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国画，又称“中国画”，古时称为丹青，我国传统绘画（区别于“西洋画”）。主要指以毛笔、墨、国画颜料等画在绢、宣纸、帛上并加以装裱的卷轴画。题材可分人物、山水、花鸟等，技法可分工笔和写意，它的精神内核是“笔墨”。 
国画强调“外师造化，中得心源”，要求“意存笔先，画尽意在”，强调融化物我，创制意境，达到以形写神，形神兼备，气韵生动。其重神似不重形似，重意境不重场景的一种画。 
国画起源于古代，历史悠久，远在2000多年前的战国时期就出现了画在丝织品上的绘画——帛画，这之前又有原始岩画和彩陶画。春秋战国最为著名的有《御龙图》帛画。两汉和魏晋南北朝时期，绘画以宗教绘画为主，隋唐时期宗教画中的人物画以表现贵族生活为主。五代两宋时期山水画、花鸟画跃居画坛主流，元、明、清三代水墨山水和写意花鸟得到突出发展，文人画和风俗画成为中国画的主流。明代绘画流派纷呈，各领风骚。 
对于一般人而言，欣赏一幅绘画作品往往是能否“看懂”，即作品画的是什么，画的像不像，这只能针对工笔、写实的作品。对于写意的绘画作品，尤其是水墨写意的作品，就不能只停留在表面欣赏，要领会作家的用意，作品的寓意。评价一幅绘画作品的好坏，不是看它像不像，而是要看作品所辐射出的某种观念、某种思想、某种情绪，能否紧紧地抓住观赏者的心弦，能否给人以充分的艺术审美享受，并使人从中获得某种启迪和教育。
欣赏国画作品首先要看画面的整体气势，用美术术语来说就是先体味其“神韵”，然后再看它的笔墨趣味，构图、着色、笔力等。最后才看它的造型，即像不像或“形似”。当然，一般的人要从画中去体验到一种“神韵”却并不是一件容易的事，需要经过不断地熏陶、培养。艺术的欣赏需要经过审美感知、审美理解和审美创造三个阶段，只有到达审美创造阶段以后，艺术欣赏才真正获得了启迪和教育，欣赏绘画才获得了真正的意义。
中国画在观察认识、形象塑造和表现手法上，体现了中华民族传统的哲学观念和审美观，在对客观事物的观察认识中，采取以大观小、小中见大的方法，有一种戒示引导的作用。中国画在创作上重视构思，讲求意在笔先和形象思维，注重艺术形象的主客观统一。中国画以其特有的笔墨技巧作为状物及传情达意的表现手段，以点、线、面的形式描绘对象的形貌、骨法、质地、光暗及情态神韵。
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