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为什么研究历史？ 汤因比在《历史研究》中的第十一部以“为什么研究历史”为题，阐释了自己对历史研究的理解。其中就说：如果在考察了历史的进程以后，没有追问，历史是什么，为什么要写历史，那么我的这项历史研究就是不完全的。我认为，就历史这个词的客观含义而言，历史不是一连串的事实，历史著述也不是对这些事实的叙述。历史学家与其他人的人类世界观察家一样，必须做到让人能够理解事实。这就要求他们不断地对什么是真的、什么是有意义的，做出判断。这就需要分类。而且，研究事实时必须抓住要点，并加以比较，因为不连续的事实是同时从许多溪流汇集而来。历史学家既然承认自己工作的复杂性，因此可能会错误地提出决定论的解释。但是我认为，情况也不必然如此。我相信，人可以在力所能及的范围内自由地做出选择。我还相信，历史告诉我们，人类可以学会如何做出选择，只要学会与超越人类的现实（这种超越人类的现实虽然是触摸不到的，但却可以感觉到）达成和谐关系，这种选择不仅是自由的，而且是切实可行的。解释和理解世界的好奇心刺激着人们去研究他们的过去，因此我在最后这一部分要考察一下推动历史学家从事发现和解释工作的动力。 这一段话包含的内容十分丰富，尽管不能概括汤因比文明史观的丰富内容，但他以“为什么研究历史”为题的解释和说明，无疑在一定程度上解释了他对历史研究意义、目标及程序的认识。因而，十分值得仔细的品味。就其内涵而言，主要包含了三个方面的内容，一是对历史含义的简要解释。在他看来，历史不是历史事实的集合，历史叙述也不单单是对历史事实的描述。这一观点与兰克史学是有较大的差异，更为注重对历史变迁的解释，也是与汤因比文明史观或文化解释学派的特性相关。二是对历史研究方法的总结：分类和对比。这一总结或可以看作是汤因比对自己研究方法的总结，他在历史研究中，就是以文明为单位，对世界各地的文明进行了分类总结和比较，进而总结了人类文明发展与演变的状况。三是这段话还表明了汤因比对人类社会发展的乐观态度。这一版本的书出版于1972年，尽管经历过两次世界大战的汤因比对人类社会的历史前景并不乐观。但他仍然坚信人类社会可以走向自由和谐，这种高远的人类关怀与积极态度，是十分难能可贵的。 进一步来看，在“为什么研究历史”的标题之下，汤因比设置了两个章节的内容：第五十三章：历史思想的性质，第五十四章：行动中的历史学家。从思想与行动两个方面对这一问题进行更为细致的阐释。在他看来，历史思想，是要通过已接触到的历史证据，以便对人类的历史有一个整体的理解。这种超越了民族国家、宗教之类的文明史观，正是基于对20世纪20年代以来人类社会战争、灾难的反思。不过，在汤因比看来，推动人类历史走向自由和谐的动力，是来自人类的好奇心。也许我们读到此处，就会陷入一种无力感，难道无可捉摸的好奇心真的是人类社会运行背后的动力吗？当好奇心并不能推动人类文明走向融合时，我们又该如何呢？ 下面我们节选了汤因比“为什么研究历史”这一部的两则语录，或可看作是治学之谈吧： 历史解释的出发点是与其他学术工作一样都基于一个假定：现实具有某种意义，而且是我们在解释活动中能够把握的意义。（P425） 历史时探讨问题的框架，而问题是由特定时空背景下的特定的人所提出来的；人提出问题，然后援引证据来支持自己的回答，在这两种情况下，人都利用假说“发现”事实。（p425-426） 书目参考：汤因比：《历史研究》（插图本），刘北成、郭小凌译，上海人民出版社，2005年。 微评：是平台为了适应微信阅读的需要而初创的栏目，尝试就某一些问题作简要的述评，期望能够更加简洁、自如地说明观点即可。因此文章的内容、形式、与论证方式与学术论文都有较大的区别。欢迎各位赐稿。 |
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