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水南湾，位于湖北省东南部的大冶市，大箕铺镇东山西麓，距大冶城区13公里，武九铁路大箕铺镇2公里处，315省道斜村而过。这里可谓四通八达。是大冶市与阳新县交界处的一个古村。相传南江水在此曲折回旋，泻挹江而得名。全村呈三角形，村前一条小河如玉带轻轻飘过；村后两山构成犄角将古村守护。 
据曹氏家谱记载，水南湾的这一支族人，是在明朝万历年间(1573年-1620年)时期从江西瑞昌迁居过来的。族人中有一女子乃当时皇帝身边的贵妃，因此曹氏家族在当地也显赫一时。随着家族人丁的日渐兴旺，曹氏家族决定在老屋的附近建造新的大宅。100多工匠用16年的汗水，终于在水南湾树立起了一片徽派建筑。核心建筑是气势恢宏的九如堂，其内九重门连通两旁上百间横屋，使整个家族浑然一体。
建于明末清初的水南湾古民居受徽式建筑风格影响较大，但砖雕、木雕、石雕又有独特风格。其砖雕多为龙形，建在宗祠和民居风火墙上。木雕内容多为生活场景、花鸟图案。石刻多在石桌和厅中立柱之上，内容多为花兽形象：花为牡丹，兽为麒麟，取其富贵祥瑞之意。亦有不少石刻中兽之形象奇特，到底为何物有待专家进一步考证。
水南湾古民居，注重生活的实用性。走进民居，跨进堂屋、正屋、厢房、耳房、梁枋，忽高忽低，开间骤大骤小，光线倏暗，房屋的采光、下水道、通风口等布局合理、错落有致。通常是大门进去，一进几幢，最少的也有三幢，每幢之间都有一个天井。采光、透气、排水，以及宅院安全等方面，安排、处理的科学合理。
天井和窗户主要有采光透气之功能，天井由天眼和下水池组成，天眼主要起着采光、透气的作用，下水池具有排水去湿之功效……。外实内静的天井房，使人感觉是“群屋一体”。外墙窗户一般是石雕的小窗户，并且建在高处，别人站在外面，不可能通过窗户看见室内的情况，但是它和天井、室内隔扇窗门一起发挥着透气、采光的作用。雕刻精美的隔扇窗门，把室内景色分割成许多美丽的画面，同时又把室外景色引入室内，变成剪纸一样的黑白效果，更富有诗情画意。天眼与下水池上下连成一体，雨水从屋面汇聚于天眼，流入下水池，家庭生活用的污水流入池中，通过本村的排水系统排出，流入水塘、河流。实墙使宅内自成一个与外界隔绝的空间，具有外实内静的神韵。
水南湾古民居不仅雕刻华美，布局科学，而且充满许多神奇的传说，动人的故事。
水南湾建筑群建设工期达16年。传说主人每次杀鸡给匠人们吃时，唯不见鸡肝。匠人们离去时，便将门前四根大柱倒立。走到半路，打开礼品盒发现装满了腌制好的鸡肝，才知主人意在让他们带回给家人品尝。匠人们方知误会了，便返回用斧子在四根倒立的柱子上各敲三下，并留下了“倒立倒发，倒说倒好”的吉言。从此，在水南湾说话便无任何禁忌了，在方圆百里传为佳话。
随着家族的兴旺，曹氏后人又在老宅两边兴修风格同一的建筑，使水南湾的古宅的规模不断扩大。清朝道光年间，嫁入曹家的石氏守节60年，带领儿子建宅的故事更是一段佳话。相传石氏嫁入曹家，育得一子。但不久，教私塾的丈夫英年早逝，倔强的石氏决定守节至死。为了让儿子在家族中不被小视，石氏决定拿出所有的积蓄兴建一座大宅。历经十数年，石氏终于在老宅的旁边，兴修起一座有30多间房屋的宅院。雕梁画栋青堂瓦舍，风格与老宅如出一辙。这就是现在水南湾古宅中保存得最为完好的一个建筑群。而房屋建成之时，石氏儿子也已出人头地，成为朝廷的大学士。石氏建宅的事迹，经过层层上报，也被皇上知晓，皇上大为感动，亲笔赐封了一块大匾——“节孝可风”。石氏去世后，乡人呈请清廷旌表，在村头为其建立了一处牌坊，加以纪念。
民国二十年，大冶县城的国民党为了追查村里的共产党员，派人将村子包围了，族人们被迫逃到了古宅后的山上。因为抓不到人，官兵们点燃了家族的祠堂。眼看大火就要殃及祠堂旁边的古宅，族人们顾不得安危冲下山，将大火扑灭，古宅这才被保护下来。
在日寇侵华期间，村民们巧妙利用建筑布局袭击日寇，使不少日寇命丧水南湾，以致日寇火烧九如堂。后村民们又依样重建，如今这里仍然保存着许多古色古香的明清风格建筑，有华丽宅院、雕花阁楼、石雕漏窗、石门石鼓、连环古井……让人联想到古宅昔日的辉煌。
现在的水南湾随着社会进步，经济发展，许多古建筑年久失修，一些精美的雕刻被人偷卖。村民建房时没有保护意识，一些现代建筑掺杂其中，甚至拆除重建，致使水南湾的古建筑逐渐被破坏，古民居也逐渐被分割、肢解、坍塌。如果长此以往，水南湾现存的古民居在不久的将来将会遗失殆尽，再也找不回往昔的辉煌和荣耀，历史的、文化的传承再也找不到归宿。
“鹿鹤同春”。外墙窗户一般是石雕的小窗户，且建在高处，站在外面，看不见室内的情况
 
“屋上立垛，防风防盗又防火”，在屋与屋间上方建有风火墙、女儿墙，因其形状象马头，故称“马头墙”。一般随房屋的层次高低错落，一间间一栋栋地立垛。它主要是防风防火，因马头墙阻隔一般不会祸及邻舍，同时也避免了村民趁火打劫，还有防盗的作用。
保存完好的承志堂
一进三重
大门进去，一进几幢，最少的也有三幢，每幢之间都有一个天井
保存完好的民居，目前仍居住着村民
雕刻精美的隔扇窗门，把室内景色分割成许多美丽的画面，
同时又把室外景色引入室内，变成剪纸一样的黑白效果，更富有诗情画意。
雕花都被偷盗
天眼与下水池上下连成一体，雨水从屋面汇聚于天眼，流入下水池
双牛望月
400多年前的地板砖
鱼跃龙门 步步高升
双鹤同寿 四蝠皆瑞
村民述说民居的历史和传说
幽深巷陌
生机唤彩
巷道深深
悠闲自得
400百余年的水井，按吃、洗菜、洗衣、灌溉顺序建设水池，界限分明，清泉顺流。
乡春草木深
没有抹去的文革的记忆
窗花被偷盗
被盗卖的民居已是千疮百孔
年久失修坍塌的民居
曹氏族人中有一武官，在为官时，私自将官款带回老家，后被朝廷发现。正当朝廷准备处罚时，发生战乱。该武官毅然回到朝廷，负荆请罪，重披战袍，屡建奇功，后被朝廷宽恕。当他告老还乡时，特意带回了这对石鼓，告诫后人为官要廉洁自律。
精神矍铄人88岁高龄的老翁
人丁兴旺，繁衍生息。
水南湾古民居作为目前全市仅存不多的历史文化的见证和传承，保护古民居迫在眉睫。希望村民要迅速强化保护意识，市文物保护部位也要大力呼吁，争取政府的支持和社会人士的倾囊相助，纳入文物保护和旅游开发，对古民居进行规划、修缮、保护，使之重放异彩，再现昔日的辉煌。
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