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文字是记录和传达语言的书写符号，是在人类长期的繁衍生息和与自然界的斗争求生的实践中创造出来的。文字起源于劳动。人类的祖先为了生存，在长期的劳动生活中，逐步提高了抵御自然灾害的能力，改善了生存的条件。如利用集体的力量，火器和石器的发明使用，等等，都进一步促进了人类的进化。在劳动生活实践中，又势必相互交往，于是逐渐产生了相互交流的语言，并逐步发展丰富。由于交往及事物的日趋繁多，单凭头脑的记忆力是不行的，因而又创造了原始的记事方法——结绳记事。但结绳容易混乱，故又发展为简单的图画符号和象形文字，以刻记诸事于甲骨、竹木片、陶器等物体上，帮助记事。从而逐渐形成了文字。尽管这时的文字只是简单的象形图画或抽象含义的符号，但它毕竟成了人类交流思想、信息和帮助记录的工具，从而揭开了人类社会向文明发展的新纪元。 由于人类社会的演变发展过程基本相似，推动人类进步的动力同是社会劳动，因而世界各个民族最初均产生了各自的语言，同时也创造了文字，并且都有象征性的共性。据有关资料介绍，目前世界上200多个国家和地区，50多亿之众，已查明的语言有5000多种，其中得到比较深入研究的语言就有500多种。这些众多的语言，大多都有相应的文字，而且都有古老而奇特的产生和发展史。这里仅简单介绍集中主要的古代文字： 玛雅文字 玛雅文字产生于墨西哥的尤卡坦半岛，约在公元前2000年便已形成。从目前考古发现及遗留下来的有文字的碑石等文物来看，玛雅文字也是象形文字，字形为长方形，图画、数码相配。这些图画符号：一是语言符号，二是表意符号，三是部首符号。 古埃及文字 古埃及是文明古国，公元前4000年左右即产生了文字，最初的文字只是一些奇怪的图画。从目前众多的遗迹及发现的文物上可以看出尼罗河流域悠久而灿烂的历史。古老的埃及文字也是象形的，从目前能直接看到的金字塔和古代庙宇上所刻画的图案和符号即可以看出，古埃及象形文字较之所表达的实物，更具逼真性。 楔形文字 楔形文字是公元前3000年左右苏美尔人所使用过的文字，由于这种文字是用楔形的芦席棒在泥板上压刻成竖、横、斜等各种楔形的组合，这些压刻印痕，由于用力的大小、芦棒的粗细及压提时滑动等因素的影响，其压印痕的形状如同木楔，故后人称之为楔形文字。它也经历了象形、会意、形声的演变过程。只是后来由于乌加里特人和波斯人，在楔形文字的基础上创造了字母文字，楔形文字才被更为简便先进的字母文字所代替。 古中国文字 汉字是世界上最古老的文字之一。据目前考古资料考证，远在公元前5000多年以前，我们的祖先就创造了简单的文字符号，作为记事、交流的工具，不过这些符号多为象形的图画，只是这些图画不像古埃及文字那样精细，比较概念化。如太阳，画一“0”在“0”的四周加几道放射短线。我国的象形文字是以一个图画符号像一物、一事或一意。随着历史的发展，以后逐渐简化了笔画，由象形逐渐变得比较抽象，最后为点线的组合体所代替。 我国是个多民族的国家，由于地理及历史的原因，发展很不平衡，部分少数民族的文字，至今仍然保留着原始的图画象形符号。如我国西南少数民族的“女书”，至今仍保留着原始风貌。 由此可以看出世界各地人类思想发展的过程有着相似之处，不同的只是表达思想的方法。就最初的文字形象看，均是由图画演化而逐步产生的。此后为了书写方便，逐步简化为象形。只是由于地域关系等而产生了差异。有的字形和字义均相同，有的形同义不同，有的形不同而义同。加之字体无一致形式，字声不确定，故书写形态也各异。随着历史的延续及实用的选检，有的不断发展而延续下来，而有的则被淘汰了。如埃及的古文字，因其过于精确逼真和图画化，当达到完美的地步时，书写已不方便，以致无法修正来满足社会生产和生活的需要，因而被淘汰，以致泯灭了，最后为简化的拼音性文字所替代。而我国的汉字却因其属示意性的象形文字，并逐渐演变简化为线条性的意符文字，尽管仍没有完全摆脱古老的痕迹，然而却大多脱离象形性，简化为线条结体，形体简单，书写方便，因而能得以流传下来，并在实用过程中得到了发展和完善，同时又围绕书写快捷的方法，经历了篆、隶、楷、行、草诸书体的演变，向更加简便和快捷的方向发展，不断适应了社会发展的需要，保持了巨大的发展潜力，因而得以承袭和蓬勃的发展，在我国文字发展史上留下了光辉的足迹，成为世界上最古老、使用人数最多的文字。 |
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