种子催芽的方法很多，有水浸催芽、层积催芽、变温催芽、雪藏催芽、药剂催芽等。通过催芽，种子发芽出土快，出苗多，幼苗整齐、健壮。
水浸催芽，是最简单的一种催芽方法，做法是：在播种前把种子浸泡在一定温度的水中，浸种的水温对催芽效果影响很大，因树种特性而异。树种不同，浸种水温各异。生产上常用水浸催芽。
对于种皮较薄的种子，种子含水量较低，如杨、柳、榆、桑、泡桐、悬铃木种子，适用20—30℃温水或冷水浸种，只需数小时就可吸胀。
对于种皮较厚的种子，如油松、侧柏、杉木、柳杉、马尾松、湿地松、火炬松、华山松、落叶松、枫杨、苦楝、君迁子、国槐、元宝枫、臭椿等，适用40—60℃温水浸种。需1—3天。
对于种皮坚韧致密的种子，如刺槐、紫穗槐、合欢、皂荚、山楂、相思树、核桃等，可用70—90℃热水浸种。需3—5天或更长时间。
一般为了使种子尽快吸水，常用热水经过一定的时间浸种后捞出，它的作用在于软化种皮，促使种子吸水膨胀。种水体积比一般为1：3。凡浸种时间超过12小时的都要每天换水1—2次。对硬粒种子采用热水逐次增温浸种效果更好，如刺槐，具体方法是：先用60--70℃热水浸种1昼夜后，将筛子筛出的硬粒种子，或放入黄泥水中，把膨胀的种子，漂选出来进行催芽，对未能膨胀的种子，再用80--90℃热水浸种1昼夜，以后反复2—3次，大部分硬粒种子都能吸胀，将水倒入盛种子的容器时，应边倒边搅拌，直至水温降至自然冷却为止，以使种子受热均匀。对于大粒种子，可将种子粒切开，观察横断面的吸水程度，来掌握浸种时间，一般有3/5部分吸收水分即可。
水浸种子，吸水处理后，捞出催芽。若种子数量少，可放在通气透水的筐篓、蒲包里或可将种子放入湿麻袋中，盖上通气良好的湿润物，如湿布或草帘，放在环境适宜发芽温度25℃左右，温暖处继续催芽，每天用温水淘洗种子1—2次，若种子数量大时，可选择背风向阳温暖的地面，架垫秸秆，铺上苇席，将捞出的种子与湿沙以1：3的体积比混合，摊放在上面，厚度10—20CM，上盖塑料薄膜，注意翻倒和喷水。经以上暖湿处理，一般5—7天即可萌发，当种子有30%裂嘴露白时即可播种。
