文/图 王敏 记得第一次看见艾糍的时候，感觉有点迟疑，灰黑带绿的一团，软软的，说实在，样子并不十分喜人。而吸引我的却是那隐隐传来的草叶清香，颇有些田野气息，让人一吃难忘。可惜艾草是在清明前后长得好，自然艾糍也不常有，而且在广州也不太容易能吃到这些乡间小吃，因而每每尝到都倍觉欣喜。 艾糍中最重要的材料非艾草莫属。艾草是菊科蒿属植物，通常被认为有驱邪、治病之效。每到清明前夕，郊外的田头水边就会长出一丛丛的野生艾草，清香扑鼻，绿色娇嫩的叶子盘旋而上，像宝塔似的非常可爱。不过如今在城里却很难再见得到了，倒是很偶然的机会会碰上个农妇挑些草药在市场里卖，从中或许会有艾草的踪影。 在客家人的餐桌上，艾草可算是一种常见的食材。女人们从田间采来艾草的嫩苗，洗净煮过以后剁碎，与糯米粉、黄糖混合后舂匀，捏成一个个墨绿色的扁圆形糍粑。最后用芭蕉叶垫底，放进蒸笼蒸熟，即成软绵香甜的艾糍。艾糍里面的馅可咸可甜，像韭菜+肉末、花生+芝麻诸如此类的搭配都是可以的。 刚蒸好的艾糍滚烫烫，软绵绵，还散发着淡淡的艾草芬芳，弥漫着南方原野的气息。咬一口，外层的皮儿滑溜，弹牙黏韧。当然，艾草做的菜并不只限于艾糍，只是艾糍太过出名而往往让人忽略了其他用途。客家菜里，就有用艾草来炒鸡蛋，而艾草鸡汤也是当地餐桌上的常客。甚至有老人家会把它酿入酒里，做成客家艾草黄酒。 一些酒楼在春天会大量采摘或收购鲜艾草晒干备用，要吃艾草就不必仅仅局限在清明至端午这段时间了。但干艾做的菜式，口感上自是不能与鲜艾相比。比如做艾糍，把干艾草磨成粉末来做，与新鲜艾草做的艾糍比较，味道总差一些。因此要尝艾草香，可要趁着端午前了。 此外，要在端午前采摘艾草，因为五月份采摘的艾草，比六月份的药用价值高。端午一过，天就热了，艾草疯长，失去了原本的娇嫩和水分。端午采摘的药用之艾，晒干之后，陈久方可用。 |
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