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游瘦西湖五亭桥
离开平山堂，出了大明寺，正好是瘦西湖的北大门。我不知道游览瘦西湖的线路，便把车子停在北大门停车场上，购了门票从北大门进园游览。进了公园买了张
游览图，才知道瘦西湖是一个“ㄣ”形的弯曲河道，主要景点集中在“ㄣ”形横向的河道两侧。既然进了园，也就只能顺着园路向前走了。
进入园区便是一片开阔的水面，岸上植有绿杨红枫，水边栽有莲花菖蒲，清风涟漪，碧波荡漾，人行其间恰也心旷神怡。瘦西湖的特点是水面多，桥梁多。设计师
运用“远景近借”、“水景岸借”等手法恰到好处地在临水岸边建有一些古典建筑，粉墙黛瓦，点辍在绿树碧水之间，恰能收到画龙点晴的效果。一路上欣赏了“醉呤亭”、“小吹台”、“蜀冈朝旭”、“石壁流淙”等景点，不知不觉到了中
部。
扬州的园林工作者十分注重古迹的保护。在游览线路上，看到了一处用玻璃房保护起来的“唐代罗城杨庄西门遗址”。是为唐代罗城西城垣北端，城门为一门一洞形制，始筑于唐代，沿用至五代。扩建瘦西湖公园时，发现了这段保存较好的城门
墙基。城墙底宽12米，保存高度1.5米，主门道宽4.8米,南北车马道宽2.7米。据史料记载，唐代扬州城规模很大，建在蜀冈之上的称子城，也叫“衙城”，为扬州大都督及所属官衙驻地。蜀冈之下称“罗城”，也称大城，是老百姓居住和经商的地方。唐玄宗天宝十四年（755年）北方发生“安史之乱”，大批官宦百姓南迁，扬州遂成为全国最大的都会。唐代诗人王建的《夜看扬州市》称：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”《太平广记》23卷引高彦休《唐阙史》说：“扬州，盛地也。每重城向夕，倡楼之上，常有绛纱灯万数，辉罗耀烈空中，九里十三步街中，珠翠填咽，邈若仙境。”埋没在地下一千多年的古城墙似乎在诉说着它昔日的繁华。
在瘦西湖绿意昂然的园林中转弯抹角走了个把小时，终于看到“五亭桥”了。这座横卧湖心造型奇妙的桥，一向被认为是瘦西湖最美丽的景观，并且是扬州的城市
标志。走到桥前仔细看时，挂在桥亭上的匾额是“莲花桥”，不过大多数人还是习惯叫它“五亭桥”。那朵盛开的莲花由五座建在桥面上的亭子组成。中间一亭最
高，为重檐四角攒尖式；南北各二亭互相对称，为单檐四角攒尖式，拱出主亭。亭与亭之有短廊相连。五亭桥的桥身为拱券形，桥基由12个桥墩组。在厚实的桥基上，建有3种式样、共15个拱券桥洞，使雄威和秀美集于一体。五亭桥也是一座可以让人停留休息的桥。我到五亭桥下已是下午一点多钟，艳阳高照，暑气逼人，许多游客集中在宽敞的桥亭里，坐在靠椅或石凳上享受着湖面吹来的凉风。五亭桥最初由乾隆年间的巡盐御史高恒所建。高恒的父亲高斌是清朝的大学士，清代不设宰相，大学士是文官中最高的职位。1757年，乾隆第二次南巡，高恒为了让这位钟情于山水的乾隆皇帝感受到扬州的变化，一边忙着开挖整治瘦西湖，一边修建了这座风格独特的石桥。不过秀丽的五亭桥没能逃过太平天国的战火。之后进行了重建，但没有能恢复最初的气派。民国二十年（1931年），一场罕见的洪水再次破坏了五亭桥。次年，扬州举全城之力再次对五亭桥进行了翻修，基本上恢复了五亭桥的原貌。建国后五亭桥又几经修葺，但都是在这次修复基础上的整修。
站在五亭桥上向东俯视，可见一组粉墙黛瓦的建筑浮在湖心，这座美丽的小岛叫“凫庄”。“凫庄”的“凫”字指的是野鸭。站在五亭桥上看下去，凫庄就像是一只漂浮在水面上的野鸭。凫庄四面环水，有曲桥和湖岸相连，面积不大，构景以玲
珑精巧取胜。全岛环种梅、桃、柳、竹，环建以水榭楼阁，点缀以湖石假山，确如一处世外桃源。
我在五亭桥下休息时倒是听到一则瘦西湖野鸭的真实故事。有游客指着路边几株长相奇特的植物问这叫什么？我信口回答，这叫“十大功劳”，那叫“八角金盘”。一位园林管理人员听了便过来与我搭讪。聊了一会，他指着湖中游弋过来的几只野鸭说，现在瘦西湖有二百多只野鸭。六年前扬州税务局一位同志从高邮湖买来5只野鸭，放在瘦西湖里，不过都是雌的。后来飞过瘦西湖的雄鸭居然停下来不走了，第二年就繁殖到30多只，并且还不断有飞过的野鸭停落下来定居。这些野鸭慢慢习惯了瘦西湖的环境，平时跟在游船后面游弋，游客会投食物给它们吃，吃饱了就到草地上休息。游客也很喜欢它们，从未发生过伤害野鸭的事件。每年春天雌鸭都会产蛋、孵化。说着，他指着对岸的树丛说，那里有一窝野鸭蛋，有20多个呢！再过个把月，就会有一群黄茸茸的小鸭跟着大鸭在湖面上游弋了。后来，我顺着长堤向“小金山”方向行走，果然看到几只野鸭吃饱了在树荫下休息。看来，人
与野生动物和谐相处是可以实现的。
五亭桥南侧还有一座有名的建筑叫“白塔”，这是一座在南方并不多见的喇嘛塔。据说它是借鉴北京北海公园的那座白塔建造的。瘦西湖的白塔建造在寺院里，
原来叫法海寺，始建于元代。1705年夏天，康熙南巡来到这里，见寺院四周湖面莲叶亭亭，便赐名为“莲性寺”。同时还写了一块“众香清梵”匾额，作了一首诗。后来被制成木匾，刻成石碑，一一供奉起来。可惜在太平天国战火中被毁了。对于白塔的来由，《清代野史》有记载，说乾隆某次南巡到扬州，接待他的是一位姓江的盐商。有一天，乾隆游览瘦西湖，不由得对身边人说：“这里的景色真像京城北海的“琼岛春荫”啊，可惜少了一座喇嘛塔。”这话被站在边上的盐商听到后，便悄悄地请了工匠，买了材料，连夜建成了一座白塔。第二天，乾隆再次来到瘦西湖，见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，不禁大吃一惊。细问原委，不由感叹道：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传！”这个故事今天讲来已经不会有多少人相信了。但在当时，恰能反映扬州城盐业的繁荣和盐商呼风唤雨的能力。
莲花桥与白塔现均为全国重点文物保护单位。
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