在开学第一天，苏格拉底对他的学生说：“今天我们只做一件事，每个人尽量把手臂往前伸甩，然后再往后甩。”说着，他做了一遍示范。“从今天开始，每天做300下，大家能做到吗?”学生都笑了，这么简单的事，谁做不到呢。可是一年以后，苏格拉底再问的时候，他的全部学生中却只有一个人坚持了下来，后来这个人继他之后成为新一代思想家，这个人叫柏拉图。
柏拉图原名为亚里斯多克勒斯，亚里斯多克勒斯的意思是取名恰当的，后来因为他长得非常强壮而被称为柏拉图(在希腊语中，柏拉图的意思是“平坦、宽阔”)。后来，柏拉图的名字就被沿用下来了。
柏拉图是西方客观唯心主义的创始人，他认为：世界是由“理念世界”和“现实世界”所组成。理念世界是真实存在的，永恒不变，而人类感官所接触到的现实世界，只不过是理念世界的微弱的影子，它由现象所组成。所以，他的著作《理想国》就是希望人们能够从现实世界走向理想世界。
柏拉图是最早提出“寓学习于游戏”的人，他还是西方教育史上第一个提出完整的学前教育思想并建立了完整的教育体系的人。
提到柏拉图，我们大家的第一反应就是柏拉图式的爱情，我们中国人认为柏拉图式的爱情其实就是“精神恋爱”，而美国的一些学者则认为，柏拉图推崇的精神恋爱实际上指的是同性之间的一种爱，也就是“同性恋”。至于究竟是什么我们无从考证，但是有一点是可以肯定的，即柏拉图认为爱情能够让人得到升华。他说，对活得高尚的男人来说，指导他行为的不是血缘，不是荣誉，不是财富，而是爱情。
柏拉图在他四十岁的时候，在雅典创立了自己的学校—柏拉图学院，这所学校是中世纪在西方发展起来的大学的前身。学院培养了许多知识分子，其中最杰出的就是亚里士多德。
亚里士多德在十七八岁来到雅典，成为柏拉图学院的学生。他在那儿呆了约20年，知道柏拉图去世。柏拉图对他产生了重大影响，尽管他最终于柏拉图哲学分道扬镳，形成了自己的哲学体系。他说过一句大家都知道的话“吾爱吾师，吾更爱真理。”这句话也就很好地体现了他对于柏拉图的尊重以及对于自己哲学体系的推崇。
