有关圣诞节的十二个词汇

正如许多喜迎圣诞的人们常说的那样，圣诞节每年只有一次（比喻好事不常在）。在我们进入圣诞节倒计时时，让我们看看对这个季节而言很多特别的词汇。如璀璨的圣诞灯一样，让我们揭开一些与圣诞节这个节日相关的历史，来看看它们是如何照亮这个节日的；而十二个词汇，不多不少恰好。

Rudolph（鲁道夫）

在圣诞节期间，许许多多的动物向我们传送着季节的问候。或许，其中最著名的当属红鼻子驯鹿Rudolph（鲁道夫，圣诞老人雪橇的领头驯鹿），仅其词源上的名气就可能让它名声大噪。Rudolph来源于古高地德语名字 Hrodulf，意思是'有名气的狼'。这个名字是一个加入了hruod（意思是“有名气”）的合成词，其德语本义具有狼的含义。

Reindeer（驯鹿）

既然说到鲁道夫，那让我们来看看reindeer中的rein是什么意思吧。如同Rudolph一样，reindeer也是一个合成词，但是reindeer是一个来自于斯堪的纳维亚语的借入词。reindeer中的rein指的是动物本身，但其起源不是很确定；据说很可能来自于一个印欧语系的词根，用来指生物壮观的鹿角： *ker-, 意思是“角 ” 是同类词汇的起源词根 (星号表示词根是重构的)。第二部分实际上与deer相关，其本意是某种四腿动物。

Manger（马槽）

既然deer（一种四足动物）指的不是其现代释义，那么，在耶稣诞生场景中描述的四足动物就可能是牛、羊和马了，还存在一个比较合理的解释：词汇manger在14世纪中期释义得以证实，用来指动物从中吃东西的地方，Manger来自于法语mangeure（意思是“石槽”“马槽”，manger意思是“吃”），其最终来源是拉丁语词汇mandere，意思是“咀嚼”。 Manger这个动词的出现在mange与mandible之后。

Nativity（耶稣的诞生）

nativity究竟指什么呢？根据《牛津英语大辞典》（OED），nativity这个词汇长久以来用来表示耶稣诞生的节日。nativity这个词是一个拉丁语词汇（来自一个表示“出生”的动词，经由法语，与native, nascent, naive, No?l相关。但如果深究其家族树，会得到其印欧语系词根*gen-,由此衍生了大量表示从温和、善良与弱小相关的事物的词汇。

Gingerbread（姜饼）

如果说秋天是南瓜飘香的季节，那么圣诞节则少不了Gingerbread（姜饼），它是我们喝拿铁咖啡、吃小甜饼的配搭小点心。Gingerbread其实与bread无关：这个词之所以加入了bread，是因为其拉丁语词源存在最后一点小小的混乱，gingibratum来自于gingiber (ginger)。而常见的姜饼形象就是姜饼人（gingerbread man）了。

Rudolph可能早已被传播使用开来，而gingiber可以远远追溯到在此之前的希腊语与到希腊和梵文古吉拉特语。一些人认为其梵语的意思是“角状体”，因为其外观像鹿角。更可能的是，《牛津英语大辞典》提出，梵语来自马拉雅拉姆语（西南印度洋）词汇inchi-ver，其中inchi意思是“根部”。

Eggnog（蛋奶酒）

或许，你会就着eggnog吃下你的gingerbread。Eggnog是另一个由egg与nog构成的合成词。《牛津英语大辞典》注释写道，Nog是一种“气味强烈的英国烈性啤酒”，其也许可以媲美苏格兰热啤酒，“用一根热的播火棒加热啤酒。”但传统的蛋奶酒却是以白兰地做底，加入鲜奶、蛋黄及糖水等，摇匀至起泡而成，故酒味浓郁而香甜。

Mull（热红酒或啤酒）

既然与圣诞节相关的词汇都几乎是复合词，那么，圣诞节饮料也非常复合，如将鸡蛋加入mulled wine/beer中。Mull在词典中定义为“加了糖和香料的热红酒或啤酒”。《牛津英语大辞典》再次引领我们思索了mull的起源。它可能与日耳曼语mill相关，用来指一种磨成粉的香料，mull的另一个意思用来表示“使软化”，mill通常会用来表示这种意思。它可能与各种饮料有关，例如拉丁语mulse，是一种掺假蜂蜜的饮料，或是mol，一种荷兰啤酒。

Merry（愉快的）

说完Mull这种饮料相关的种种后，你可能会觉得很愉快了。merry是一个古老词汇，出现在古英语中，两个音节发音，其最初意思用来表示“引发愉悦”。不管merry起源有多久远，其最终起源于印欧语系词根，意思是“短的”。这一词根还衍生出了英语mirth and brief，表示短暂的快乐的意思，即由消遣得到的快乐，这种快乐使得时间飞逝而参与者得到了愉快与欢乐。

Carol（唱耶诞颂歌）

圣诞节的一种娱乐方式就是Carol（唱耶诞颂歌），是14世纪的一种伴有铃声的舞蹈，在16世纪词义出现了范围缩小，也就是现在的意思——节日颂歌。carol可能起源于希腊语khoraules，意思是伴随合唱的“长笛演奏者”。事实上，希腊语khoraules是khoros（合唱）和autos（牧笛）的合成词。

圣诞颂歌本身具有一些表征其季节性的特殊词汇。To hark (the herald angels) 意思是“聆听。”To deck (the halls) 意思是 “覆盖”，To troll (the ancient yuletide carol)是指围成一圈愉快地歌唱，可能与“roll”相关。

Tinsel（金银丝制品）

有其他来源表明carol来自于拉丁语corolla，是一种“花冠”也是一种“花环”。从词源学起源来说，花环与花冠都是由因欧语系中表示“扭曲”“打结”的词根“编织”而成的，意思是其构造就像是tinsel中的金丝银丝的编制一样。Tinsel很可能起源于法语词汇estincelle，意思是“火花”，而stencil起源于拉丁语scintilla，意思也是“火花”，此后衍生出了scintillating。

Yule（圣诞季节）

《牛津英语大辞典》对yule的所有应用方式都可以追溯至古英语，意思是十二月与一月。正如yule一样，chiristmas的起源也很复杂。它可能起源于古挪威语jól，意思是“一场持续十二天的异教徒盛宴。”很多人认为yule是jolly的起源，而有一些人认为jolly起源于joy。

…a partridge in a pear tree（梨树上有一只鹧鸪）。

最后我要的说的是，圣诞节是一个愉快的季节，Partridge来自于希腊语pérdesthai，意思是“排气、放屁”（对，就是与fart相关)，所以也用来指“使得小鸟飞走的噪音”。或许，在圣诞季，我们都应当放声歌唱，“你能听到我所听到的吗?”有机会可以听听这首流传度很高的圣诞歌曲——梨树上有一只鹧鸪（不要问小编歌词的含义）。