海陆丰各地的演戏主要在于祭祀神明。在乡村里，人们每年定期举办祭祀村落保护神的活动，并向神明献上戏曲。潮汕方言中的“做戏”，实际是指以演戏为核心的一系列神明祭祀活动。演戏时必演吉祥例戏，有《扮仙》、《送子》、《净棚》（《喊棚》）、《跳加冠》、《出煞》等，舞台上充满了祈祥祷祝语和驱煞咒语。演戏期间，还在神明面前焚香祭拜、供奉筵席、卜杯、求签、张灯结彩、燃放鞭炮、焚烧纸宝等。
“做戏”总是为了祈求神明一年到头保佑村落人口平安、百事顺利、百业兴旺等，并祈望借助神明的力量驱煞除秽、迎祥纳吉等。祭祀演戏的类型具体包括年头祈愿的落马戏、开灯戏，年末酬谢神恩的谢神戏，以及庆祝神明寿诞的神生戏。建醮、祭孤的演戏兼祭神明和孤魂。庆祝中秋、端午的演戏也是祀神的。此外，开灯戏很多是由宗族主导的，除了庆赏元宵，主要是祈求宗族人丁兴旺。在祠堂前演的开灯戏虽是献给祖先的，也要请神明来“观赏”。清代宗族庆祝科举中式的演戏，同时也是答谢祖先。
海陆丰传统的演戏主要用于祀神，少数用于祭祖，都属于祭祀戏。
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