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向敬之 1 《明史·耿炳文传》说：“及洪武末年，诸公、侯且尽，存者惟炳文及武定侯郭英二人；而炳文以元功宿将，为朝廷倚重。” 郭英为朱元璋宠妃郭宁的胞兄，对姐夫朱皇帝素来忠诚恭顺。朱元璋起兵时，郭英为亲信，令值宿帐中，呼为郭四”。朱元璋后期，郭宁妃主持后宫事务。《明史·郭英传》也说：“英孝友，通书史，行师有纪律，以忠谨见亲于太祖。又以宁妃故，恩宠尤渥，诸功臣莫敢望焉。”郭家哥哥郭兴早年也追随朱元璋，洪武十七年病故。朱元璋要为给他相面称“公相贵不可言”的郭山甫留个后。
朱元璋在大肆清洗勋臣悍将的政治运动中，不杀耿炳文，反而重用，自有原因。耿炳文为人本分，比较干净，没有让监控的锦衣卫抓到蛛丝马迹。 所以，朱元璋很看重这个小兄弟，分量重于小舅子郭英。 洪武二十七年十二月，朱元璋下诏，懿文太子朱标的长女江都郡主下嫁耿炳文的长子耿璿。耿炳文成了皇太孙朱允炆亲妹妹的公公，成了皇亲国戚。
洪武三十年，耿炳文挂帅征西，郭英“副征西将军耿炳文备边陕西”（《明史·郭英传》）。 朱元璋如此重视耿炳文，就是想给储君朱允炆留一个可靠可信的保嫡大将。 2 耿炳文是以继承父职，成为领军大将的。其父耿君用曾任管军总管，在驰援宜兴与张士诚争斗时战死。朱元璋让年纪轻轻的耿炳文顶职，一是抚恤耿君用而用其子，二是看中了耿炳文有些能耐。 耿炳文没有让朱元璋看走眼。他心怀父仇，率兵连续对张士诚部打了几次漂亮仗：取广德，克长兴，败敌将赵打虎，擒守将李福安，获战船三百余艘。
耿炳文拿下江浙门户长兴后，朱元璋“大喜，改长安州，立永兴翼元帅府，以炳文为总兵都元帅守之”。 长兴之战，并未因此而完，注定了这是耿炳文一生最值得骄傲的战绩。 耿炳文自知敌人不会善罢甘休，于是请足智多谋的温祥卿为军师，制订实施周密防御计划。果然，张士诚的左丞潘元明、元帅严再兴率兵进犯，耿炳文奋力反击。 二战又败。张士诚再次派司徒李伯昇率兵十万，分水陆向长安州杀来。当时，耿炳文城内只有守兵七千人，朱元璋连忙命陈德、华高、费聚前来增援。谁知李伯昇夜袭援军营寨，几位大将溃散。耿炳文坚守拒敌，不论敌方攻击怎样猛烈，都是采用不同的方式防御。战争持续一月有余，耿炳文不敢懈怠，坚守待援。朱元璋的第一猛将常遇春亲帅大军增援，李伯昇弃营逃跑，耿炳文乘胜“追斩五千余人”。 第二年，朱元璋改永兴翼元帅府为永兴卫亲军指挥使司，任耿炳文为指挥使。不久，张士诚派其弟张士信，督帅大军来争永兴。耿炳文迎战，两败张士信，并俘敌帅宋兴祖。
《明史·耿炳文传》记载：“长兴为士诚必争地，炳文拒守凡十年，以寡御众，大小数十战，战无不胜。”“耿炳文守长兴，而吴人不得肆其志。缔造之基，其力为多。” 3 朱元璋大军在鄱阳湖一战大败陈友谅后，回师征讨张士诚。耿炳文所部攻克湖州，围困平江。平定吴地后，耿炳文升任大都督府佥事。 此后，耿炳文随征虏大将军徐达征讨中原，攻克山东沂、峄等州，攻下汴梁，侍从明太祖北巡。随常遇春攻占大同，攻克晋、冀。随徐达征讨陕西，打败元军将领李思齐、张思道。 耿炳文受命镇守陕西，疏通泾阳洪渠十万余丈，给老百姓带来了很多好处。 洪武三年，耿炳文“守长兴，功最高，太祖榜列功臣，以炳文附大将军达为一等”，“封长兴侯，食禄一千五百石，予世券”。
朱元璋封皇二子朱樉为秦王，任命耿炳文为秦王左相都督佥事。 此后，耿炳文随徐达出塞，在北黄河打败元朝平章乃儿不花；随傅友德征讨云南，平定曲靖蛮；从永昌侯蓝玉北征，到达捕鱼儿海。 不久，朱元璋对骄兵悍将开展了一系列清洗行动，傅友德、蓝玉、费聚等与耿炳文共过事的将领，都被朱元璋悉数斩杀，一家老小或被杀或被流放，且在亲朋门人中大范围株连，但，耿炳文都幸免于难。
4 耿炳文是朱元璋留给建文帝的首席大将军。 朱允炆知道皇爷爷用心良苦，即位后就封下嫁耿家的妹妹为江都公主。这样一来，耿炳文成了皇家公主的公公。
耿炳文更加开心，为显示荣耀，还特地请人写了一个《敕赠开国辅运推诚宣力武臣荣禄大夫柱国秦王左相兼陕西行中书省右丞长兴侯耿炳文追封三代碑铭》。 然而，无上的尊荣，也是要付出代价的。 燕王朱棣起兵造反，建文帝命耿炳文为大将军，帅军北征，“时年六十有五矣。兵号三十万，至者惟十三万”。 年过花甲的老将挂帅，虽史书未写他“尚能饭否”，但他几近五十年地征战在外，也该体衰力弱。朝廷出兵虚称三十万大军，实则远远不够，这也为难了耿老将军。 两军对阵，耿炳文统帅的朝廷大军，不敌燕王率领的虎贲之旅。 首战，燕王袭杀耿部先锋九千人，俘杀数员大将。 二战，“燕军骤至，循城蹴击。炳文军不得成列，败入城。争门，门塞，蹈藉死者不可数计”。 两战未见输赢，耿炳文就损失三万人马，且被困，“坚守不出”。朱棣知道耿炳文这位老将，在长兴一战以守制胜的能耐，围了三天就退兵。 耿璿劝其父耿炳文借机直捣北平，但是，书呆子黄子澄急于求胜，力荐纸上谈兵的草包李景隆做大将军，取代耿炳文统帅大军，致使耿家父子计谋流产。很快，李景隆统帅的数十万大军都尽数覆灭，李景隆也成了迎接燕王进京的开门大帅。
至于耿炳文到底有多大的能耐？蔡东藩在《明史通俗演义》中说得很明白：“炳文系偏将才，非大帅才也，滹沱河一役，事事不出燕王所料，其才之劣，已可概见。然耿炳文败回真定，燕军攻城不下，三日即引还，意者其犹以炳文为宿将，未易攻取乎？” 此语很有道理，耿炳文最擅长的是守城，赢了长兴一役。虽曾挂帅两次远征，那就是对付一些乌合之众。而此次挂帅北征，主动出击，面对的是燕王统帅的大明最能征善战的精锐之师。 燕王升做明成祖，江都公主降为江都郡主，当过驸马的郡马爷耿璿称疾不出，以示抵抗。当然，耿炳文因兵败而“不复用”，也自然过渡到成祖政府做侯爷。 此时，原在北平做过参议、佥事巴结过燕王的郑赐、陈瑛，被召回就职，一个做了刑部尚书，一个官拜都御史，为报隆恩，联手整人博宠。永乐二年，他们先弹李景隆阴谋不轨，又“劾炳文衣服器皿有龙凤饰，玉带用红鞓，僭妄不道”。
朱棣并没有立马下旨定罪，而耿炳文却惧怕自杀。 耿炳文家曾是公主府邸，且耿炳文本人是两朝“元功宿将”，家里有一两件御赐用品，不足为怪。 欲加之罪，何患无辞？这不，耿炳文死了，他的三个儿子“皆坐罪死”。 在那年月，只要皇帝对某人有一个不满意，谗臣们必会精心准备一万个诛杀他、灭其家的罪名。杀人的罪名归了掌管生杀大权的皇帝，而好处属于诬言获宠杀人无痕的巧官。 |
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来自： 郑公书馆298 > 《人文荟萃与历史事件》
《传奇皇帝朱元璋》中朱元璋非常宠幸郭宁妃
c传为耿炳文画像
老年朱元璋画像，相貌敦厚，典型特征鼻根平直，一脸慈祥，仁君之相。史学考证，应为老年朱元璋画像，改变了杀人如麻的暴君形象，与其真实相貌严重不符，故宫收藏
绘本中的张士诚与张士信兄弟
徐达画像
不仅如此，他还两次挂帅，洪武二十五年平定陕西徽州妖人之乱，洪武三十年征擒获蜀寇高福兴、俘敌三千。
建文帝
李景隆
明成祖朱棣
