史载，天下西湖三十六。据明《永乐大典》，常讲的有八大西湖：杭州西湖、颍州西湖、惠州西湖、桂林西湖、北京西湖、福州西湖、扬州瘦西湖、南昌西湖。其中唯颍州西湖和杭州西湖条目记载最为详尽。如赞美西湖，欧阳修有“汝阴西湖，天下绝胜”，“西湖旧已闻，既见又过之”；苏东坡有“西湖虽小亦西子，萦流作态清而丰”之说。如媲美西湖，苏东坡则有“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄”，刘克庄有“桂湖亦在西，岂减颍与杭”，杨万里有“三处西湖一色秋，钱塘颍水更罗浮”，欧阳修亦有“都将二十四桥月，挽得西湖十倾秋”之说。因此可以得出结论：历史上的颍州西湖与杭州西湖，齐名共荣，不分伯仲，二者同为天下西湖媲美的标准。 颍西湖的形成及原始景观 颍州古西湖的开发有悠久的历史。史载：周武王灭殷后，册封功臣于各地建立诸侯国，却忘掉了陈满。康王（前1040）登基后便册封陈满后裔妫髡于汝坟建国。《左传"襄公二十八年》：“夏，齐侯、陈侯、葵侯、北燕伯、杞柏、胡子、沈子朝于晋。”胡子，爵。故又称胡子国。妫髡建国后，便迷上汝坟西侧一望无际的满泓碧波，先在湖南岸择高地建立国都（后称胡城），而后仿照文王在湖滨建灵囿、灵台的做法，在湖之东建台、建囿，以供自己及两个爱女敬归、齐归游玩。《寰宇记》说：敬归、齐归许聘给鲁襄公，为了招待鲁襄公而建此台。故此台称女郎台，此湖称西湖。春秋时期，五霸称雄。《春秋"定公十五年》：“二月辛丑，楚子灭胡，以胡子豹归。”胡城虽遭涂炭，但西湖的自然风光依然透亮迷人。秦始皇统一六国后，废除分封制，实行郡县制，于汝坟建立汝阴县。从此，胡子国的御花园因地得名，世称汝阴西湖。（《颍州西湖志"概述》） 颍州西湖之所以开发较早，得益于古颍州特殊的地理环境和气候条件。据考：在夏、商、周时期，颍州西湖及其周边一带称作汝坟。汝即汝水；坟《辞海》注：“水边高地曰坟”。颍州西湖原本是盘桓在汝坟这片地方的汝水（今称泉河）、西溪（已湮没）、东溪（已湮没）、三清河（今存）、白龙沟（今通七渔河）、小汝水（后称小河，今改为泉河入颍水处的新道）、焦陂（已湮没）等诸水的交汇处，地势低洼，湿地连绵，天水相接，一望无涯，仅水面就约五、六十华里，许多地方深不可测，变化无穷。这时的西湖，是一个天然的蓄水池，雨季涨水时，它将多余之水吞入腹内，由于腹腔深而且广，西湖容水量巨大；冬春缺水时，它又将腹中之水吐了出来，使各水系的水位始终保持平衡。西湖周边，气候湿润，季节分明，阴阳和谐，岁岁丰登，西湖因此被称为“利湖”。明代张鹤鸣曾赞誉说：“湖成，此延袤百里皆鱼稻之乡也。” 在贯通西湖的诸水中，值得一提的是汝水。先秦时期古汝水径流路线是：自其源头梁县勉乡天息山东南流至今河南漯河市南干河陈村，……又东南经今西平、上蔡、商水、项城、沈丘老城，继经安徽临泉县北，再东南循泉河至阜阳市，合颍水仍东南入淮。而且据有关专家研究，颍水就是古汝水支流。《水经注》记载的汝水自先秦至宋代都无多大变迁，“颍盛则南播，汝泆则北注”。上游，颍尾和汝尾将西湖与颍水和汝水连接在一起；下游，汝口和颍口将西湖与淮水紧密连系在一起，从而有效地保证了古西湖上下游水源的长流不衰。因诸流长年累月从这里经过，源头活水，时动时静，动时将泥沙卷走，形成深潭；静时，沉积物留了下来，在偌大的湖面上，形成犬牙交错的曲渚和星罗棋布的汀州。日积月累，天长日久，岸边长出参天巨柳，水中生出菱荷芦苇，杂花生树，群莺乱飞，即便是在白雪皑皑的冬季，寒鸦群结归巢，水禽啄冰觅食，颍州古西湖，尽现其原始生态自然景观。 颍西湖古代建筑群 西湖古代建筑是古西湖繁荣的象征，文明的侧影，体现了颍州古先民的聪明才智，是颍州古代经济发展水平和园林建筑艺术水平的标志。 西湖古代建筑历史悠久。最早溯源于周康王时期妫髡在西湖南岸高地筑建胡城，并于西湖东岸建女郎台，建囿，建山川寺、通教寺。春秋战国时期，新增建筑史不见载，但胡城、女郎台历经战火却保留下来。至东汉建武元年（25），光武帝刘秀册封刘信为汝阴王，刘信以胡城为王府，对胡城及西湖上的建筑进行了修葺，并建择胜亭、撷芳亭。此后，历代颍王（侯）都以胡城为王府、侯宫；汝阴设郡后，均以胡城为治所、官邸；平和丰壤之年，西湖洼地及周边景观不失浚疏和修缮。唐代大顺二年（891），昭宗李晔册封李褆为颍王。李褆对西湖钟爱有加，尤爱湖之西南处的芦花湄。每当金秋时节，晚风拂动，芦花如白浪起伏，他摇头叹曰：“唯缺一舟”，随即在芦花湄建画舫阁（又称画舫斋）。此外，唐代还建有湖亭，位于湖心州北端，地势高亢，作亭于此，矫首纵目，湖中景物尽收眼底。兰堂，位于西湖亭前，取晋王羲之“兰亭”以为名，为高朋胜侣宴集的场所，唐代诗人许浑有诗云：“客去波平槛，蝉休露满枝”，“参差连曲陌，迢递送斜晖”。由此可知，唐以前西湖建筑景观已初具规模。 北宋是颍州西湖最为繁荣时期，西湖建筑已蔚为大观。现择其要者附于后： 文庙：在湖东南岸，宋仁宗宝元元年（1038）蔡齐知颍时所建。包括棂星门、启圣祠、朋伦堂等建筑群依次排开。文庙历三百四十年圮于水。明洪武十一年（1377）迁建南城东街。 清颍亭：在会老堂附近。晏殊罢相出守颍郡，常优游湖上，舒徐颍水之滨，作亭城阴以自颐养，俯瞰颍水，故得此名。苏轼兄弟曾于此亭分别，有“别泪清颍”诗句。 清涟阁：面临西溪，晏殊知颍时建。阁高三层，下临深溪，有危楼百尺之势。古木阴深，碧漾风清，为西湖胜景。 双柳亭：在清涟阁前，晏殊手植双柳，时欧阳修为郡守，柳已成荫，因建此亭。明天启初年，凤阳府晏自启重建，清乾隆三年，安徽布政使晏斯复建。 去思堂：初名清涟阁，晏殊既去，民不能忘，更其匾额为“去思”，遂为此堂。 会老堂：宋熙宁四年(1071)，欧阳修致仕归颍，赵康靖公概年逾八十，自南京（今河南商丘）来访于湖上。时吕公著为郡守，作堂于西湖书院旁，名叫“会老堂”。明三暗五，重梁迭架，柱石斗拱，砖刻花纹，形式古朴。壁间有月门相通，窗为六角形，堂前棂门，至上世纪八十年代仍存。2005年由阜阳市颍泉区政府重新修复。 
聚星堂：在会老堂前，过望佳桥拾级而上，便是聚星堂。凡三楹，宋代颍人为纪念知颍名宦而建。额上题：“颍滨星聚”。 六一堂：在会老堂后，凡三楹，宋熙宁五年（1072）建，为欧阳修终老之所，欧阳修著《六一居士传》：客有问曰：“六一何谓也？”居士曰：“吾家藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，有琴一张，有棋一局，而常置酒一壶。”客曰：“是为五一尔，奈何？”居士曰：“以吾一翁老于此五物之间，是岂不为六一乎？” 三桥：即飞盖、宜远、望佳三桥，为欧阳修知颍时所建。飞盖桥，耸架在湖东南的直溪上，曲桥朱栏，倒映湖底，上通车马行人，下通画舫游艇。宜远桥，在西溪西南烟波空阔处，曲桥朱栏，古木映衬，南望清涟阁，北临白云间，境至清绝，如在尘表。望佳桥，在州岛南陂下，高大宽广，当年车马喧闹，游人如织。欧阳修咏“望佳桥”诗云：“笳鼓下层台,旌旗转长屿。桥响骛归轩,溪明望行炬。” 苏堤：是出汝阴城向西北，蜿蜒曲折直到西溪的一道湖堤。宋元祐九年（1091）苏轼知颍而修，夹堤间种桃柳，阳春烟景，桃红柳绿，倒映湖底，宛如一条彩带直系城头。 书院：在澄源堂右侧，宋仁宗皇祐元年（1049）欧阳修续建。明正德间圮废。嘉靖间重修再废。清乾隆五年（1740）知府孙光宪重建。于四贤堂的左面为层六楹以处师儒，于右为屋四十楹以处师徒。并勒碑置于四贤堂左楹后壁间。 西湖三闸：苏轼守颍时修，调剂西湖水以溉农田。明代废。 西湖亭：在梧柳风堂后，宋代重建。额曰：“胜绝”，故又名“胜绝亭”。这里水月空明，秋夜玩月最佳。亭中碑记很多，中有苏轼真迹石刻：“颍州西湖，月夜泛舟；听琴一首，东坡居士” 。 “坐河汉，药西罅，使我冰雪肠。不为谁来疑为我，与君水天浮四方。”字体风韵，笔力遒劲，人们往往拓帖临摹。 葵亭：在州岛以东不远处，吕公著通判颍州时作。额曰：“葵亭”，亭后有园名“青圃”。 竹间亭：在葵亭东南，近关帝庙。翼然湖上，幽篁丛生，为消夏佳境。欧阳修退居颍州抒怀诗有“静爱竹时来野寺,独寻春偶过溪桥”。 欧阳祠：在西湖书院东，凡三楹，为颍人纪念欧阳修而建。 怀欧桥：在湖东里许。欧阳修既卒，颍人为纪念欧公而建。 唐宋时期，西湖建筑达到鼎盛。而其一个显著的特点，就是前代建筑保存较为完好。如唐代后期大诗人杜荀鹤有一首《再经胡城县》：“去岁曾经此县城，县民无口不冤声。新来县宰加朱绂,便是生灵血染成。”我们暂且不去讨论诗的内容，就杜荀鹤而言，两年两经胡城县,说明此地实为往来交通要冲，商旅繁华之地。这一时期，频现于文人的诗词歌赋中的胡城，自然也不一般。即便是到了南宋初年，胡城古建筑之风韵犹存。金主完颜亮率兵南下，曾写下《过汝阴》诗一首：“门掩黄昏染绿苔, 那回踪迹半尘埃。 空庭日暮鸟争噪 ,幽径草深人未来。数刃假山当户牖,一池春水绕楼台。繁花不识兴亡地 ,犹倚阑干次第开。”城中有此幽静深邃的大院，院中楼台假山错落有致，落日黄昏，飞鸟归巢，繁花盛开。而作为颍州古西湖建筑历史见证的女郎台，在宋代亦然神韵流芳，引得不少文人墨客流连忘返。欧阳修有“何处偏宜望，清涟对女郎”；梅尧臣有“楼上望湖上，烟林晚蔽云”；黄庭坚有“安得雍容一樽酒，女郎台下水连天”，刘敞有：“城郭临湖尽，楼台此地偏。动摇浮积水，高绝近诸天”；陆佃有“十顷湖光辟后尘，女郎台榭点沙滨”。诗人们或望台，或登台，或品台，或戏台，女郎台成为西湖之滨经久不衰吸引人们登高望远的燕游景点。 明朝建立后，傅友德被封为颍国公对胡城进行了维修。正统七年（1442），御史彭勖路过颍州，想起当年欧阳修，说道：“文章足以洗积习，而归诸古著，并传于后世，惟守欧阳修公足以当之。”（见《欧阳文忠公祠记》），时任知州张克让心领神会，一面维修西湖书院，一面于书院之西建欧阳文忠祠。嘉靖三年（1527），颍州兵备道朱舜民为宣扬三国关羽的忠义精神，提出建关帝庙，工未成调离。颍州知州蔡敬中按照朱的设想，续建关帝庙，庙后建二亭：碧环亭和峙玉亭。亭侧建阁，门额题“颍水潇湘”。嘉靖十四年（1535）颍州兵备道李宗枢命州判吕景蒙重修西湖书院，前增建露台，中增建四贤祠（四贤指晏殊、欧阳修、吕公著、苏轼）。万历四年（1576），颍州知州黄大贲对西湖建筑进行全面维修，并于四贤祠后筑台，台上建西湖亭。继之，建西湖闸，以防湖水干涸。崇祯初年（1628），南京工部尚书，加封太子太师，颍州人张鹤鸣告老还乡后，看重芦花湄南边岗峦回抱的地势，用了两年时间，建起一座豪华别墅。同时，为纪念汉朝的郭宪、陈蕃、范滂和宋朝的焦千之及明朝的卢翰，张鹤鸣会同知州于欧阳文公忠祠之侧，又建松乔祠。经过维修、重建、再建，此时西湖建筑群落不减昔日之胜。所以，当时诗人盛世铭则有“秉烛夜游不愿归”的诗句。 清顺治年间，颍州人刘廷桂在西湖东南建别墅，园中有绿玉馆、卷碧轩、凫澡阁、漉月居、宜憩亭等，花竹深秀，水木清华，为一时胜地。乾隆五年（1740），颍州知府孙光宪重建西湖书院，同时在会老堂右侧建文昌祠，凡六楹，后三楹祀文昌，前三楹为道士黄冠所居住。乾隆十三年（1748），知府王敛福维修湖上古迹，划出894亩耕地课租作为维修古迹费用。乾隆以后，在四贤祠旁又建王公祠，祀乾隆间颍州知府王敛福。雍正年间，颍州知府芦见增新建湖心亭、重建画舫斋。在湖面风浪波涛中，烟波浩荡，水天相接，亭斋之间有曲桥相连。在此危坐纳凉，清风洒然，往来乘舟游览，大有轻舟一叶，凌风飞去之势。 诗人笔下的颍西湖风光 明《嘉靖颍州志》描述颍州西湖胜景：菱荷飘香，绿柳盈岸；芳菲夹道，林宛烂漫；曲径通幽，斜桥泽畔；画舫朱艇，碧波涟滟；楼台亭榭，错落其间。历史上的颍州西湖，就这般宛如一颗璀璨的淮上明珠，镶嵌在一马平川的黄淮海大地上，引来无数文人墨客流连忘返，吟诗赞叹。 据史料记载，最早歌咏颍州西湖胜景的，可以追溯到《诗经"汝坟三章》，但专写颍西湖的当推唐朝诗人许浑。他在《颍州从事西湖亭宴饯》诗中唱道：“西湖清宴不知回，一曲离歌酒一杯。城带夕阳闻鼓角，寺临秋水见楼台。兰堂客散蝉犹噪，桂楫人稀鸟自来。独想征车过巩洛，此中霜菊绕潭开。”许浑，润州丹阳（今江苏）人。文宗太和年间进士，曾任颍州从事，主管文书，职业参谋，察举非法。后为监察御史、虞部员外郎。曾有 “山雨欲来风满楼”而名后世。写这首《西湖宴饯》时，正值深秋季节，霜染红叶，菊绕湖开，鸟飞蝉鸣，征车辘辘，鼓角声声。兰堂之上，西湖清宴，歌伎曲高，客兴正浓。此时，夕阳西下，高耸的城堡身披余辉，湖边楼台沐浴在金波荡漾之中，静谧的寺院里，香客还未散尽，袅袅轻烟，随风飘散在平湖之上。好一派西湖秋色，令游人心醉。 宋代承平百年，天下晏然，西湖胜景，愈为天下仰慕。在欧阳修之前，知颍、泛颍并歌咏西湖者，有蔡齐、晏殊、宋祁诸人。晏殊，字同叔，临川（今江西）人。七岁能文，以神童被荐于真宗，赐同进士出身，官至宰相兼枢密使，是欧阳修的恩师。后忤逆权贵，罢相以工部尚书知颍州。其《和王校勘中夏东园》诗云：“东园何所乐，所乐非尘事。野竹乱无行，幽花晚多思。闲窥鱼尾赤, 暗辨蜂腰细。树影密遮林, 藤梢狂罥袂。潘蔬足登膳, 陶林径取醉。幸获汝颍水,忘却今昔世。欢言捧瑶佩, 愿以疏麻继。”东园，指颍州西湖之怡园，是当时西湖东岸的著名景区之一。晏公罢相知颍，闲逸之中，不免思绪徘徊。然西湖美景，却令他忘却今昔何年，穿行在野竹幽花丛中，鲤鱼和赤峰成为他的亲密伴侣，一代名相，竟如此逍遥于西湖胜境之中。宋祁更不用说了，他是湖北安陆人，仁宗二年进士，官至翰林学士，与欧阳修同修《新唐书》，因在《玉楼春》一词中有“红杏枝头春意闹”名句，世称“红杏尚书”，美名流传。他的《咏西湖上寄颍州相公》一诗云：“湖边烟树与天齐，独爱湖波照影时。岸蒋渚萍春披靡，佛楼僧阁暝参差。相君万一来湖上。手弄潺湲更忆谁？”宋祁为北宋著名文学家、史学家，著有《宋景文长短句》，但此诗并无四六长短之分，而是平铺直叙，娓娓道来，真情实感，亲切动人。他写出了西湖的魅力是“独爱湖波”，一池春水；湖面之上，雨打浮萍；岸边烟树，齐天探雾；广如一片原始森林，幽深莫测；佛楼僧阁，落日余辉，倒映在西湖如明镜般波光之中，参差错落，好一幅西湖阳春三月水墨图。 若论对西湖钟情无限，赞爱有加者，莫过于欧阳修其人。欧阳修一生八到颍州，初至颍州西湖，便被西湖美景所倾倒，发出“柳絮已将春去远，海棠应恨我来迟”的感叹。西湖对欧阳修，实在是三生有幸，相见恨晚。即知颍，便“嗟哉我岂不乐此，心虽欲往身不能”。他盛赞“西溪水色春长绿”，第一次说出“西湖烟水如我家”。但毕竟当时他才四十三岁，仕途倥偬，居家难择。待再至汝阴，顾望西湖时，“十四五年劳梦寐”，“白首重来似故乡”。此时的他已经把颍州当作自己的第二故乡了。披阅中国古代文学史，我们发现，歌咏西湖，赞美西湖，留下诗词最多的，当属欧阳修。特别是他的《采桑子十三首》，翻旧阙，写新声。其中连续以十个“西湖好”之句直接赞美颍州西湖风光之美，创下了古代文人墨客歌咏西湖之最。在欧阳修的笔下，西湖绿水逶迤，一片琼田；佳景无时，百卉争妍；狼藉残红，急管繁弦；满目繁华，云物俱鲜；载酒来时，不觉船移；醒醉喧哗，疑是神仙。真真正正将他“平生为爱西湖好”的内心情愫如行云流水般倾泻而出，并凝练成精妙诗句，曲尽笔端。 欧阳修之后，歌咏颍州西湖者，代不乏人，或偶有佳作。而读之使人对西湖产生美妙幻觉，生发无限联想，将西湖妩媚风光之美推向极致者，当属苏东坡。“我性喜临水，得颍意甚奇。到官十日来，九日河之湄。”苏东坡生性喜水，对颍州西湖更是情有独钟。东池浮萍，西池秋水；春梦寻湖，同泛扁舟；水涨西湖，忘缈淮海；壶中春色，欢饮共觞。在苏东坡心目中，“西湖虽小亦西子，萦流作态清而丰。”借西施之美，喻西湖之色，西湖西子，萦流作态，清而丰约。他把颍州西湖与扬州瘦西湖比较，“二十四桥亦何有，换此十顷玻璃风”；他把颍西湖与杭西湖比较，“大千起灭一尘里，未觉杭颍谁雌雄。”其实苏东坡是最有资格评论西湖风光的人：他两次在杭州为官，知过颍州，调过扬州，贬到惠州，游过雷州，住过许州，而这些地方都有西湖，所以他的好友秦觏说他：“十里荷花菡萏初,我公所至有西湖。欲将公事湖中了,见说官闲事已无。”杨万里亦说他“东坡原是西湖长，不到罗浮不得休”。一句“西湖长”，确立了苏东坡评价天下西湖的“权威”地位，也透显出对这位西湖才子的钦佩仰慕之情。 颍州因西湖而繁荣 颍州因西湖而繁荣，西湖因颍州而扬名。作为游览胜地，颍州西湖历史悠远，开发较早，以其广袤的湖面，深藏于平原腹地，历经千年而愈发明秀，存在的本身就是一个奇迹。 作为政治中心，古颍州、古汝阴、古胡城，地处富饶的淮北平原，北通汴梁，南达长淮，东枕颍水，西临陈蔡，由于河密土肥，交通、农业和商贸都很发达，被视为“东南形胜”之地，两千多年来，一直都是州、府、郡、县的治所和王侯封爵的采邑。因此，古城颍州，成为南下北上、东进西出的主要商埠；颍州西湖也自然成为名公巨卿、达官显贵们优游燕闲的娱乐场所。 到了唐代，随着淮颍水道的开通，朝廷设置淮颍道使职加强管理和开发，淮颍水运成为国家漕运的重要运输线，商业运输和贸易随之繁荣兴盛，颍州遂成为淮西名城。颍州丝绸纺织工艺精良，絁、棉等产品被选为贡品，在市场上很受欢迎和好评。白居易《村苦寒》诗说，“褐裘覆絁被,坐卧有余温”,盛赞絁被防寒保暖性能。颍州出产的白鱼，是淮河、颍水的名贵鱼类，制成“糟白鱼”流通市场，并被列为贡品。垂至宋代，苏轼知颍州时，赋诗赞美白鱼：“红叶黄花秋正乱，白鱼紫蟹君须忆。”欧阳修知颍和退休以后，说颍州“物产益美，不异江湖之富”，赞美颍州“肉香酒醇，土厚水甘，蔬果俱佳，且物价便宜，一切都好”。可以说，是西湖滋润着颍州大地，孕育和提供了如此丰富的物产，颍州因西湖而富庶。 至之唐宋时期，承平日久，经济繁荣，颍州西湖的建设也随之发展。晚唐时西湖的面貌已非常可观了，岸边有楼台亭阁，湖上荡漾着游船，人们歌舞饮宴，乐而忘返。尤其是北宋定都汴梁，颍州地属京畿，政治地位显著提高。特别是颍王赵颍（宋神宗）即位后，因颍为“龙兴之地”，升州为府（称顺昌府），颍州西湖也随之声名鹊起，成为闻达一时的“天下绝胜”。一如前文所述，西湖史上可考的历代建筑，北宋时期即占一半。 西湖的繁荣还有深厚的文化渊源。《宋史"地理志》称颍州“人备文武全才，风俗清丽”；欧阳修称颍州“民淳讼简而物产美，土厚水甘而风气和”，苏轼说“汝颍为州，邦畿称首。士风备于南北，人物推于古今。宾主相续，盖宗资、范盈博之旧治，文献相续，有晏殊、欧阳修之遗风。”故颍州一向被视为“中州善地”。正由于颍州具有深厚的文化基础，才吸引了很多著名的文人学士和她结下了不解之缘。如蔡齐、晏殊、吕公著、宋祁、梅尧臣、曾巩、刘敞、刘攽、苏辙、周邦彦、黄庭坚、刘景文、陆佃、陈师道、沈遘、秦觏、杨万里、白玉蟾等人，他们或晏游于西湖之上，或咏吟于楼台亭阁，少则数天，多则数月，诗意不尽，留连不归。 西湖的繁荣反过来又推动了颍州的发展。颍州“地濒淮、颍，厥土良夭，水泉鱼稻之美，甲于近甸。”故自庆历以来，贤士大夫往往“经营其处，以为燕闲之地”（苏颂语）。据笔者统计，在北宋一百年六十七年的历史中，先后有九十位太守在颍州供职，其中有师生太守、父子太守、翰林太守、状元太守、宰执太守，多是朝廷大臣和高官巨卿。他们有的从京师卸任后，把颍州作为一处“优游燕闲”之地，养精蓄锐，而后另谋他途。更多的是一些想入京为官的人，往往将颍州作为跳板，先在这来镀金，而后进入京师，不少人由此成为朝廷宰执。而颍州的美好名声和政治地位也在不断攀升，更多的人都想到此一游，一来可结交权贵，二来可以畅游西湖。正是在这种微妙的大自然与社会政治的巧妙结合中，颍州成为和谐之邦，西湖成为优游胜地。颍州的风物，西湖的胜景与文人墨客的美文佳句，同为史书传载，流韵千古。 颍西湖的历史变迁 颍州西湖是一处自然景观，但是天地四时，变化无常，大自然虽赋予西湖鲜活的生命，也同样使她经历了兴起、全盛、衰落以及由大到小直至消亡的演变过程。 颍州西湖的面积，据有关记载和专家测算：古代（唐以前）约为三十平方公里，“广柔相济，水深莫测”；北宋时期约为十五平方公里，缩小一半；明中期约为七点五平方公里，又缩小一半。湖的位置和范围：唐代之前湖水曾直抵胡城西门，北宋欧阳修诗说“路转堤斜，直到城头总是花。”明万历前颍州北城为汉汝阴故址，其西门称水门，额曰：“望湖”。另据《凤阳府图经志》：颍州西湖“在西门外”；明《正德颍州志》：“西湖，在州西北二里外，湖长十里广三里。相传古时水深莫测，广袤相齐。胡金之后，黄河冲荡湮湖之半，然四时佳景尚在，前代明贤达士往往泛舟游玩于是湖”。清《道光阜阳县志》：“县西北五里。”离西湖越来越远，表明西湖的面积在逐步缩小。   阜阳市地面海拔高度一般在30-31.5之间，地势西北高东南洼，倾斜度为千分之零点五。但城西北张海子、西海子大片面积反而地势低洼，最低处标高27.6米，是当年湖之中心区，其起伏高差达到4米。那即是远古时代的西湖。她呈一个不甚规则的满月形，相当于现今城西标高30米以下的地面，从坎河溜东至城西方庄，北至废泉河南，面积约30平方公里，湖岸线较为稳定，与州志记载暗合。 汉唐之际，湖面为近似三角形，相当于现今29.5米以下的地面，即东临白龙桥，西南角称罗湖口，北界周庄。这一时期湖岸线较为平齐，湖面丰满，且延续时间较长，西湖自然景观达到相对成熟阶段。 北宋时，湖面缩为古罄状（或牛梭形），湖岸曲折，湖水纡转萦廻，故东坡诗中有“萦流作态”之句，以至湖中淤出数处浅渚。由于湖面淤塞，晏殊、欧阳修、苏东坡相继大力疏浚西湖，并修三桥，起三闸，以便调节湖水，灌溉农田。尽管如此，遇有大旱时个别湖段还曾干涸过，苏轼曾将“东池”鱼迁往“西池”，并作诗戏之，真实记录了当时的状况。此时湖面约当今标高29米以下，范围北至韩庄，西南至罗湖口，东南至湖台。 南宋以降至金元及明初，西湖屡遭黄河夺淮之患，大量泥沙淤浅湖床，滩塗面积增多，湖面被肢解。因有西溪等上游河水冲刷，湖面才不至雍塞。况西湖洼地为其南部和西南面一百多平方公里地面泾流汇集处，在雨季岗水生流侵入，旱季水退还田，因此湖岸线很不稳定。此时湖面长约10里，宽3里，面积为7.5平方公里。 清代西湖面积大为缩小，逐渐成了季节湖。零星积水的洼地实如大塘；长年积水的主湖长约800米，东部宽300米，西部宽200米，面积0.2平方公里，为古西湖的一百五十分之一。雍正十三年（1735）颍州升为府治后，虽曾浚湖修闸，但已难挽救西湖消亡的命运。 民国二十七年（1938），国民党政府消极抗日，炸开花园口黄河大堤，异想以此拒敌。不料，黄河乱颍夺淮，造成十年黄患，颍州西湖最终被淤为平地。 颍州西湖，作为自然湖泊，虽然已经从人们的视线中消失了，但作为名胜古迹，却会永远留在人们美好的记忆之中。我们相信，随着社会的进步，时代的发展，不久的将来，历史上颍州西湖的人文景观将重现在今人面前，引导阜阳民众去重温那昔日的光荣与梦想。
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