赛里木湖是哈萨克语，是“祝愿”的意思。传说赛里木湖是由一对为爱殉情的年轻恋人的泪水汇集而成的，又被称为天池和乳海。因是大西洋的暖湿气流最后眷顾的地方，又被称作“大西洋最后一滴眼泪”。赛里木湖古称“西方净海”，蒙古语称“赛里木淖尔”，意为“山脊梁上的湖”，突厥语中“赛里木”意为“平安”之意。
赛湖东岸的呼苏木其格山，山势高峻，两坡对称，构景地貌异常丰富，主峰3596米，终年白雪皑皑。
每年入冬，这里雪涌水凝，略呈椭圆形的湖面镶在冰山雪原之中，宛若洁白松软的丝绵上搁置着一块碧绿的翡翠。到了夏季，湖畔林茂涧清，草茂花繁，辽阔的草原上，幕帐点点，炊烟袅袅，牛羊成群，牧马奔驰，构成了一幅动人的牧场风景画。每年7月底、8月初，当地的蒙古族和哈萨克族的牧民，都要在这里举行赛里木湖那达慕大会。
