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泥石是新疆戈壁滩上出产的一种独特石种。按理说泥石应该出现在河滩、海边，能出现在内陆、高原，只能说明这里曾经也是海洋，一些贝壳、鱼类的化石也印证了这一判断。泥石在广袤的戈壁滩上的数量极其稀少，估计一般比较松软的早已经被磨成粉尘了。在历史的长河里，能保存下来的都是精华。  泥石的颜色一般多为青色、绿色、白色、黄色、黑色及一些上述颜色的过渡色。因为泥石的品质细腻、紧密，相对于玉石来说硬度较低，所以十分利于雕刻。比较容易雕刻出精美的把件。所以近几年深受雕刻师的喜爱。
在泥石中还有一类更为稀少的极品，那就是已经玉化了的泥石。我们都知道，用强光手电可以进行石头与玉石的区别鉴定。石头不透光，玉石透光。因为密度、品种的不同透光程度不同。像和田玉因为密度高、结构细腻致密，所以透光深度比较浅。像翡翠、宝石类的一般就相当通透了。当然对不同种类的玉石欣赏角度不同，喜欢的群体不同，要求和标准也不一样。并不是越通透越好。像和田玉讲究的是精光内敛，正是因为和田玉的加工、包浆、佩戴要求都极高，所以才成为君子、帝王显示高雅品德的象征。 
泥石玉的品质和和田玉及其相似。也是结构细腻、致密，透光性不是很强。比较端庄、沉稳、大气。因为其极其罕见，其价值和地位不亚于和田玉。
泥石是新疆特有的戈壁奇石，又称古陶石，形成于距今约一亿五千万年前的侏罗纪时代。因其形态古拙、质地细腻被奇石界誉之为“大漠瑰宝”。泥石属于沉积岩中的泥岩或泥沙岩，泥岩的形成是当时这里的湖泊中含有大量的泥沙和淤泥，由于湖水的消退和蒸发，湖水中的泥质细小颗粒物沉积而形成的。这些泥岩又经过地壳几千万年的运动，经过挤压、抬升裸露在地表后。在特殊的地质、气候条件下，经过大自然风沙的打磨才最后形成了这种大漠瑰宝。据业内人称，泥石观之心境澄明，用熟泥石贴着皮肤，还能去火消肿呢。
新疆泥石的主要出产地有四处：一是哈密泥石坑，是新疆目前发现质地最好、产量最多的一处产地。距哈密市区以南90多公里的南湖戈壁深处，现哈若公路西边，被探石人称为“泥石坑”的地方。目前发现的一共有三个坑，呈三角形分布，相距各十公里左右，每个坑面积约20平方公里，其中二号坑面积最大，也是最早发现泥石的地方。这一区域主要出生、熟泥石。二是鄯善南戈壁，分布在南戈壁彩石山一带，比较零散，距七克台200公里，是由七克台农民在本世纪初发现的，主要以黄泥石为主。三是哈密南戈壁，主要分布在南湖煤矿周围，产量比较少，主要已彩泥石为主。四是罗布湖。2006年几个哈密石农在罗布湖探石发现。产地距哈密400多公里，产量极少。其他在塔城、阿勒泰地区的戈壁上也有零星的泥石分布。
新疆最早开发的是1998年发现于哈密“泥石坑”，1999年随着哈密奇石热的兴起而被大量开发。当时的哈密奇石爱好者看到它质地细腻，似淤泥沉积而成，故起名为泥石，并一直约定俗称至今。
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