手也拥有了一片天。

 

贝斯手Stanley Clarke作过一曲Lords of The Low Frequencies，技巧情感淋漓尽放不说，歌名恰似形容在他引领下(Pastorius 则在 36 岁时便结束了慧星般的一生)为贝斯的地位而努力的高手们。在《Toys of Men》这张意涵深远的专辑中，居然出现与另一贝斯手合谱之曲，而有幸与『在世最伟大贝斯手』合作的 Esperanza Spalding 竟是个 23 岁的年轻女生！

 

1984年生于美西低收入单亲家庭，Spalding 有些学校适应障碍、一般课业多在家自学。四岁时看到电视上马友友大提琴表演、开始音乐之路。不到一年，小天才的小提琴已拉得有模有样，五岁就加入州立青少年室内乐团、十年后离开时已是团中首席小提琴手。此时，她已尝试过低音大提琴等多种乐器，也接触到古典以外爵士、蓝调、拉丁、Funk、Hip-hop 等形形色色音乐型态。16 岁时拿到奖学金、成了俄勒冈州 Portland 州立大学最年轻的音乐系低音大提琴手。

 

次年，在一次『糊里胡涂的即兴面试』后，声誉卓著的Berklee 音乐学院当场录取了她、还提供全额奖学金。在东岸接触到百花齐放的乐坛、得与名师Stanley Clarke、Pat Metheny合作；20 岁便在 Berklee 教琴、22 岁就出了第一张个人专辑《Junjo》、24 岁续出真正将她提升到 Recording artist 地位的《Esperanza》专辑。Esperanza 是西班牙文「希望」之意，她那以爵士为骨干、融合多种乐风的奔放表演也为有些沉闷的爵士乐坛带来新希望。

 

琴艺佳、唱功好，时而娇柔、时而用Smoky唱腔演绎；再加上惊人创作力、舞台魅力，难怪被形容为『最明亮新星』。Spalding 的作品跨界性十分明显，不免会被一些 Old School 老派爵士乐迷诟病；说真的，欣赏 Jazz Standards 没什么不好，但传统派乐迷日减、80 年代风 Fusion 也已式微，21 世纪爵士乐坛还真需要如此清新Talent(当然，看才貌双全的 Esperanza 演出比较赏心悦目也是事实)。