读书是一种享受

      毛姆将读书分为两种：“为了应付考试，或者为了获得资料，有些书不得不读”，“但读那种书是不能获得享受的”。毛姆更看重另一种读书：“我要谈的读书，它既不能帮你获得学位，也不能帮你谋生；既不会教你怎么划船，也不会教你怎样修机器，却可以使你生活的更充实。”
      毛姆将读书人也分为两类，一类是“在业余时间里想读书而且觉得有些书不读可惜的成年人”，另一类则是“书虫”，“他们尽可以想读什么就读什么，他们的好奇心使他们踏上树丛中荒僻的小路，沿着这样的小路四处寻找被人遗忘的‘珍宝’，并为此觉得其乐无穷”。
      毛姆将好书也分成两种，一种是“被人遗忘的珍宝”，另一种则是“名著”——“那些经过时间的考验而被公认为一流的著作”。
      如何评价传世的名著呢？毛姆并不认为所有的名著都是值得一读的，因为“每个人自己就是最好的批评家，不管学者怎样评价一本书，不管他们怎样异口同声地竭力颂扬，除非这本书使你感兴趣，否则它与你毫不相干”。“你在读，你就是你所读书的最它评判者，其价值如何就由你定”。
      毛姆认为，读书就是为了寻找快乐。“没有一个人有这样的义务，一定要读诗歌、小说或者其他纯文学作品。他只是为了一种乐趣才读这些东西的。谁又能要求，使某人觉得有趣的东西，别人也一定觉得有趣？”。
      毛姆毫不避讳地说，读书就是为了享受。他说，“请不要认为，享受就是不道德”，“享受不一定是庸俗的或满足肉欲的”。相反，“理性的享受和愉悦。是最完美最持久的。”读书，就是这样一种理性的享受和愉悦，理由有三：1.读书能让你过了中年之后还会感到满足，其他任何游戏都不是这样;2.读书可以单独进行而不需要同伴;3.读书随时随地开始，可以随便持续多久，也可以随时停止。
      至于读书的方法，毛姆有自己的偏好。他总是同时在读四五本书：早晨上班之前，“我总是读一会儿科学或者哲学方面的著作，因为读这类书需要头脑清醒，思想集中，这有助于我一天的工作。”“等工作做完之后，我觉得很轻松，就不想进行紧张的脑力活动了，这时我便读历史、散文、评论或者传记。”“晚上，我看小说。”“此外，我手边总有一本诗集，兴之所至就读上一段。而我床头，则放着一本可以随便从哪里开始读，又可以随便读到哪里都能放得下的书，可惜，这样的书非常少见。”