印度外卖APP为何敌不过送饭盒？

过去3年来，超过400款外卖手机程序如雨后春笋一般在印度崛起。到目前为止，这些应用程序已经累计从众多风投公司和投资者手上募集到1.2 亿美元资本。它们正试图通过诱人的折扣、免费送货服务和美味佳肴的照片来吸引客户，以此颠覆早在19世纪90年代就已存在的印度送货网络，包括孟买著名的「达巴瓦拉」（dabbawala，意为「运送盒子的人」）。

Foodpanda 網站提供多種亞洲食品選項（該公司網站截圖）

每天，这些久经考验的送饭人，从厨师的家中或者中央厨房，向上班族和学生运送大约17.5万顿饭菜。他们通常以火车、自行车和手推车等不同方式向饥肠辘辘的客户运送饭盒。这种饭盒使用的是一套字母数字编码系统，可重复使用。这项新服务能够提供送饭人「达巴瓦拉」无法提供的东西：客户不仅可以在随时随地下单，还可以从数百家餐厅中选择心仪的饭菜，而送饭人服务则是按月订购。此外，在整个订购期，客户往往被锁定在某一类膳食方案之中。即便如此，大部份高科技初创企业仍然步履维艰，甚至有几十家已经倒闭。幸存者的规模也已大幅缩水，其中包括TinyOwl 和Foodpanda的印度分公司Hellofood.投资家乔希（Anil Joshi）说，「当他们拥有大笔存款时，规模很壮观，但他们在疯狂地追求客户数量的增长，迅速地花光了这笔钱」。他创建的风投公司Unicorn India Ventures 没有投资食品递送企业。

另一边厢，「达巴瓦拉」们的工作似乎比以前更加忙碌了。尽管没有高端科技应用的帮忙，他们还是成功地保住了自己的市场份额。现在，一些「达巴瓦拉」也开始追随电子商务潮流：他们将配送人员租借给Flipkart 等电子商务网站，并为Roadrunner 这类新成立的科技型商品配送公司提供培训课程。

「所有这些人一窝蜂地进入这个行业，争相提供非常廉价的服务，但他们都忘记了一个简单的道理：只有挣到钱，才能生存下去」。孟买午餐供应商协会负责人Subodh Sangle说，「我们已经在这个领域摸爬滚打了很多年，知道如何以合适的价位送饭上门。」

TinyOwl公司的经历很能够说明一切问题。这家总部位于孟买，为客户提供邻近餐厅订餐服务的初创公司成立于2014年，第一年就募集到大约2000万美元资金。2015年初，其员工总数增长到1200人左右，联合创办人兼行政总裁Harshvardhan Andad雄心勃勃地表示，到当年年底，该公司计划将这项业务扩展到50座城市。但到了11月份，TinyOwl 公司已经解僱了270名工人，主要是呼叫中心的员工和送货人员。据科技新闻网站Media Nama报道，当高层赶赴孟买附近的普纳市，在TinyOwl 公司驻当地办事处公布这一裁员消息时，他被一群愤怒的员工扣为人质，他们要求该公司即刻支付一笔遣散费。该报道称，在当地警方介入后，这位高层才得以脱身。他没有回应记者通过电话和短信提出的置评请求。TinyOwl公司目前只在两个城市经营送餐业务，拥有约200名员工。

TinyOwl最大的对手是德国Rocket Internet公司旗下的送餐服务商Foodpanda， 后者的业务遍及25个国家以上。2012年，Foodpanda进入新德里，并且迅速扩张到30多个印度城市。到去年年底，其员工总数已增至1300人。尽管这家公司花费巨资播放电视广告，并提供诱人的折扣来吸引消费者，但印度财经媒体Mint 在去年9月份报道称，这家公司一直深受假餐馆诈骗、员工和外判商盗窃财物等问题困扰。

「现实的挑战远远大于任何人的想象，」Foodpanda印度公司行政总裁Saurabh Kochhar在一封电子邮件中说，「从心态到基础设施，再到能力，我们目前面临很多问题。」他说，为了推动业务流程的自动化，该公司已解僱15%的员工。当地媒体报道称，这家公司的裁员数量是这个百分比的两倍以上。科赫哈拒绝就该公司正在进行的欺诈指控调查发表评论。

该公司已经淘汰了一些涉嫌欺诈的餐馆， 并将其营运系统转换成为一个「管理极其严格的市场」。Foodpanda公司全球行政总裁Ralf Wenzel在柏林总部表示，「如果换作其他国家，我们的营运系统可能会更加开放，但这种方式并不适合印度。」不过，印度的业务「要比以往任何时候好得多，」他还否认当地媒体关于Foodpanda准备出售其印度业务的报道。

造成这种问题的原因之一，这些公司扩张得太快，僱佣了大量配送人员和呼叫中心员工。招募顾问公司TeamLease高级副总裁Rituparna Chakraborty表示， 随着配送人员的工资在过去一年上涨了近70%，这些公司已经陷入一种「准危机状况」。一些初创公司，如Swiggy，不再招聘配送员，转而选择招聘兼职人员从事配送服务。

现在就连一些更加资深的公司也难以处理好订餐业务。已有7年历史，并且获得红杉资本支持的Zomato Media公司，是印度最大的餐厅菜单展示应用程序。去年5月份，该公司协同一项全新的无现金支付服务，进入食品递送领域。但在9月份，它解僱了大约300人（约占其员工总数的10%），并抛弃了这项无现金支付服务。

Zomato Media在一篇博文中表示，公司在该项目的花费超支，其中包括向数千家餐厅免费赠送iPad.该公司于12 月份宣布将关闭4 个城市的网上订餐业务，Zomato Media 此前一度在14 个城市经营这项业务。联合创办人Pankaj Chaddah在一份声明中说，「尽管我们最近在行销方面付出了不少努力，包括投放电视广告，但这些城市的订单量并未出现显著增长。」

在孟买Local Bites餐厅老板Rajiv Rambhia看来，使用这些订餐应用是一种有得也有失的体验。起初，当TinyOwl、Foodpanda和其他公司通过提供高达50%的折扣吸引到大量客户的时候，他的生意一度非常兴隆。随后，折扣开始枯竭，这些订餐应用开始向餐厅收取相当于五分之一交易额的佣金。「显然，如果你提供50%的折扣，人们就会蜂拥而至，」兰姆布亚说。「一旦停止提供这些折扣，订单就随之终止，这其实并没有给我的生意带来实质性的帮助。」