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极品红色鸟类：火烈鸟
提到世界上最红的鸟类，或许我们不敢断言，但可肯定的是火烈鸟绝对是鸟类中最红的物种之一，也是世界级红色鸟类，从外形到习性，从个体到群体，火烈鸟都是如此让鸟类学家入迷，也让鸟友爱不释手，这就是火烈鸟的魅力。
我国不出产火烈鸟，偶尔见到迷鸟。火烈鸟分布于欧亚、非洲、南美洲，如同齐名，红如烈火，又因外形似鹳，学名称之红鹳。非洲出产多种鹳类，前面鸟类专辑中提及的非洲秃鹳、钳嘴鹳、黄嘴鹮鹳等鹳类都是常见的大中型涉禽，鞍嘴鹳（见上图），一般长1.22-1.4米，翼展2.3-2.8米，重达8公斤，以其独特的外形在鹳类中独树一帜。南美也是鹳类品种较多的地方，白尾鹳、黑头鹮鹳都是著名的鹳鸟，裸颈鹳（见上图），是美洲最大的飞行鸟类之一，喙特厚，稍向上弯。体羽多为白色，头和上颈的裸露皮肤分别为黑色和红色。分布于美洲，从墨西哥至阿根廷，目前在墨西哥仅剩下100只左右。
火烈鸟外形似鹳似鹤，鹤鹳都是大型涉禽，外形有点相似，鹤类更显得俊逸。非洲出产的鹤类比较独特，除了著名的灰冠鹤、黑冠鹤外，还出产肉垂鹤、蓝鹤（见上图）两种独有非洲鹤类。蓝鹤外形似亚洲的蓑羽鹤（见上图），但体形较大，是南非的国鸟，目前数量已大幅下降。
火烈鸟：烈焰红唇
类
别：涉禽
科
属：红鹳目红鹳科
原
产地：亚非欧和南美 保护级别：濒危
漂亮指数：★★★★★
红色指数：★★★★★
火烈鸟，学名大红鹳、红鹤，是鹳形目红鹳科红鹳属的一种，因全身为火红色而得名。红鹳科共5种，有的学者将该科所有种都作为红鹳属，也有学者分为3属。大红鹳和智利红鹳（见上图）共同构成红鹳属，大红鹳是该科分布最广泛的鸟类。包括加勒比海亚种（即指名亚种），分布最广的火烈鸟，分布在印度北部、中东、西地中海和非洲，在北欧和西伯利亚也有分布。
Phoenicopparrus属有2种，即詹姆斯火烈鸟（见上图），又称秘鲁火烈鸟、蓬那红鹳，高约1米，喙呈鲜黄色，末端黑色，主要呈淡粉红色，在颈部及背部有鲜艳的深红色斑纹，是火烈鸟中分布最狭窄的种类，只分布于秘鲁南、智利北，玻利维亚西，阿根廷西北的一小块地域，1924年曾被认为灭绝，1957重新又被发现。詹姆斯火烈鸟与安第斯火烈鸟关系密切。
另一种为安第斯火烈鸟(见上图)，体形似智利红鹳，体长1.2米，嘴的基部和脚鲜黄色，无后趾，容易跟其它红鹳区分，翅膀扇动时可见到明显的黑色的次级飞羽，也是特征之一，肩羽的羽轴有稀疏的黑色斑点。安第斯红鹳分布类似詹姆斯火烈鸟，分布略广到智利中部，主要栖居在秘鲁南部和智利北部的安第斯山区海拔2500米左右的盐水湖，数量曾达15万只。
小火烈鸟属仅小火烈鸟（见上图）1种，分布于非洲东部、波斯湾和印度西北部，除印度有少量种群外，主要分布在非洲。小火烈鸟分布范围不如大火烈鸟广泛，但数量却很多，大小火烈鸟经常混群。非洲的小火烈鸟群是当今世界上最大的鸟群。
现存的5种火烈鸟外形极为相似，颈长而弯曲，颈椎骨为18～19枚。翅膀较长，尾羽较短，共14根。腿瘦长，趾比较短，前三趾完全以蹼相连，后趾平置或阙如。嘴部较高，基部很厚，从中央部位突然向下屈曲，上、下喙列生着似鸭齿状的板形齿，这种结构完全适应于从泥水中滤出小动物或者藻类等微小植物取食的习性。舌为肉质，很发达，直肠也很长。羽色艳丽夺目，主要为白色、红色或粉红色，有些种类的翅膀为黑色。安第斯火烈鸟处在濒危状态。
大火烈鸟（见上图）一般身高可达1.5米，翼展1.6米，羽衣总体看是淡粉色，长喙的尖端则呈黑色。大火烈鸟分布较广泛，亚欧非和美洲的很多地方可见到，共分化为两个亚种。指名亚种又叫茜红鹤、加勒比火烈鸟（见上图与玫瑰火烈鸟对比）等，分布于北美洲南部、中美洲和南美洲，颜色较深。
另一亚种又叫玫瑰色火烈鸟（见上图与指名亚种对比），分布于欧洲南部、亚洲中部和西部及非洲等地。其羽色与指名亚种有很大区别，主要是淡淡的玫瑰红色，远看时为白色，只有翅膀上的覆羽为朱红色，飞羽为黑色，但在不飞行时，几乎完全被覆羽所遮盖。有时也将两个亚种独立成不同的种。
小火烈鸟（见上图）身高约90厘米，羽衣色调较深，喙部呈深红。这种火烈鸟色彩艳丽，数量较大，最能招惹游人的目光。因此，人们看到的，大多是小火烈鸟。
所有火烈鸟栖息于温热带盐湖水滨，涉行浅滩，以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食。觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，然后徐徐吞下。
火烈鸟善于飞翔，但事先得狂奔一阵以获得起飞时所需动力。火烈鸟集群营巢于水边的地面上。以泥筑成高墩作巢，巢基在水里，高约0.5米。孵卵时亲鸟伏在巢上，长颈后弯藏在背部羽毛中。每窝产卵1～2枚。卵壳厚，色蓝绿。孵化期约1个月。雏鸟为早成性。
火烈鸟性怯懦，喜群栖，常万只结群。一群往往有几万只，甚至几十万只。火烈鸟也混群，南美的火烈鸟和非洲大小火烈鸟一样都混群，一起觅食，喜欢在湖的浅水区游串，在岸畔信步徜徉，交颈嬉戏。
非洲的纳库鲁湖是观赏火烈鸟的最著名景点，成千上万只大火烈鸟和小火烈鸟栖息在这片盐湖中，演绎着烈焰红唇的浪漫故事。火烈鸟一时兴起，扑楞楞双翅舒展，长颈猛摇，列成严整的方阵，翩然起舞。每当此时，湖光鸟影，交相辉映，犹如万树桃花在水中飘游。而一旦兴尽，嘎啦啦一声长鸣，倏然腾空，排成整齐的队伍，绕着湖边翻飞。一湖桃花遂化为一片彩霞，直烧中天。这一奇幻的景色，被誉为“世界禽鸟王国中的绝景”。为观赏这一绝景，每年有十几万游客从世界各地来到纳库鲁湖欣赏小火烈鸟（欣赏视频：火烈鸟的抗争）。
火烈鸟不是严格的候鸟。只在食物短缺和环境突变的时候迁徙。迁徙一般在晚上进行，在白天时则以很高的飞行高度飞行，目的都在于避开猛禽类的袭击。迁徙中的火烈鸟每晚可以50到60公里的时速飞行600公里。
火烈鸟的骨盆结构和肋骨构造和鹳类类似，火烈鸟的卵白蛋白质跟鹭类接近，火烈鸟，尤其是幼雏的行为跟雁形目非常像。火烈鸟成鸟长蹼，而且羽毛防水，这都跟雁形目相同。此外连叫声两者都像！作为折中的分类方案把火烈鸟提升到目的层次，单立火烈鸟目。而分子生物学家通过DNA杂交实验研究发现，跟火烈鸟的DNA最接近的鸟类却是一类小型鸟类：鸻形目。
火烈鸟虽是大型涉禽，但不像鹳类强壮有力，比较凶猛，也不像鹤类共同进退，攻击天敌，也不像鹭鸟投机取巧，伺机而动，可以说火烈鸟是涉禽中最本分最脆弱的物种，自卫能力太差，自然界天敌较多，如非洲的火烈鸟就面临非洲吼海雕等猛禽和斑鬣狗等兽类威胁。
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