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这两天，有人拍摄一种“奇树”来问我。它就像笼罩在一团团红色的烟雾里。这树看似奇怪，实际如雷贯耳，它就是黄栌。
之所以著名，是因为“香山红叶”指的就是它。记住，不是枫叶。虽然香山近年也种了些元宝枫什么的，但红叶主力还是黄栌。 11月的北京是最美的，天蓝蓝，没雾霾，没沙尘暴，还凉快，香山红叶也在此时最红。但强烈建议你们慎重考虑，能不去就不去。原因有三： 1. 独特性不强。秋天的北京西山山脉，到处都是红叶。香山的黄栌并不比那些野山多出多少。
2. 红叶率不高。叶片变红需要低温+昼夜温差大，清代属于气象史上的“明清冷期”，温度比现在低许多，红叶应该不错。但现在是“20世纪暖期”，秋天常有反复的高温，黄栌常常刚变黄就枯萎了。而官方公布的“红叶指数”里，其实连黄叶也算进去的，所以有些名不副实。
3.人多。这是最要命的。红叶节时，一天十多万人爬香山，交通瘫痪，公交挤不上去，如果进山后随大流走，那你看到的大部分红色是旅游团的小红帽，耳边是导游喇叭里“十五的月亮”，偶尔有一棵黄栌，上面还挂着各种留影的人，恐怖极了。 要是非去不可，那别去北山，要去南山，沿着南山大墙走，那里黄栌最密，很多著名的照片都是那里拍的，但大部分游客不知道这条路。切记切记。
为何黄栌在5月也引人注意呢？因为现在是花期。开出的不孕花很快脱落，然后花梗伸长，上面布满细毛，好似一团团红色的轻烟，所以黄栌又名“烟树”。 因为烟树这个名字，有人望文生义，以为燕京八景之一的“蓟门烟树”指的就是黄栌。其实不然。细抠起来，蓟门烟树这个景，实在让人无力吐槽。 古代的北京地区，曾有一个“蓟城”。蓟门就是当时一个地名。位置在今天法源寺一带。金代时，这儿是一景，叫“蓟门飞雨”。到了明初，由于这里有“树色烟光”，所以改名为“蓟门烟树”。 后来，一段元代的废城墙，被百姓扒了个豁口，方便通行。有人误以为这个口子就是“蓟门”的遗址，还煞有介事地说这里“树木蓊然，苍苍蔚蔚，晴烟浮空，四时不改，故曰蓟门烟树。”以讹传讹，真的蓟门烟树反而被忘掉了。 到了清代，乾隆要给燕京八景立碑，就把“蓟门烟树碑”立在了这个豁口上。还作诗：“十里轻杨烟霭浮，蓟门指点认荒丘。”可见当时这里很荒凉，事实上周围都是乱葬岗子。顶多有点杨柳，有些炊烟，乾隆估计也是硬着头皮牵强附会的。这个碑上罩了个黄顶的碑亭，于是便成了唯一的地标，此地至今还叫“黄亭子”。清末时，亭子顶塌毁，后来干脆全塌了，只剩一个碑。 80年代初，政府重修了它，并且把那个豁口修成了一个城门洞，表示这是“蓟门”。其实是将错就错。
看过这些，你应该知道，“蓟门烟树”虽然一改再改，但从来都和黄栌没关系。这一段古城墙，如今树木极其茂密，走在城墙顶，仿佛身处山野，很难想象是北京的繁华地带。
碑前碑后，有几棵近年长起来的黄栌。我昨天来到这，看到了它如烟似雾的花梗。如果非把这附会成蓟门烟树，倒也有趣，毕竟这个著名的景色，已错到尽头，覆水难收了。
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