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西塘古镇属浙江省嘉善县，地处江浙沪三省市交界处。她以深厚的文化底蕴及其原真性，完整性，独特性，充分显示了立体、丰富多彩的旅游魅力。是国家AAAA级旅游景区，获世界遗产保护杰出成就奖。 西塘历史悠久，是古代吴越文化的发祥地之一。早在春秋战国时期，就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。 在唐开元年间建有大量村落。人们沿河建屋、依水而居，南宋时村落渐成规模，形成了市集。元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来。明清时期已经发展成为江南手工业和商业重镇。 到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇。窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。 西塘是中国首批十大历史文化名镇之一，已被联合国教科文组织列入世界文化遗产保护预备清单。老镇区内至今保存完好的25万平方米明清建筑群，为我国江南水乡古镇之最。 保持完好江南水乡古镇风貌的西塘，被誉为生活着的千年古镇。她以独特的人文景观、历史蕴涵和质朴的民风民俗为主题，打造水上风情游览、古建民居景观、廊棚休闲漫步、古镇之夜体验等旅游产品，观赏游憩价值颇高。 西塘地势平坦，河流密布。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块，而众多的桥梁又把水乡连成一体。 西塘2000 多米的烟雨长廊，是西塘建筑中最独特的标志。这些古朴而典雅的廊棚是各家各户沿河自建的，高低统一，非常整齐。很多人家的还设立了靠背的长凳，供游人一边欣赏水乡的风景，一边感受江南的风韵。
传说有个开烟纸店的老板，见一叫花子在其屋檐下避雨，让叫花子进屋他执意不肯，老板就拿了一卷竹帘在屋檐上搭了个小棚让叫花子躲雨。第二天叫花子在店门板上留下一行字：“廊棚一夜遮风雨，积善人家好运来”。此后烟纸店生意兴隆。店主为感谢叫花子的恩德，索性在店面前的屋檐下搭了个廊棚，跨过小街直至河埠。附近的商铺观之效仿，久而久之就形成了这壮美的廊棚。 古老的江南水乡风貌形成了西塘丰富的自然景观资源。街道依河而建，民居临水而筑。一平方公里的老镇区内有27座石桥、122条古弄。拥有西园、种福堂、石皮弄、根雕馆、纽扣博物馆、圣堂、七老爷庙、倪天增祖居等近20处景点。
西塘古镇完整保留着明清古建筑群 25万平方米。西塘拥有这样数量之众、面积之大、风格之独特的大片明清古建筑群，是其他古镇不曾拥有的，这景观在江南也是实属少见。
西塘地势平坦，河流密布。有9条河道在镇区交汇，把镇区分划成8个板块。24座石桥将古镇的五块地区连接成一片，这些古桥至今保存完整。
古镇巷、水、屋、船、人、廊 ，咖啡、音乐、美酒飘香，构成了特殊的情调。闲逛时，街头小吃信手拈来。惬意时，三五知己美酒佳肴。浓情时，风花雪月窗前桥畔。
半朵悠莲半盏茶。时间，在西塘这里凝固下来。让你在不经意间融入江南市井生活，令人不自然地慵懒起来。一切的一切，都变得悠闲、缓慢。
西塘的窄巷幽深，古韵十足。点点处处，都弥漫着沧桑、悠远的气息。引人无限回味、遐思。
西塘，是生活着的水乡古镇。因此，船是水乡人特别是水乡商住民居必备的交通工具。昔日的摇橹船如今成为现今的旅游观光船，成为水乡古镇独特的一道风景线。
“春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是世间对西塘最恰当不过的形容。漫步在风景秀丽的西塘古巷小街，可以读到她怀古的、淡淡的韵律。 “泱泱中华五千年，文明但见古村落”。西塘似一首诗，既古朴又抒情。西塘似一幅画，黛瓦粉墙杜鹃红。 |
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