【成语释义】家徒四壁：家里除了四面墙壁，没有其他东西了，形容十分贫困，一无所有。“徒”译为“仅仅”。也可讲作“家徒壁立”。
“家徒四壁”一词出自于《史记·司马相如列传》。西汉文人司马相如怀才不遇，一次在临邛（今四川邛崃）富豪卓王孙的宴会上，司马相如弹奏琴曲，婉转的琴声打动了卓越王孙新寡的女儿卓文君。卓文君连夜与司马相如私奔到成都，到了家，她发现家里只有四面墙壁，别无他物。故有“文君夜亡奔相如，相如乃与驰归成都，家居徒四壁立”一说。
文君私“嫁”相如惹恼父亲
《史记·司马相如列传》记载，“司马相如者，蜀郡成都人也，字长卿”。少年时，司马相如（喜好读书，也学过击剑。二十岁那年，他凭借家中富有的资财而被授予郎官之职，侍奉孝景帝，担任武骑常侍。恰好孝景帝不喜欢诗词歌赋，这时梁孝王前来朝见景帝，而跟随他同来的还有齐郡人邹阳、淮阴人枚乘、吴县人庄忌先生等，他们都非常善于游说。司马相如与这些人打交道，非常喜欢，于是远游到了梁国。
然而好景不长，汉景帝中元六年（前144年）梁孝王去世，相如无奈回到家乡——蜀地，但家中贫苦，也找不到“工作”维持生活，只能投靠好友王吉。当时，王吉在临邛担任县令。为了让相如尽快得到赏识，王吉想出妙招：安排相如住在高级的驿馆中，每天去拜访他，没过多久，临邛城里都知道司马相如是县令的贵客。
一日，临邛富豪卓王孙大宴宾客，席间司马相如为宾主奏琴助兴，琴声悠扬，震惊
四座。卓王孙有一个女儿，还未成亲，未婚夫就去世了，她守寡住在娘家。她才貌双全，又爱好音乐，听说家里请来一位贵客在表演琴艺，便躲在客厅屏风后悄悄欣赏，婉转的旋律深深打动了她。酒宴结束后，司马相如又重金“收买”侍奉卓文君的下人，献殷勤。于是，卓文君连夜与司马相如私奔到成都，到家，她才发现除了四面墙壁，别无他物。
卓王孙闻讯大怒，表示：“她是我女儿，我不忍心杀她，但家财一分钱也不分给她！”于是，卓文君与司马相如回到临邛，变卖车马，开起酒店，当街卖酒。尽管日子清苦，两人却十分恩爱。
“家”在成都西较场一带
那么，所谓“家徒四壁”的家究竟在哪里呢？《旧唐书》记载：“相如，汉安汉县地”，“立相如县，以县南二十里有相如故宅二。”宋《太平寰宇记》亦说：“梁天监六年置相如县，兼立梓潼郡于此，至后周郡废县存，即汉司马相如所居之地因以名县。其宅今为县治，司马相如故宅在县南二十里。”明天启年间修的《成都府志》中有记载：“琴台，府城西南五里，汉司马相如宅。”
著名学者赵正铭曾在其著作中提到，相如与文君回成都，为何家徒四壁，一贫如洗？猜测当中忽略了这样一个情节，司马相如祖上原本是秦或中原其他地方的商户，秦统一六国、灭巴蜀后，他们作为移民进入四川，选定安汉县今蓬安利溪镇一带定居。汉代初年，巴蜀经济发展很快，司马一家也成了富户。为发展家业，在司马相如还很小的时候，全家移居成都。后来家道中落，于是全家留下成都的房产，又回到了安汉县老家。因此，客游梁国的司马相如回到老家，才会“家徒四壁”。
由此可见，这个“家”应该是在成都。根据《成都街巷志》，从晋人李膺的《益州记》中关于“市桥西二百步，得相如旧宅”和“海安寺南有琴台故墟“的记载，大致将司马相如当年的故居（古人笔下的琴台也可能就是指的故居）划定在了今天的西较场到文化公园这一地区。因为汉代市桥的位置相当于明清的金花桥，在今天的西较场东北的同仁路口附近，这一点大致可以肯定。而海安寺相传是在青羊宫范围内，今天琴台路的位置正是在当年市桥的西边，又与青羊宫相邻。
如今成都市区闻名遐迩的琴台路并非当年原址，而是上个世纪80年代末，扩建规划的一条仿古街道，但种种迹象表明“家徒四壁”的家可能在该范围内。
