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 鸟类之最：康多兀鹫
鹫类是鹰科著名的食腐动物，但由于大多长相实在不敢恭维，不像雕类的威猛雄武，没有鹰类的矫健潇洒，也不如隼类灵活多姿，这类动物很难成为人们喜爱的鸟类。 
鹫类分旧大陆和新大陆两类，分类上存在争议。新大陆鹫跟旧大陆鹫不同，爪很细弱，不像旧大陆鹫有雕一样强劲的利爪，鼻孔是相通的，有些种类有根发达的嗅觉器官。另外，新大陆鹫的鸣管很不发达，因而近乎“哑巴”。王鹫属的王鹫（见上图），又名国王秃鹫，是色彩最丰富的鹫，体长75厘米，翼展1.2-1.7米，喙厚而强壮，是新大陆鹫类的中最有力的，但较其他大型猛禽细小，如旧大陆非洲的白兀鹫（见上图）。 
鹫类中不少较独特，肉垂秃鹫（见上图）是生活在非洲荒漠草原上的一种数量非常多的大型旧大陆鹫，体长约1米，展翼可达2.7米，因裸露的头部两侧悬垂着粉色肉垂而得名。肉垂秃鹫是非常凶猛的秃鹫，也是唯一能撕开猎物毛皮的秃鹫。分布非洲西部的棕榈鹫（见上图），是旧大陆鹫中较小且最原始的种类，体长可达半米，重约1.5千克，主要以棕榈树的油棕果为食。 
康多兀鹫：高原神鹰  类
别：猛禽 科 属：隼形目美洲鹫科康多兀鹫属
原
产地：南美 濒危指数：濒危 美丽指数：★ 奇特指数：★★★ 
新大陆的鹫类单列为美洲鹫科，有的学者把它们划归到鹳形目。美洲鹫类头颈裸露而有肉瘤，以腐肉为食，分布于中，南美洲，有5属7种，如小黄头美洲鹫（见上图）。美洲鹫属的红头美洲鹫（见上图），别名火鸡秃鹰，体长75厘米，翼展1.8米，是美洲鹫中分布最广，数量最多的，从加拿大南部一直分布到美洲最南端，也是分布最南的猛禽之一。红头美洲鹫还是猛禽家族中唯一用嗅觉觅食的成员。 
黑美洲鹫（见上图），别称黑头美洲鹫，是美洲鹫科黑美洲鹫属中的唯一一种，外表与欧亚大陆的秃鹫相似，但亲缘关系并不相近。加州兀鹫（见上图），又叫加利福尼亚神鹰、北美神鹰，是北美洲体形最大的陆地鸟类，体长为1.3—1.4米，体重8—14千克，双翅展开达3米左右，被当地人奉为“神鹰”、“国之骄子”。加州兀鹫也是世界上最稀有的猛禽之一，是从灭绝的边缘解救回来的。
美洲鹫类是大型猛禽，其中康多兀鹫是世界上最大的猛禽，一般大者体长约1.3米，两翅展开的宽度为3米，体重可达11千克，确实是鸟类中的庞然大物。据说有记录最大的一只康多兀鹫，两翅展开达5米宽，被人们称为“难以置信的巨鸟”，也是为数众多的飞行鸟类中的巨人。
康多兀鹫，别名安第斯兀鹫、安第斯神鹰、南美神鹰，为隼形目美洲鹫科康多兀鹫属，仅1种，一般体长1.3米，翅展3米，体重11千克，外貌象绅士般优雅，头顶长着一个高高的大肉冠，宛如一顶礼帽。虹膜红色，头部和脖子裸出无羽，粉红色的颈下部配有白色翎饰，颇象大衣的领子。康多兀鹫区别于其它兀鹫的特征也就是颈下有一圈白色翎饰。
康多兀鹫生活在南美洲偏僻的安第斯山脉的高峰上，也经常出没于秘鲁的海岸。康多兀鹫以强壮的体魄、粗犷的翼展，赢得了“神鹰”的赞誉。一般寿命长约50年。
康多兀鹫虽身体巨大，视力极好，但爪子短钝，缺乏抓握食物的能力，所以以动物尸体为食，也吃鸟蛋，自己不会杀死动物。少数鸟类学家则认为，此鸟虽以尸体为食，偶尔也袭击活动物，甚至包括牛犊大小的兽类。
康多兀鹫在南美洲最高山区的岩石突出部筑巢，交配行为和火鸡相似，雄鸟围着雌鸟转，发出一种奇怪的似敲打木棍那样的声音，雌鸟则显出顺从、温和的摸样。繁殖率非常低，雌鸟每隔两年才产一个蛋。孵出的幼雏羽毛呈灰色，要一周岁以后才能开始起飞。
康多兀鹫常在高山上空盘旋巡视，目光敏锐，可监视周围15千米内同类的动向。一旦发现同类盘旋的范围正在缩小，就知道它已找到食物，于是便向那里靠拢，以便共享美餐。如果此鸟在俯视中发现了死去的鱼、鲸、海豹和陆栖兽类等食物，就先在上空绕飞，然后下降啄食。一顿饱食以后，可以连续两个星期不吃东西。
康多兀鹫不仅是猛禽中的巨无霸，也是世界上最大的飞鸟之一，还是世界上飞得最高的鸟类之一。有人做过测定，康多兀鹫平均飞行高度为海拔5000～6000米，最高时达8500米，仅次于天鹅（天鹅迁徙时要飞跃8800多米的珠穆朗玛峰）。
康多兀鹫威武雄伟，气宇轩昂，有“百鸟之王”的称誉，也堪称安第斯山上空的天骄，所以被智利尊为国鸟，作为国徽和军徽的主要标志。
康多兀鹫本身繁殖力很低，加上由于当地人们大量使用化学农药灭虫，农药使康多兀鹫的蛋壳变薄，母鸟在巢窝里孵蛋时极易把蛋弄碎，难以孵出雏鸟等因素，使这种巨鸟数量锐减，成了鸟类世界里濒危种。
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