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扬子鳄，别名中华鼍、土龙、猪婆龙，属于鼍科，学名为 Alligator
sinensis。
扬子鳄是我国特有的孑遗物种，产于安徽、浙江和江苏的交界处。它在生理上具有许多残遗特征，分布上的不连续性也说明了这一点。为了探索扬子鳄的奥秘，我国已建立了扬子鳄保护区和扬子鳄繁殖研究中心（图1）。
人们都知道恐龙是远古时代的动物(图2)，其实扬子鳄是先于恐龙问世的“长辈”，并与恐龙共同生活了一亿多年，有两亿三千多万年的历史。七千万前由于造山运动和冰川影响，恐龙灭绝，而扬子鳄却神奇般地逃过了这个大灭绝时期的“鬼门关”，一直延续至今，因而被称为“活化石”(图3)。
1972年我国政府将扬子鳄列为国家一级保护动物；1973年联合国将它列为濒危物种和禁运物种；1979年中国鳄鱼湖暨安徽扬子鳄国家级自然保护区建立，在位于宣城市南郊三公里处的夏渡（图4）建立了100公顷的扬子鳄养殖场；83年又在这基础上建立了研究中心。1982年扬子鳄的人工繁殖获得成功；1986年通过部级鉴定，专家们认为此项成果已达国际水平；88年获新生二代幼鳄，这标志着人工繁殖扬子鳄由鳄到卵、由卵到鳄整个生物周期的全部成功，意义非常重大。现在扬子鳄的种群数量已达一万余条，这一濒危物种得以拯救。浙江省长兴县泗安镇尹家边扬子鳄自然保护区是国内第二大扬子鳄自然保护区。
扬子鳄与恐龙类、翼龙类源出于一祖，在地球上尚存的23种鳄类中，扬子鳄是体形小、行动迟缓，性情温顺的一种。其最大也只能长到2米多长，100多斤，其寿命和人差不多，长达七八十年。成体全长可达2米左右，尾长与身长相近。头扁，吻长，外鼻孔位于吻端，具活瓣。身体外被革质甲片，腹甲较软；甲片近长方形，排列整齐；有两列甲片突起形成两条嵴纵贯全身。四肢短粗，趾间具蹼，趾端有爪。身体背面为灰褐色，腹部前面为灰色，自肛门向后灰黄相间。尾侧扁。初生小鳄为黑色，带黄色横纹。在江湖和水塘边掘穴而栖，性情凶猛，以各种兽类、鸟类、爬行类、两栖类和甲壳类为食。6月份交配，7～8月份产卵，每窝可产卵20枚以上。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。具冬眠习性。
扬子鳄它不仅具有很重要的科研价值，而且浑身是宝，具有重要的经济和药用价值。李时珍（图5）在《本草纲目》中对其皮、肉、肝、胆等的药用价值有着详尽记载：“鳄肉白嫩鲜美，胜于鸡肉，而尾更鲜嫩”。目前，中国鳄鱼湖已开发出扬子鳄鲜肉、肉干、标本、皮制品、营养酒、冻裂灵等产品。
(宣城市围饶鳄鱼湖的周边开发，形成了江南旅游带及以“文房四宝”文化市场为主体的经济区域，原来的夏渡邮政所在本世纪初己撤消，因此，所展示的“夏渡(代)”邮戳己成历史（图6），距“鳄鱼湖”最近的邮政服务点是“鳌峰”邮政支局（图7），有收集原地、极限的邮友请注意这个信息）
(图1)
（图2）
（图3）
（图4）
（图5）
(图6)
(图7)
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