“乐龄癌”的积极意义

“乐龄癌”，这一新名词的出现，包含着多种积极意义，值得玩味。

随着老龄社会的到来，人们不再悲观地看待老年问题，而换之以“乐龄”一词，以示晚霞依旧可以十分灿烂。然而，老年人又是多种癌肿的高发年龄。大多数70岁以上的老人体内存在着癌肿，只不过许多情况下这些癌魔并未肆虐，携癌者也并未因此明显影响自己的生活。也就是说，老年人在很多情况下，是可以带癌生存，与癌“和平”共处的。

现实生活中，我们碰到了许多老年人由于某种意外因素，被发现患有肿瘤。这时通常的做法，孝顺的子女急得像热锅上的蚂蚁，到处求治，许多老年患者一下手术台，或一做化疗，元气大伤，从此一蹶不振，匆匆谢世。因此，这是一个误区，有几点认识须纠正。

首先，事实告诉我们：发生在老年人身上的癌肿，一般生物活性不强，也就是说，来势不很凶。

其次，老人生癌很少是局部性的、单纯凭手术就能解决的，大多有不同程度的浸润或转移，只不过不易被发现而已。

其三，老人大多有多脏器损伤，或整体较虚弱，不适宜施以手术、放化疗等的“攻”与“伐”。

换句话说，治疗肿瘤的“战争模式”，对老年肿瘤患者来说“弊大于利”。由于生物学本身的原因，通常发生在老人的身上癌肿，发展一般不会很快的。匆忙施以手术、化放疗等，犹如走上一条“不归路”。有时，对老人生存质量的危害甚至大于癌肿本身。因此，我们明确地主张：除有梗阻等非常情况，对高龄肿瘤患者，应换个思路，别汲汲于杀伤性手段抑杀癌瘤，而应重在“零毒抑瘤”等的无创伤性治疗，改善其症状和生活质量。毕竟，医学应该首先关注“人”及其生命和生存质量；其次，才是病或其他。换句话说：生命是最重要的，改善老人的生存质量，让他活得舒服些，好日子长一些，才是真正的孝道。

我们曾专门做过一项追踪分析：从1990年代中叶起，我们开始健全病史记录，到2003年5月底，在我们医疗机构诊疗的6 000多例老年肿瘤患者中，有1 273例70岁以上的老年患者，由于种种原因，手术、化放疗等都没有用（或无法用），仅以中医药零毒抑瘤为主，辅以生活方式等的调整，有近六成患者活过了3年，有四成患者活过了4年，有近1/4的老年患者活过了5年，且生存质量大都不错。而且，很大一部分老年患者的生存质量较患病前还有所改善。这可能一方面是患病后子女加强了呵护，另一方面是患病促使老人生活习惯有所优化之故。

我们想，这大概就是国外学者之所以倡导“乐龄癌”这一颇具积极色彩的新名词的事实依据所在吧！