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为什么说太子参是伪品小人参呢？这可得从讲历史开始。人参的名气有多大，那就不用说了。大补元气，效果响当当滴！在清朝时，人参的量就十分稀少了。古书记载，人参产自山西上党，但早被挖光了；另一产地东北，野山参被挖得也剩不多了，又因为东北是清朝的发源地，皇家命脉所在，清朝政府常常封山，对采参有着严格的限制。古人也像现代人一样追求养生保健。人参供不应求，人们只好寻找人参的替代品。例如产自山西的党参，原冒充上党人参，后逐渐被人们认可，于是，医家给它正名，正式登上了中医舞台。而西洋参，也是人参的主要替代品。人参（五加科）里边有个头小的次品，被药商挑拣出来专门来卖，称之为太子参。乾隆年间的本草著作《本草从新》、《本草纲目拾遗》分别收录的太子参就是指这种五加科的小人参。但五加科的小人参很快也供应不足了。由于石竹科的孩儿参的块根小而细长，类似小人参，而且也有一个“参”字，于是药商又偷偷把孩儿参拿来冒充小人参，仍沿用太子参之名。冒充时间长了之后，石竹科的孩儿参逐渐变成了太子参的正品，而小人参不再被人谈及。后被收载到国家《药典》。Pseudostellaria heterophylla (Miq.) Pax太子参是石竹科植物，茎的下部分是紫色的，上部分是绿色的，仔细看茎的上边还长有细毛。太子参的叶一般很宽大，顶端的四个叶子呈十字形排列，叶子的边缘呈波状。太子参的花长在最顶端，白色花，开五瓣，花瓣的尖上有个小裂口。太子参入药用根部，是它的块根。小而细长，有的呈纺锤形，乍一看类似麦冬。太子参味甘、微苦，不温不凉，药性平和。因此称它为：补气药中一味清补之品。《药典》记载，太子参益气健脾，生津润肺。用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。太子参补气功似人参而力薄，药效又不及西洋参，与党参相仿但有清虚火之功。因此现在多用于小儿科。太子参适用于气阴亏虚之证，适应症和西洋参略同，用于气虚不足、咽干口渴等症。治小儿出虚汗，排除生理性出汗，适用于小儿虚热，经常感冒，伴有大便偏干，不精神，手心热等气阴伤而火不盛者。太子参不切片，不能含服、嚼服，最好是煮水、熬粥、煲汤。
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