UFO是飞碟吗？来自美国军方的评估标准

一说UFO，大多数人可能都会说是外星飞船，其实这样理解是不对的，只能说是一般意义的代指。那么UFO具体指的是什么呢？《中国大百科全书》关于UFO的解释大致是这样的：（UFO是指）不明飞行物，亦即未经查明来历的空中飞行物。国际上通称UFO（Unidentified Flying Object，简称UFO），但我国民间俗称“飞碟”，我国台湾地区称之为“幽浮”，其实意指并不是完全一样的。

外星飞船只是UFO的一种，但其实也是真正的UFO。据世界各地的目击者报告，其外形多呈圆盘状（碟状）、球状和长条的雪茄状，都能在空中高速飞动、缓慢移动或静止不动，有的能发出强光、放电、变形等等。

其实UFO并不是现代才出现的，而是自古就有。如我国春秋时期的古籍《山海经》中已有有关UFO的记载，以后历代史书中也都有关于UFO的记载。19世纪沙俄时代的科学院也对此有着详细的报告。此外，世界各个国家的史前遗迹、建筑、岩画等遗留物中也都能找到关于UFO的记载。

现代人类对UFO的痴迷和研究热潮首次出现在1878年1月，起源于美国，当时美国得克萨斯州的农民J·马丁看到空中有一个圆形物体在飞行，形如碟子，由于当时美国的媒体业已经起步，所以这一事件迅速被美国100多家报纸报道，这是现代人开始注意UFO的开端。仅到了19世纪末时，较完整的UFO目击报告就有300件以上。

UFO的第二次热潮出现在二战后，1947年6月24日，美国企业家阿诺德在华盛顿雷尼尔山上空驾着自用飞机飞行。当时天气晴朗，阿诺德突然发现在北方有9个白色碟状的不明飞行物体，它们连接成锁链状，其飞行高度约为3600公尺，由北往南飞。这些物体的直径约有20公尺，飞行时速经计算竟高达2700公里，速度相当惊人。阿诺德说自己根本追不上它们，并认为这些东西可能来自外层空间，于是他将这些碟状的不明飞行物称为“飞碟”，这是现代人研究UFO的开始。

这一事件在美国各家报纸上报道之后，世界各地掀起了世界性的飞碟探索和研究热潮，以后有关发现飞碟的报道纷纷出现，各国政府和民间机构也纷纷组织调查研究，并把每年的6月24日定为飞碟纪念日。在我国，1942年有一个外国人在天津街头拍摄了一张UFO的照片，这是我国首次有即时图像记录的UFO事件，也被该领域专家认为是人类最早的一张UFO照片资料。

这些来路不明或其它未能确认的飞行物体，也就是不能用人类已有科学技术或自然的现象来确认的飞行物体，人们就称为不明飞行物，即UFO。所以UFO指的是所有的不明飞行物，人类所制造的不为人所知的飞行器被人目睹，也会被称之为UFO。

但严格来说，其实开始时“飞碟”是指外星人驾驶的碟状“宇宙航行器”，后来又不仅限于碟状飞行器，而成为了外星人驾驶飞行器的统称，再后来人类制造的碟状飞行器也开始称为飞碟。

但总的来说，目前人类对外星人仍存怀疑态度，并且UFO的意思是指所有的不明飞行物。因此UFO就包括“飞碟”，若按人们约定俗成的观念来说，两者都是说的外星飞行器。

到目前为止，全世界已有关于UFO的近百万件目击报告，每年平均还要增加数千件。

分析这些报告来看，不明飞行物目击事件与目击报告可分为4类：

①白天目击事件，

②夜晚目击事件，

③雷达显像，

④近距离接触和有关物证。

若按目击者与不明飞行物接触的程度也可分为远距离接触与近距离接触。美国空军也曾专为UFO接触案例制订了一套分类评估标准：近距离目击为第一类接触；目击降落并留有痕迹为第二类接触；目击乘员走出飞行器为第三类接触；被乘员挟持、绑架、体检或造成人畜伤亡、财产损坏的为第四类接触。这是目前世界上最为通用的一套评估标准。