 何谓“慎独”？“慎”即谨慎，“独”即单独，指的是人们在个人独处或无人注意之时，也能严于律己，洁身自好，不逾矩，不越轨。在欲望前，紧锁心扉；在诱惑前，莫动贪心。这是中国儒家道德自律的最高境界。
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曾国藩一生修身立德，力求心静，严格内省，秘诀只有五个字：诚、敬、静、谨、恒。--- 诚，是待人真诚；敬是为人谦虚、做事认真；静，指心态安宁、放松；谨，是谨言慎行、说实话办实事；恒，是持之以恒的意思；
而慎独，是自省自律的最高境界，一直贯穿曾国藩的后半生。他认为“慎独则心安，自修之道，难于养心；养心之难，又在慎独。能慎独，则内省不疚，可以对天地质鬼神。人无一内愧之事，则天君泰然，此心常快足宽平，是人生第一自强之道，第一寻乐之方，守身之先务也。”他著君子慎独论，认为“慎独可将欲念遏制到隐蔽，刻不间断地遵循自然之理。因时时内省而无愧于心，故可以心胸安泰”。
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曾国藩要求自己慎独，坚持每天记日记，反思自己的行为，总结得失。曾国藩自称，素有忿狠不顾习气，偏于刚恶，既而自究所病，只是好动不好静？务当力主求静，使神明如日之升？知此而不行，真暴弃矣！真小人矣！
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曾国藩32岁那年，给自己订了个日课册，名之曰《过隙集》：主敬、静坐、早起、读书不二、读史、日知所亡、月无忘所能、谨言、养气、保身、作字、夜不出门。每日一念一事，皆写之于册，以便触目克治。凡日间过恶，身过、心过、口过，皆记出，终身不间断。天天写《过隙集》，就是为了念念欲改过自新。曾国藩还曾给儿子写信，反省自己的不足。他说：“一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象；一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。吾生平于此二字少工夫，今谆谆则训吾昆弟子侄，务宜刻刻遵守。至要至要。”
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慎独是一种道德修养，是一种坦荡的胸襟，是一种至高的境界。曾国藩正是凭借自己这种严格的修身成就功名，并树立了为官的标杆。语出《礼记·中庸》：“道也者，不可须臾离也；可离，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也”。大体意思是：“道，是不可分离的，而分离开来的东西，就不是道了。所以，君子在别人看不见的时候，在别人听不到的时候，也要谨慎自己的言行”。
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内不欺己，外不欺人，上不欺天，君子慎独。只有慎独，才能成为真君子。失去慎独，都是伪君子。慎独，是一种操守，一种淡定。慎独的人每做一件事，每一起心，每一动念，都认为天知，地知，神知，我知。举头三尺有神明，要想人不知，除非己莫为。
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史上某宰相供公职，夜间，在家处理公务，点朝廷供应的蜡烛。夜深了，公务理毕，转入私人读书时间，则吹灭朝廷供的蜡烛，转而点用私家蜡烛。家人曰：夜深人息，何必如此，又没人看见。此公曰：君子当慎独也，人此一生，所作所为，不为做给别人看，是为对自己有所要求、有个交代。君子修身，贵在慎独！
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《五元灯会》上曾载有这样一则故事：由于战乱，普陀寺的众禅者决定迁移庙址。在迁徙途中，只有豫通大师一人坚持早课，从不荒废。有人劝曰：“此处无佛，大师可不必如此。”豫通大师答一偈子曰：“此处无佛，我心有佛。既诚我心，是诚我佛。”做人做事贵在自觉。
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《淮南子·说山训》曰：兰生幽谷，不为莫服而不芳；舟行江海，不为莫乘而不浮；君子行义，不为莫知而止休。君子慎独，如兰生幽谷，舟行江海，无人也始终如一。只有独处，才见自己赤裸裸，没有虚伪的伪装，没有曲意的迎合。我们在此时，可以看见最真实的自我。当我们率意真诚，人前人后一个样，也就做到超凡入圣的慎独。 |
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