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近日，NASA用核光谱望远镜阵列拍摄到宇宙中最大的螺旋星系，这颗星系位于鲸鱼座体积是银河系的3万倍，在该星系中央发现了一个超大质量的黑洞，场面十分震撼。 螺旋星系(Spiral Galaxy)是由大量气体、尘埃和又热又亮的恒星所形成，有旋臂结构的扁平状星系。螺旋星系是具有漩涡结构的河外星系，在哈勃的星系分类中用S代表。螺旋星系的螺旋形状，最早是在1845年观测猎犬座星系M51时发现的。 近日，NASA用核光谱望远镜阵列拍摄到了NGC 1068螺旋星系，该星系位于鲸鱼座，距离地球4700万光年，NASA还发现这颗螺旋星系是至今以来发现的最大的螺旋星系有银河系3万倍那么大。 NGC 1068星系东北端旋臂是最受干扰的部分，不断地诞生新的恒星，但是在该旋臂远末端，仅能在紫外光线下观看，仿佛是潮汐矮星系，类似于其它相互作用的星系系统。 NGC 1068星系连接至星系旋臂和中心区域的棒状结构，也非常庞大。其半径大约26000光年，是邻近星系棒状结构的两倍。 星系中央一个活跃的超大质量黑洞展示了可见光与X射线，而X射线则来自黑洞。超大质量黑洞较为模糊，被厚厚的云层的气体和尘埃所覆盖。 螺旋星系的星系盘外通常会有庞大的球形星系晕包围着，其中主要的成员是年老的第二星族恒星，也有许多被聚集在环绕着星系核的球状星团内。 目前尚未发现NGC 1068星系棒状结构近期有恒星诞生的迹象，这意味着它形成于数十亿年前甚至更久。 |
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