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相互之间有一定力学联系的十几个、几十个以至成百上千个星系集聚在一起组成的星系集团。其中的每一个星系称为星系团的成员星系。有时候把成员数目较少的星系团称为星系群。目前已发现上万个星系团，距离远达70亿光年之外。至少有85％的星系是各种星系群或星系团的成员。小的星系团如本星系群由银河系以及包括仙女星系在内的40个左右大小不等的星系组成。 大的星系团如后发星系团有上千个比较明亮的成员星系，如果把一些暗星系也包括进去，总数可能上万。但像这一类范围大、星系众多的星系团是不多的。平均而言，每个星系团团内的成员数约为130个。有时又称成员数较多的星系团为富星系团，但贫、富的划分标准也是相对的。尽管不同星系团内成员星系的数目相差悬殊，但星系团的线直径最多相差一个数量级；平均直径约为5百万秒差距。 HCG 87星系团的距离大约4亿光年，侧向的巨大螺旋星系，紧邻在他右边模糊的椭圆星系，接近顶端的螺旋星系，都是这个集团的成员。而在中间，小小的螺旋星系则是在更遥远背景中的星系。 相互间有力学联系的大量星系组成的星系集团。星系团包含的星系数相差很大，少的只有十几个星系，多的可达数千。通常把成员星系数较少的星系团称为星系群。星系团的线直径相差不大，平均约为500万秒差距。按照形态结构，星系团可分为规则星系团和不规则星系团两大类。规则星系团具有球对称的外形，往往有一个星系高度密集的中心区域，又称为球状星系团。它们包含的星系数较多，常有几千个。规则星系团的成员星系绝大多数是椭圆星系和透镜形星系，其他类型的星系很少。 室女座星系团是离银河系最近的星系团，在天空中横跨5度的范围，大约是满月的十倍大。它包含有类似于银河系那么大的星系2 500多个,包括旋涡星系、椭圆星系和不规则星系。它距离我们约数千万光年。室女座星系团的质量非常巨大，甚至正把我们的银河系拉过去。室女座星系团不仅有普通的星系，还拥有温度高到会发出X射线辐射的云气。星系团内外星系的运动表明，星系团所含的暗物质超过了可见的物质。 室女座星系团的准确距离仍有争议，但一个广为接受的数值是1,500万秒差距；如果这个距离能够准确测定，比如用哈勃空间望远镜研究其中的造父变星，那将给宇宙距离尺度提供重要定标。1994年公布了用哈勃望远镜进行这类测量的首批结果，得出了比较大的哈勃常数值约80公里每秒每百万秒差距，但这并不是最后结论。 室女座星系团正以每秒1150千米的速度远离地球而去。这仍然意味着，我们正以大约1,000公里每秒的速率远离室女座星系团，然而令人不解的是，天文学家常常把退行速度减少的这个量说成我们‘落到’室女座星系团中去。 室女座星系团在天球上至少占赤经12h~13h、赤纬 20°~-20°的大片面积。梅西耶星云星团表中共有34个河外天体，室女星系团的成员星系就占了其中的16个。超巨型椭圆星系M8位于这个星系团中心，它是全天最强的射电源之一，在中心区域12°×10°的椭圆型天区内，有几百个成员星系。整个星系团拥有的星系超过2500个。平均视向速度为每秒1180公里。距离19百万秒差距它的结构相当复杂，可能是几个星系团的投影。室女星系团和银河系所在的本星系群都属于本超星系团。 室女座星系团在天空中占5度，大约是满月的十倍。这个星系团中，大约有100个各种各样的星系，包括旋涡状的，椭圆形和不规则的。室女座的星系团的质量很大，这使得我们银河系一直在向室女座星系团运动。图中，我们可以看见两个梅西耶天体：M84和M86。M84是在图片中央的椭圆星系，而M86是图片右边的一个椭圆星系。 |
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