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以此名冠此文，并非耸人视听，野云是有史实依据的。先请看下面这枚隋代的五铢钱（图左），然后我将此钱反时钟旋转90度再看，那五铢的“五”字，像不像一个“凶”字？（图右）好，本文我讲讲隋代五铢钱的来龙去脉，再解释为什么人们将它称为“凶字钱”。
公元581年，杨坚从年幼的北周静帝手中接管了政权，建立隋朝。史称隋文帝。公元589年，隋文帝发兵南下并顺利攻下建康（陈的都城，现称南京），陈后主被俘，陈亡。三国、魏晋以来的分裂局面由此结束，中国又走向了统一，史册翻开了新的一页。
隋文帝杨坚
杨坚为了巩固皇权，树立自己的霸主地位，在开国的当年，即开皇元年（公元581年），就统一铸行了标准的五铢钱，这是中国历史上最后一次铸行五铢钱。为了推行这种五铢钱，隋文帝下令各关口以这种标准的五铢钱为样品（称置样五铢），检查过关人员所携带的铜钱是否合乎标准，凡不合标准的一律收缴销毁，改铸新钱。对于原南北朝时期的各国钱币则一律禁止使用。这样，随着国家的统一，纷乱了300多年的货币也实现了统一。
标准的隋五铢铜钱的边缘比汉代五铢稍宽，且制作精美。直径2.30厘米，穿孔0.85厘米，重量3.40克，光背。因制作时含铅较多，所以钱的颜色有些发白。穿孔的右边有一道凸起的边，像一笔竖线与五字连成一个“区”字。反转一下，又像个“凶”字。它的版别只有两种，就是“五”字有直笔五和曲笔五之分。（下图左为直笔五，右为曲笔五）
隋五铢的铸行有以下四大特点：
一是该币设计简洁明快，朴实无华，一改过去有些钱币的正面、背面往往带有星月纹等纹饰的做法。
二是该币大小适宜，币值稳定，方便计数。篆书“五铢”二字继承汉制，群众乐于接受，便于市场流通。
三是“从一而终”。它不同于别的朝代，换一个皇帝，铸一次新币；改一次年号，又铸一次新币，它始终以“五铢”冠名，体现了历史“名牌”的价值效应。
四是制作精良，具有法币的风范，深得民心。
然而花无常好，月无常圆。隋炀帝杨广继位后，正常的货币流通却又遭到了破坏。隋炀帝对外大肆攻伐，对内大兴土木。先后征用700万人开凿运河，兴众100万人修筑长城，役丁200万迁都洛阳。如此过度地使用民力，无疑给百姓带来了沉重的负担，造成民不聊生，生产衰败。于是，被隋文帝屡次整治的货币私铸之风又开始泛滥。劣质钱币大量出现了，钱的重量越来越轻。隋文帝时，一千枚钱（称一贯或一吊）重四斤二两。到隋炀帝时，一吊钱只有二斤重了，而到炀帝后期，一吊钱轻到了一斤，甚至出现了“剪铁鍱、裁皮、糊纸以为钱”的程度。人们不堪忍受，将这种严重贬值的隋五铢称为凶钱。有人指着钱币上倒过来的“凶”字说：“看吧，这是皇上要倒了”。
我藏有一枚隋代末期的五铢钱（上图），它颜色灰白，可见其掺铅量太大；而且钱文模糊，钱小体轻，铸工拙劣。这枚钱正是《新唐书·食货志》中所记载的：“隋末行五铢白钱，天下盗起，私铸钱行。”最真实的实物对照。凶钱泛滥，货币贬值，使隋王朝的经济制度迅速瓦解；而此起彼伏的农民起义，又使大隋帝国的政治大厦开始倾覆。最后，隋炀帝本人也湮没在了农民战争的血与火之中。通行时间长达739年的五铢钱就此划上了句号。唐武德四年，隋五铢被宣布废除，“开元通宝”铸行。随着五铢钱的终结，我国的货币从铢两钱制迈向了以唐“开元通宝”为代表的宝文钱制，一个时代结束了。
隋炀帝出行图 再说说隋炀帝吧。史书上多说他是令人生畏的暴君，野史和民间传说更说他是奢侈纵欲的昏君。野云倒是认为，综合来看，隋炀帝虽然无德，但他是有功的，尤其是对后世而言。作为一个帝王，作为一个重要的历史人物，他扩修的长城。他开凿的大运河，他建设的东都洛阳，他开拓和收复的大片的国家领土，他创建的科举制度…，这些利在千秋的功绩都是不言而喻的。与其他荒淫的帝王相比，无论他如何纵情声色犬马，他的正妻萧皇后却从未遭到他的冷落，她始终被尊重。还有，他写的很多诗，尤其是那首著名的《春江花月夜》，无论平仄韵律诗意，都不亚于后来的任何一首唐诗：
暮江平不动，春花满正开。
流波将月去，潮水带星来。
所以，野云认为，在中国的帝王中，隋炀帝绝不是最坏的。当然，这些都是本篇钱币文章以外的话题。野云不是历史学家，对隋炀帝的评价还是让历史学家去做吧。无论如何，盛极一时的大隋王朝是败亡在他的手里的，从汉初开始的五铢钱也是终结在他的手里的。野云也只好从下章开始，讲唐朝的开元通宝了。诗曰：
文帝五铢纵有名，
隋炀暴政竟成凶。
兴亡岂止史家论，
古币方圆鉴汗青。
古图 隋炀帝下扬州
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