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翻开历史课本明史部分，徐光启的大名赫然在列，他做为大明王朝著名的科学家和数学家，主持编译了著名的数学专著《几何原本》，开创了中国数学发展的新纪元。可是少为人知的是，徐光启的成就远未如此，他还是著名的政治家，官至崇祯朝文渊阁大学士兼礼部尚书，位极人臣，同时他也是位军事家、农学家、天文学家，提出了当时颇有见地的军事战略，编纂了泽被后世的《农政全书》和《崇祯历书》。更鲜为人知的是，追根溯源他还是大名鼎鼎的宋氏三姐妹的祖先！ 徐光启博学多才，但一直怀才不遇，仕途坎坷，20岁中秀才，36岁中举人，考中进士时已是43岁。他厌恶笔墨应酬，潜心研究天文、历法、农学、水利等。“机遇总是垂青有准备的人”， 后来崇祯皇帝赏识他的才华并加以重用，1633年他以礼部尚书兼文渊阁大学士入阁，加太子少保，参予机要。“每日入值，手不停挥，百尔焦劳”，“归寓夜中，篝灯详绎，理其大纲，订其细节”，他身兼宰相与科学家于一身，位极人臣。 学过数学的人都知道它有一门分科叫作“几何学”，然而却不一定知道“几何”名称的由来。中国古代“几何”原叫作“形学”， 正是徐光启把“几何”一词作为数学的专业名词来使用，这也正是他在数学方面取得的最大成就。 说起徐光启命名“几何”的起源，还有一个有趣的故事。徐光启年青时游历四方，结识了当时在中国传教的意大利人利玛窦并成为挚友，在他的鼓动下，徐光启全家都加入了天主教，利玛窦带来了公元前三世纪左右希腊数学家欧几里得的数学名著《欧几里得原本》，徐光启深深地为它的基本理论和逻辑推理所折服，认为这些正是我国古代数学的不足之处。当时中文“形学”一词英文叫作“Geo”， 希腊原意是土地测量的意思，徐光启反复查考后来想起了曹操的“对酒当歌、人生几何”一词，觉得它与“Geo”音近意切，就把书名译成《几何原本》。当时的翻译工作非常艰苦，因为欧几里得的这部著作是用拉丁文写的，拉丁文和中文语法不同，词汇也很不一样，书里的许多数学专业名词在中文里都没有相应的现成词汇。要想译得准确流畅而又通俗易懂是很不容易的。徐光启呕心沥血、殚精竭虑，不断琢磨推敲，现在人们耳熟能详的“平行线”、“三角形”、“对角”、“直角”、“锐角”、“钝角”、“相似”等中文的名词术语，都是经过他的反复推敲而确定下来的。 徐光启在潜心研究几何学的同时，涉猎广泛，他自幼即对农事极为关心。亲自进行各种农业技术实验。历时三年编纂了农学巨著《农政全书》，为当时的农业发展做出了巨大贡献。他还受朝廷所托，融汇中西，目测笔书，组织人员编制了著名的《崇祯历书》，开创了我国天文学研究的新篇章。 徐光启爱国忧民，精忠报国，还是一位当仁不让的军事家。在任期间，他受命督练新军。撰写了《火攻要略》、《制火药法》等一大批军事理论著作，称得上是中国军事技术史上提出火炮在战争中应用理论的第一人，为大明末期的“抗倭”“抗金”“抗清”战争做出了不可磨灭的贡献。 徐光启一生可谓是博学多才，著作颇丰，他为官清廉，“盖棺之日，囊无余赀”（《明史》）。直至病危，他仍奋力写作“力疾依榻，犹矻矻捉管了历书”，并嘱家属“速缮成《农书》进呈，以毕吾志”。 1633年一代哲人徐光启逝世，终年72岁。“治历明农百世师经天纬地，出将入相一个臣奋武揆文”，这幅刻于其墓石牌坊上的对联正是他不平凡一生的真实写照。更为徐光启病逝后欣慰的的是他的后人也都人才辈出，其第十六代孙是个军人，他有一个外孙女叫倪桂珍，便是名震中国现代史的宋氏三姐妹的母亲。（作者：甘斌发） 。 |
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1607年，《几何原本》前六卷正式出版，马上引起巨大反响，成为从事数学工作者的一部必读书，对发展我国的近代数学起到了巨大的推动作用。徐光启指出学好几何知识能：“练其精心、发其巧思，故举世无一人不当学。无一事不可精，好学此书者，无一事不可学” 。(《徐光启集·几何原本杂议》) ，康熙大帝也把《几何原本》收入了朝廷“御撰”的数学百科全书《数理精蕴》，并在序言中说：“《几何原本》数学，乃度数万物之根本，天文地理之源流也”。时至今日，以《几何原本》为主要内容的初等几何学仍是中等学校必修科目，实现了300年前徐光启“无一人不当学”的预言。
