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内容分析法的理论与实践研究 作者：邹菲 来源：评价与管理
内容分析法是一种对传播信息内容进行系统、客观和量化描述的研究方法,它适于对一切可以记录与保存并且有价值的文献进行研究。如今被广泛运用到新闻传播、图书情报、政治军事、社会学、心理学等社会科学各领域中,取得了显著的成效。作为一种定性与定量相结合的文献研究方法,它是文献计量学及其他情报学研究方法的合理补充。通过对内容分析法的研究,有利于方法创新,可以进一步完善情报学方法论体系。
内容分析作为一种正式研究方法诞生于二战期间,至今已经历了实践探索期、理论研究期、基本成形期和发展完善期这几个发展阶段。
1952年,美国传播学家伯纳德·贝雷尔森将内容分析法定义为“一种对具有明确特性的传播内容进行的客观、系统和定量的描述的研究技术。”具体来说,内容分析的研究对象是“具有明确特性的传播内容”。“明确”意味所要计量的传播内容必须是明白、显而易见的,而不能是隐晦的、含糊不清或没有明确表达出来的意思。分析方法的特征是“客观”、“系统”和“定量”。结果表述的特征是“描述性的”。内容分析的结果常常表现为大量的数据表格、数字及其分析。
从以上定义来看,内容分析法具有以下3个关键特性。
(1)系统性,是指内容或类目的取舍应依据一致的标准,以避免只有支持研究者假设前提的资料才被纳入研究对象的情况。
(2)客观性,是指分析必须基于明确制定的规则执行,从而确保不同的人可以从相同的文献中得出同样的结果。
(3)定量性,是指研究中运用统计学方法对类目和分析单元出现的频数进行计量,用数字或图表的方式表述内容分析的结果。
内容分析法作为一种研究社会现实的科学方法,经过了不断的理论探讨和实践应用才逐步趋于成熟与完善。在此过程中,通过对该方法究竟是定性研究还是定量研究的激烈争论,研究者先后提出了以下几种方法类型,从中可以看到内容分析法的演变轨迹以及技术进步对其发展的推动作用。
(1)解读式内容分析法。该方法源于20世纪70年代的人类学研究,是一种通过精读、理解并阐释文本内容来传达作者的意图的方法。
(2)实验式内容分析法。该方法主要指定量内容分析和定性内容分析相结合。具备以下几个要点:①对问题有必要的认识基础和理论推导;②客观地选择样本并进行复核;③在整理资料过程中开发一个可靠而有效的分类体系;④定量的分析实验数据,并做出正确的理解。
(3)计算机内容分析法。计算机技术的应用极大地推进了内容分析法的发展。计算机作为一种数据管理工具,在数据的搜集、存储、编辑和整序等过程中具有手工方法不可比拟的速度和准确度的优势。互联网上也已出现了众多内容分析法的专门研究网站,还提供了不少可免费下载的内容分析软件,相关论坛在这方面的讨论也是热火朝天。
纵观近30多年的内容分析研究,其中使用较多的是定量内容分析法。但是为了避免因阅读并理解了文本而不能客观表达结论,或计算了文本元素而不能提供对文本更深入的见解,我们建议在内容分析研究中以系统方式结合使用定性和定量两种方法,有的放矢地进行分析和研究,才能更加有效地指导研究工作。随着计算机技术的引入,我们看到定性方法和定量方法之间的距离正在逐步缩小,内容分析法的适用范围也更加宽广。
(1)论文数量的年代分布情况。研究论文的数量能从一个方面直观反映出该领域的研究水平和发展状况。自20世纪70年代以来,国外研究内容分析方法的论文数量呈明显的上升趋势,各时间段之间相比,近乎是成倍增长,由此可见内容分析法在国外得到了迅速的认同和广泛的应用。
(2)论文学科分布情况。研究内容分析法的学者主要来自图书情报学、社会学、新闻传播学、计算机科学和医学五类学科,论文分布的学科面较为广泛,文、理、医俱全,但各类学者研究的角度和侧重点有所不同。图情学研究论文最多,其学科特色体现在以一段时期的文献资料为研究基础,辅以情报研究方法,对掌握的资料加以整理,再进行内容分析;社会学论文研究主题多样化,涉及社会现实中各个方面的问题;新闻传播学是最常用到内容分析法的领域,但由于该学科的应用侧重点不是学术性研究,而强调实效性,因此发表在学术期刊上的论文比较少;计算机科学方面的论文注重计算机技术在内容分析法中的应用;医学论文主要是引入内容分析法研究大量的医学数据。
(3)论文研究角度分析。综合考察国外内容分析法相关论文,可以根据研究角度的不同,将其分为理论研究和应用研究两大类。理论研究类论文主要是介绍内容分析法的由来、定义、作用,探讨实施步骤、优化方法等;应用研究类论文则围绕某个研究课题,实际应用内容分析法进行论证。
(1)论文数量分布情况。自20世纪90年代以来,我国学术界开始引入内容分析方法,相关论文数量呈逐年上升趋势,尤其是近3年来,发文数量有了显著提高,这说明内容分析方法日益得到广泛的认同和重视。
(2)论文期刊分布情况。内容分析法研究论文分布的学科面非常广泛,这也是内容分析法作为一种社科研究方法的普适性所决定的。虽然综合学报和其他类期刊载文量较大,但鉴于其刊载文章涉及学科不固定,因此不能反映内容分析法的学科分布情况。相对而言,图书情报学、新闻传播学和医学是研究内容分析法较多的学科。
(3)论文主题分析。所谓系统分析是指该论文运用定性、定量相结合的方法,全面、系统地对文献资料进行分析。而理论研究类论文主要是介绍内容分析法的由来、定义、作用、实施步骤等,并没有实际应用。
2.3.1 理论研究缺乏广度和深度
总体看来,对内容分析法进行理论研究的论文所占比例并不高,而且大多数集中在图书情报领域。这一方面是由于内容分析方法本身属于实验性较强的实用型方法,大多数学科注重其作为一种分析工具的应用研究;另一方面也是由于内容分析法在我国的应用还比较少,很多需要理论指导的细节性的问题还未表现出来。本学位论文在对图书情报领域的文献分析所得出的结论,是无论从数量上还是内容上,都反映出我国图书情报研究人员对内容分析法的认识还停留在比较浅的层面上,未能深入到内容分析法的方法体系之中。
实际上,经过半个多世纪的实践与发展,内容分析法的方法体系得到了不断的补充和完善,实用性与严谨性显著增强。从报刊文献、影音资料扩展到电子文献、网络应用,应用领域越来越宽;从人工统计到计算机辅助内容分析,技术手段也越来越先进。这是一个理论性与实践性都很强的领域,有很多问题有待深入研究,而现阶段的研究成果是远远不够的,需要进一步发掘其广度和深度。
2.3.2 应用研究缺乏体系和标准
理论作为应用的指导,必须首先加以明确,但是如果不重视应用研究,最终会使理论探讨成为纸上谈兵,阻碍研究的深入开展。
虽然与理论研究比较起来,目前对内容分析方法的实际应用开展得比较多,但是仔细调查就会发现,真正领会了内容分析法的精髓,全面掌握其方法步骤的并不多。内容分析方法是一种基于定性分析的量化研究方法。它将用语言表示而非数量表示的文献转换为用数量表示的资料,并将分析的结果用统计数字描述。通过对文献内容“量”的分析,找出能反映文献内容的一定本质方面又易于计数的特征,从而能克服定性研究的主观性和不确切性的缺陷,达到对文献“质”的更深刻、更精确的认识。然而就目前我国的应用研究情况来看,很少有能真正符合内容分析方法客观、系统、量化三个要求的论文。经粗略的统计,一些定性分析类文章,在分析上强调逻辑理论,忽视数字依据;与之相反,定量分析类文章,比较全面的开展了统计工作,数据充分,但是在描述分析方面欠缺力度,只是简单的数字罗列;占多数的系统分析类文章虽能掌握正确的方法步骤,但基本上都是由研究者独立完成,这对分析结果的客观性造成了一定的影响。为了避免主观意识造成的误差,内容分析应由多人合作完成,而且还要经过信度和效度的验证,最终才能得出客观的结论。由此可见,不仅理论研究要深入开展下去,应用研究也亟需建立起科学而完整的实施标准和方法体系,理论与实际要结合起来,相辅相成,互相促进。
2.3.3 技术研究进展缓慢
作为一种基于定量分析的研究方法,内容分析法对文献资料的依赖性很大,不仅数量多,而且要求来源准确可靠,这就给研究人员带来了极大的工作负荷。从笔者搜集的文章来看,绝大多数统计工作都停留在手工操作阶段。
随着信息技术的发展,文献统计部分的工作可以在计算机软件工具的辅助下变得轻松起来;但同时,伴随着网络时代而来的“信息爆炸”又进一步加大了内容分析的难度。因此,只有不断将新技术应用于研究之中,才能提高工作效率和分析结论的可信度。
内容分析的实质是对文献内容所含信息量及其变化的分析,其研究目的是根据数据对内容进行可再现的、有效的推断。从哲学上来讲,该方法的可行性是以客观世界的可知论为前提的,亦即人们可以通过对客观信息的分析研究,正确认识客观世界的规律。在这一认识过程中,内容分析法强调的是正确有效的分析推理能力,其方法原理也就在于正确的推理。内容分析的过程就是层层推理的过程,故推理是这一方法的核心之一。
内容分析不是对单一文献的分析,它往往是对一定时间内或各种文献中的有关信息的分析,故推理的过程即为比较的过程,亦即对文献的内容分析就是对文献内容中的有关信息单元所作的各种比较,故比较是内容分析的基础之一。
来自不同学科的研究者带着各自的知识背景和实用目的开展了多种多样的内容分析研究。随着计算机技术的应用,各种研究方法开始逐渐融合、相互补充,在遵循内容分析法基本原理的基础上,研究程序基本一致。综合看来,要实现内容分析法的目标,必须在掌握大量事实资料的基础上,仔细研读,分门别类,推理比较,由表及里,由特殊到一般,从而归纳总结出一定的规律或预测未来发展趋势,最后还要对分析结果的有效性和可信度进行验证。
一般而言,内容分析可分为这样几个独立的阶段进行。(1)提出研究问题或假设;(2)确定研究范围;(3)抽样;(4)选择分析单元;(5)建立分析的类目;(6)建立量化系统;(7)进行内容编码;(8)分析数据资料;(9)解释结论;(10)信度和效度检验。
内容分析法通过对传播信息内容的量的变化分析来推论其质的变化,可以说是一种“质”“量”并重的研究方法。与其他社科研究方法相比,能够找到其他方法难以达到的研究思路与效果。
3.3.1 内容分析法与引文分析法
内容分析法与引文分析法都是运用统计方法以内容的相关分析和特定主题的聚类为中心揭示深层的、非直观的信息。从性质上看,二者基本上是定量方法,属于文献计量学,而内容分析采用词频统计等反映内容的特征,引文分析法是形式化的分析,采用引用关系来反映内容相关性和研究微观科学结构。
由于引用关系存在着引而不著等虚假现象,以及作者受文献可获得性的影响与外文水平的限制,引文不一定能充分反映文献的质量与文献利用程度,使引文分析法对内容相关关系的测度(引用关系)不如内容分析法直接,揭示文献内容上不如内容分析法深刻、客观。从适用范围上区分,引文分析法的对象是科学文献及与此相对应的著者、学科、学术团体、期刊等,而内容分析法的适用范围要大得多,它广泛用于任何有交流价值的信息。
3.3.2内容分析法与文献计量学
首先,内容分析法本质上是文献计量学方法。在图情领域,一切以文献为基础的定量统计分析研究都属于文献计量学内容范畴。第二,内容分析法侧重于分析文献内容特征的“量”;文献计量学方法侧重于分析文献形式特征的“量”,它从定量的角度分析文献规律,只是间接反映内容的相关关系。第三,内容分析法适应范围广,文献计量学仅适用于科学文献。因此,文献计量学在从定量角度揭示文献内容的深度方面不及内容分析法。
3.3.3内容分析法与数学方法
内容分析法相对于数学方法,只是半定量方法数学是高级理性思维,它根据有关理论对主要矛盾予以量化,确定一些基本的常量与变量,分析各种量的关系,并对常量给予数值估计,建立数学模型进行研究、评价、预测。内容分析的定量方法只是建立较为简单的量化系统,比数学方法要简便得多,而且数学模型毕竟不是事物本身,它舍掉了一些影响事物发展的次要因素,简化了客观现实,在揭示事物本质方面,与客观现实不一致也是必然的。所以数学模型必须经过实践检验,并不断修正误差,因此,在揭示事物本质方面和预测事物发展方面,内容分析法更胜一筹。
3.3.4内容分析法与调查法、实验法
内容分析法运用非亲身访查的技术对获得的非结构化的研究资料进行量化分析。研究者只对已经公开的信息成品进行测量和考察,无须像调查法那样亲身访问受试者,也不用像实验法那样去直接观察受试者的行为、心理等方面的变化。相比之下,内容分析法获取研究资料的工作要简单、自由得多,研究者可以自己选定时间和地点来观察和收集信息,非亲身访查的特点避免了研究者的意图和行为对研究对象可能产生的影响,有助于获取更切实的研究资料。但是这些资料是研究者事先无法规定和设计的,资料本身对研究者来说呈现无结构的状态,需要研究者对其作出分类和计量。因此,虽然研究者收取资料方便,但处理和分析资料的工作量却比较大。
研究者总可以在调查法、实验法行不通时采用内容分析法,而且内容分析法弥补过失比其他研究容易得多。研究者只需要对资料进行重新编录,而无须一切从头开始。而调查法若结果不理想,重做一遍要耗双倍时间和经费;实验法的研究若做坏了,要重做也许根本不可能。另外,由于调查法、实验法等所研究的都是现时的情景,往往难于用来进行回溯研究与趋势分析,内容分析法在这方面具有独特优势。
3.3.5内容分析法与逻辑研究方法
逻辑研究方法包括比较、归纳、演绎、综合等,这类方法最大的特点是推论严密,它根据事物间的相关性、条件的必要性和充分性进行推理,主要用于那些不需、不易或不能用定量数据表达的事物,但是逻辑方法说理虽然很强但不具体,推理虽然严密但不够精确,其结论仅仅是一种定性化倾向而无定量说明。在这方面,内容分析法为图情学研究提供了定量研究的途径,通过定量研究与定性研究相结合,达到对事物研究深刻全面的认识。
内容分析软件工具的基本功能主要有4项:
(1)文本输入和管理。
(2)分析:不仅指文本分析,即关于词语或文本的字串的信息,还有编码分析,即关于使用的类目或已编码文本段的查询和检索信息。
(3)词典、类目体系和编码。
(4)结果输出:保存文本、保存编码或两者都保存,以及保存以不同方式使用的类目体系或词典,或为了统计分析将文本导入数据库软件。
从现有相关文献来判断,内容分析软件的分类主要有两个标准,一是把软件根据主要功能来分组,例如数据库管理程序、归档程序、文本搜索程序、文本检索员、标记程序、编码检索程序等;二是根据研究的性质类型划分,例如定量分析软件、定性分析软件等。不论是定性分析软件还是定量分析软件,其功能主要是提供分析文本数据的方法,包括管理文本和编码、考察词频等。
4.2.1定量内容分析软件
定量内容分析软件的特点主要是通过构建词典型类目体系对文本资料进行量化处理,对统计数据进行分析,并以相应的数字、图形或图表的方式直观展现研究结论。定量分析软件的统计项目主要有词频、词类、上下文关键词(KWIC,按字母顺序显示文中每个词及其上下文)、簇分析,将类似上下文中使用的词聚成组)和耦合词。关键要求内容单元简炼明确,无须编码、判断,人为工作仅仅是解释结果。
4.2.2定性内容分析软件
定性内容分析软件的特征主要是:强调研究对象类型的多样性,主要功能在于概念抽取及概念间关系的构建,以反映文本内容的内在特征为目标。这类软件一般较为复杂,价格不便宜,学习掌握其使用方法也需要一定的时间。
在选择软件时都应该根据研究的实际需要,并遵循以下标准。
(1)处理大批量文件的能力。
(2)研究目的和要求(如描述性分析、概括、检验假设或知识发现)。一些人使用“内容分析”术语指的是定性编码,要求人工阅读和编码,而很多软件还可对文本内容执行自动分析。
(3)科研预算。
利用计算机内容分析法来评价和监测社会环境确实较传统研究方法更有优势。
首先,该方法的研究可以追溯到从前的某段时间,从而为决策者提供关于变革速度和发展方向的信息。
第二,运用该方法可观察到社会上发生的重要事件对研究者感兴趣的某方面问题的影响。
第三,与传统研究方法产生的结果不同,内容分析法产生的趋势分析结果能更容易的进行迅速而有效的更新,这使其具备了构建一个理想的监测系统的条件。更新一次内容分析只需要下载最近一段时期内的信息文本并用原来开发的编码程序执行分析。
第四,基于该方法构建的社会监测系统也可扩展至研究更多其他感兴趣的问题。每当加入一个新的研究问题,内容分析都能延伸到之前研究开展的时期再次分析,不受时间限制,这也是随机调查访问办不到的。
最后,利用内容分析法可以发现并长期跟踪社会上层出不穷的现象和问题,这对于决策者特别有帮助。约翰·奈斯比特的畅销书《大趋势(Megatrends)》中讨论的“十个改变我们生活的新方向”就是通过劳动量繁重的人工编码对新闻报道进行分析而得出的。因此,我们有理由相信利用计算机编码的内容分析法能更快而高效的反映社会现实和发展趋势。
内容分析法应用领域十分广泛。
社科情报工作中,为科学管理与预测的研究提供必要依据;
在新闻传播研究中,可以反映社会热点问题,探索时代发展趋势,并通过比较研究揭示各国传播、交流内容的差异,从而探讨民族、文化及人类学等方面的问题;
在政府与社会机构管理中,借鉴内容分析成果可以监测政府与组织的宣传机构运行状况,识别个人、团体或机构的意识倾向、关注焦点和交流趋势,从而有效指导行政与管理工作。
另外,内容分析成果反映出的社会语言和心理语言的密切关系、语义与语法结构的联系等规则,在计算机人工智能开发中也发挥着重要作用。
网络时代给内容分析法提出的最重要的问题之一,是对于网上的交流信息的本质及其影响力的认识与思考。对网络进行内容分析将是一项极具挑战性的工作,意义十分重大,其研究成果将能解决目前网络信息开发、组织和利用中存在的种种问题,其研究前景将是出现一个数字化、多元化、个性化、实时化、互动化而又有序化的信息世界。各国学者就此积极开展了多方面的研究,成为目前内容分析法的主要发展方向之一。
人们在内容分析的理论研究和实践探索中,总结出了不少应用模型,如系统分析模型、指标分析模型、语言分析模型、传播分析模型、组织分析模型和标准分析模型等。
内容分析法在国内外的社会科学研究中都得到了广泛的应用,这里各举一例,试从中观察和了解该方法的实际应用情况及国内外研究方法的异同。
5.3.1 国外内容分析法应用实例
(1)美国农业部森林服务局的社会监督机制简介。
美国农业部森林服务局用各种不同方式监测其战略目标的实施进展情况,但是为了帮助该局管理员和决策者以适应社会需求和价值观变化的方式来执行任务,有必要建立一个系统来监测社会环境对国家森林管理措施的评价意见。
(2)社会环境的分析角度
森林服务局的主要战略目标以及社会监控系统长期跟踪和分析的相关指标:
第一个战略目标是环保领袖。最近该局战略计划的整体目标是“使森林服务局成为21世纪的世界环保领袖”。
第二个战略目标是利用森林创造效益和价值。
第三个战略目标是确保生态系统可持续发展。
(3)分析步骤概述
①下载新闻报道。该社会监测系统包含的数据是1992年1月1日至1996年12月31日五年间国家新闻数据库中关于森林服务和国家森林的新闻报道,以及1994年1月1日至1996年12月31日3年间3个地方新闻数据库中关于森林服务和国家森林的新闻报道。
②筛选文本。检索到的文本是用高级Filtscor计算机语言编写的已经取得专利的InfoTrend计算机软件进行筛选的
③给文本评分。开发计算机指令来根据每个相关概念的表述来给选出的文本段评分,就是说,计算每个概念和态度在新闻文本的全国和地方数据库中出现的次数。分析单元是每个文本段。与文本筛选一样,评分也是用Filtscor语言编写的InfoTrend软件来完成。分析员按照惯例为每个主题设计词典和计算机指令。
(4)检查有效性。内容分析变量在衡量指定概念上是有效的。检验一个报道随机样本,该样本已用计算机指令编码计算出是否能准确表达概念,结果表明大多数时候其准确率在80%～100%之间。
(5)分析结果与调查结果的比较通过对三个问题分析结果的讨论,并将结果与类似问题的问卷调查研究结果进行比较,证明该方法结论真实可信。
5.3.2 国内内容分析法应用实例
这里选取上海图书馆研究员缪其浩为考察国际图书馆界学术前沿及其发展而对国际图联(IFLA)大会议题进行的内容分析为例。该研究采用的具体方法又可称作“词频分析”,它通过文本型的分析对象中特定关键词的出现频度及相互关联进行分析、推断。
研究方法具体介绍如下。
(1)样本:每年国际图联大会所产生的文献主要是程序册。该项研究使用的主要是标题,只是在深入分析时利用了少数全文。该研究以国际图联大会所有可以获得的网络版程序册为样本,即从第61届(1995年)到最近的67届(2001年)。
(2)关键词:研究目标是观察信息化等图书馆研究前沿内容的热点。为此,首先需要找出能够反映研究前沿的一些关键词,包括自动化)、因特网、计算机、数字化、数字图书馆、信息、信息技术、知识、知识管理、元数据等。
(3)计量方法:利用IE浏览器上“编辑”栏中的“查找”命令,逐项键入关键词,再用人工方法剔除极少数误检词,即可获得简单计数。
(4)基数调节:每年大会程序册的篇幅相差甚远,活动议题和论文标题总数也有一定差距,进行词频比较时,要扣除基数变化的因素。
(5)文种问题:这方面影响微小,因此在具体分析时一般不加考虑。
(6)增设“内容主题”。对关键概念,需要对照程序册的文字,深入分析具体内容,必要时查询全文,用判断的方法提取该词涉及的不同内容主题。
(7)误差分析。
(8)结论:趋势及其解读,主要研究结果用图像来表达。
5.3.3 国内外内容分析法应用实例比较分析
从以上两个例子可以看出,国内和国外的研究者在应用内容分析法时所依据的方法原理和基本步骤是一致的,但具体操作上存在显著不同。
首先,计算机技术在国外内容分析实例中发挥了重要作用。从样本选择、分类、评价到统计,几乎每一个重要步骤都运用了计算机技术,也正因此,才使得基于庞大规模数据资料的内容分析成为可能。相比之下,国内分析的规模要小得多,而且对于计算机技术的应用也极其有限。大多数工作仍由手工完成,极大地限制了内容分析法的推广应用。当然,这主要是因为中文内容分析法软件的开发尚未起步。不过,目前计算机科学和语言学的研究人员都在致力于汉语信息处理研究,虽然书面汉语的特殊性决定了该研究具有一定难度,但是研究进展仍是有目共睹的。相信随着研究的深入开展,中文内容分析法软件也将出现。
其次,据研究资料显示,国外内容分析法研究项目规模普遍较大,通常由一个研究小组根据项目管理方案共同完成;而国内使用该方法进行的研究不多,规模有限,主要由个人完成。从内容分析法的“客观性”要求来看,在资料充分的基础上进行的分析,其结果才更能反映现实。
再次,从本学位论文的实证研究可看出,国外内容分析法应用侧重文本理解即定性分析,并总结规则规律以便编程构建统计框架,而由计算机完成的定量统计作为辅助手段用来提供证明假设的数据;而国内应用该方法的重点在于类目设计,再由研究者主观判断并计数,最后用数字说明问题,检验假设。二者各有优势,国内研究方法操作简单易行,人工归类也较灵活,可随时发现类目设置中存在的问题,但当研究项目规模较大时,计算机辅助分析显然比人工分析的标准更一致,且效率更高。
通过以上分析可见,国内在内容分析法的应用方面还有很长的路要走,他山之石,可以攻玉,借鉴国外先进经验,将有助于我们的研究和实践快速发展。
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