珠串作为一种佩饰，在中国由来已久。魏晋、隋唐时期，佛教在中土发展并兴盛起来，一种叫“佛珠”的宗教用品在寺院甚至社会上逐渐流行。
清代朝珠、宫廷手串，将珠宝饰品的装饰功能与精湛的手工艺融合，选材上扩大范围，将多种珍贵材料运用其中，结合了玉石雕刻和花丝镶嵌工艺，最终形成具有时代特色的宫廷珍品。随着清室的衰败，手串因其材质、色泽、雕工的精美而从深宫中流散到民间，成为文人把玩的高雅之物或是互相馈赠的礼品。
民国及新中国成立之后的很长一段时间里，由于各种社会原因，手串文化的传承出现了断档的情况。
改革开放后，包括手串在内的各种文化产品都处于复苏的萌芽阶段，所有佛珠只有在一些寺庙里和佛具商店里才能看到。
到了2005年，“文玩”这个词逐渐被大众所接受，文玩手串的概念也自然而然地成了引领时尚的全新标志。由此，具有宗教意义的朴素佛珠，慢慢转变成了民间所追捧的集文化、把玩、财富三者为一体的文玩手串，完成了佛珠-朝珠-宫廷手串-文玩手串的蜕变。
姜跃进/文
