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牛子/文 网络图片
贴春联，贴福字、贴窗花、贴年画、贴挂千，这些都具有祈福、装点居所的民俗功能。
春联由神荼、郁垒的名字而向文字发展，而年画依然沿着绘画方向发展。
年画，又叫“桃符”。年画是中国的一种古老的民间艺术，他反映了人民大众的风俗和信仰，寄托着人们对未来的希望。年画，也和春联一样，起源于“门神”。
以前年画里主要是画的“门神”，门神贴在大门上，驱鬼避邪，保佑平安。
随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类，而渐渐把财神请到家里，进而在一些年画作坊中产生了《福禄寿三星图》、《天官赐福》、《五谷丰登》、《六畜兴旺》、《迎春接福》等彩色年画、以满足人们喜庆祈年的美好愿望。
因明太祖朱元璋提倡春节贴春联，年画也受其影响随之而盛行开来，全国出现了年画三个重要产地：苏州桃花坞，天津杨柳青和山东潍坊；形成了我国年画的三大流派。
民国初年，上海郑曼陀将月历和年画二者结合起来。这是年画的一种新形式。这种合二而一的年画，以后发展成挂历。
挂千，就是用吉祥语镌于红纸之上，长尺有咫，粘之门前，与桃符相辉映。
最早的挂千当是以制钱（铜钱）串挂的，与压岁钱一样，有压胜的作用。
挂千民户多用它，世家大族用它的较少。上面有八仙人物的，为佛前所挂。其中，黄纸长三寸，红纸长寸余，是“小挂千”，为市肆所用。
年画由来
最初人们以桃木刻人形挂在门旁以避邪，后来画门神像于桃木上，再简化为在桃木板上题写门神名字。
门神，传说是能捉鬼的神茶郁垒。东汉应劭的《风俗通》 中引《黄帝书》说：上古的时候，有神萘郁垒俩兄弟，他们住在度朔山上。山上有一棵桃树，树荫如盖。每天早上，他们便在这树下检阅百鬼。如果有恶鬼为害人间，便将其绑了喂老虎。
后来，人们便用两块桃木板画上神茶、郁垒的画像，挂在门的两边用来驱鬼避邪。
南朝·梁·宗憬《荆楚岁时记》中记载：正月一日，“造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神萘，右郁垄，俗谓门神。”
然而，真正史书记载的门神，却不是神茶、郁垄，而是古代的一个勇士叫做成庆的。
在班固的《汉书·广川王传》中记载：广川王（去疾）的殿门上曾画有古勇士成庆的画像，短衣大裤长剑。到了唐代，门神的位置便被秦叔宝和尉迟敬德所取代。
《西游记》中叙述就更加详细于：径河龙王为了和一个算卜先生打赌，结果犯厂夭条，罪该问斩。玉帝任命魏征为监斩官。径河龙王为求活命，向唐太宗求情。太宗答应了，到了斩龙的那个时辰，便宣召魏征与之对奕。
没想到魏征下着下着， 打了一个盹儿，就魂灵升天，将龙王斩了。龙王抱怨太宗言而无信，日夜在宫外呼号讨命。
太宗告知群臣，大将秦叔宝道：愿同尉迟敬德戎装立门外以待。太宗应允。那一夜果然无事。太宗因不忍二将辛苦，遂命巧手丹青，画二将真容，贴于门上。
后代人相沿下来，于是，这两员大将便成为千家万户的守门神了。
今天，在一些地方，我们还可以见到神茶、郁垒或者两员雄赳赳的战将，形象似乎一样。但是仔细观察，其中一位手执钢鞭，另一位手执铁锏。执鞭者是尉迟敬德，执锏者是秦琼。
桃符是中国古代挂在门框上的，画着或刻有避邪图形或字迹的两块桃木板。桃符早在秦汉以前就出现了，当年中国民间每逢过年，就有在大门的左右悬挂画着或刻着降鬼大仙“神荼”、“郁垒”桃符的习俗。
那么为什么桃木能避灾驱邪呢？根据我国古代神话《山海经》的记载，远古时代有座山是个鬼的世界，叫鬼域。在这个鬼域门口，有棵大桃树，树冠能覆盖三千里，在树上生活着一只金鸡，负责每天的报晓。
相传有一个鬼域的世界，当中有座山，山上有一棵覆盖三千里的大桃树，树梢上有一只金鸡。每当清晨金鸡长鸣的时候，夜晚出去游荡的鬼魂必赶回鬼域。
鬼域的大门坐落在桃树的东北，门边站着两个神人，名叫神茶、郁垒。如果鬼魂在夜间干了伤天害理的事情，神茶、郁垒就会立即发现并将它捉住，用芒苇做的绳子把它捆起来，送去喂虎。
因而天下的鬼都畏惧神茶、郁垒。于是民间就用桃木刻成他们的模样，放在自家门口，以避邪防害。
后来，人们干脆在桃木板上刻上神茶、郁垒的名字，认为这样做同样可以镇邪去恶。这种绘有神像的桃木板后来就被叫做“桃符”。
因为民间有钟馗捉鬼的故事，所以，又有绘上钟馗画像的画，贴在门上驱鬼避邪。
还有画关羽、张飞像为门神的。门神像左右户各一张，后代常把一对门神画成一文一武。
到了宋代，人们便开始在桃木板上写对联，一则不失桃木镇邪的意义，二则表达自己美好心愿，三则装饰门户，以求美观。
又在象征喜气吉祥的红纸上写对联，新春之际贴在门窗两边，用以表达人们祈求来年福运的良好心愿。
门神由来
为了祈求一家的福寿康宁，现在有些地方的人们还保留着贴门神的习惯。据说，大门上贴上两位门神，一切妖魔鬼怪何都会望而生畏。在民间，门神是正气和武力的象征。
所以，中国的门神永远都怒目圆睁，手里拿着各种传统的武器，随时准备同敢于上门来的鬼魅战斗。而民居的大门，通常都是两扇对开，所以门神总是成双成对。
唐朝以前，有无门神目前尚不得确知，如果有，大概就该是神茶、郁垒。这两位神人貌相十到怪异凶狠一一古人认为，相貌出奇的人往往具有神奇的禀性和不凡的本领。
他们虽然相貌狰狞，但是心地正直善良，捉鬼擒魔不仅是他们的责任，而且是他们的天性。许多人都知道的捉鬼天师钟馗，即是此种形相。
唐朝以后，除了神荼、郁垒以外，人们又把秦叔宝和尉迟恭两位唐代武将当作门神。
唐太宗有一次生病时，梦中总听见“鬼魅叫喊”，使得他不能入睡。于是，有秦叔宝、尉迟恭两员大将，全身披挂、手执兵器，侍立在门旁，唐太宗方才安稳入睡。第二天，唐太宗便命人画了二人的画像，挂在宫门上，称作门神。以避邪驱鬼。民间纷纷效仿，就都挂上门神的像了，这一习俗便始在民间广为流传。
门神分三类：第一类是“大门门神”，多贴在车门或整间大门上，高约四五尺，宽约二三尺。
第二类是“街门门神”，多贴小街门上，高约二尺，宽约一尺。这两种门神都是一黑脸一白脸两位尊神。白左黑右，白善易，黑狞恶，各手执槊钺。
第三类是“屋门门神”，较街门门神稍小有限，也是黑白二神，但也有黑白二神是坐像的。屋门最多是贴“麒麟送子”像，两个傅粉涂脂梳太子冠的娃娃，各乘麒麟。这种门神，本应贴在新结婚的屋门上，以取吉利，后来也就作普通街门的新年点缀品了。
随着历史的变化，挂门神已变成贴年画，用桃木板绘改为用纸画。而内容上，也逐渐在变化：从门神扩展到神话传说中的人物、历史人物及戏曲、民间传说中的人物，都被画在年画上了。如：赵云、黄忠、岳飞、郑成功、王昭君、班姬等。
现在，年画的内容更是包罗万象，有：福字、寿星、仕女、儿童、花鸟鱼虫、山水风光、民俗民风等吉祥如意，平安祈福，五谷丰登，连年有余的题材图案入画，并且，还不断有新的作品问世，真是五彩缤纷，应有尽有。
随着历史的变迁，年画由原来单一的门画形式，增加到现在的中堂、条幅、挂屏、斗方、灶画、喜幅等。还有，天津杨柳青、山东潍坊、苏州桃花坞和四川绵竹的民间木刻年画，其创作手法十分浪漫夸张，既有粗犷苍劲，也有细巧典雅，为过年增添不少喜庆色彩。
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