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薛国，在夏商周三代至春秋，称任薛；战国开始齐灭薛后，就称为田薛。田氏薛的第一位主人就是齐相田婴。田婴，齐国贵族，齐威王少子，青年时代常带兵打仗，以英勇善战驰名，在与孙膑共同打败庞涓的“马陵之战”中立下大功，被齐宣王拜为相国。齐国当时是战国七雄之一，南侵并占领了任氏薛国，封给田婴为食邑，是时田婴称“薛国公”，死后谥号“靖郭君”。
田婴主管的薛国，一方面由于不断战争，另一方面也由于田婴的腐败与守旧，薛国的文化发展一度缓慢。田婴死后，其子田文继位（即孟尝君），便一反其父之所为，他积极利用地利人和这两个有利条件，对薛国进行了一系列的改革。一是扩建薛城，加强军事防御。增修了周长28里（古人以300步为一里）的薛城，面积相当于当时齐国的都城临淄，使这里成为进可攻、退可守的军事重镇；同时教民勇于征战，使诸侯不敢轻易犯境。二是“招贤纳士”，门下养食客三千。孟尝君广揽天下人才，不择贵贱，唯才是举，有一技之长者莫不宾礼。“诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。孟尝君舍业厚遇之，以故倾天下之士”（《史记·孟尝君列传》）。这些人才对薛的兴盛起到了巨大的作用。特别是著名的门客冯谖，为其“焚约市义”，策划“狡兔三窟”，巩固提升了孟尝君的声誉和薛国的地位。三是减轻税赋，治民以义为本。孟尝君制定了一系列鼓励农耕的政策，发展农业生产，在灾害之年，“焚债券”，“以债赐诸民，民称万岁”（《战国策·齐策》），深得民众的拥护。四是发展商贾，振兴地方经济。太史公司马迁曾两次来薛，他在史记中写到薛国城内“盖六万余家”，可以想象当年的薛城是多么繁华的商贸都市。五是扩大交流，加强国际交往。孟尝君积极奔走于列国之间，“诸侯国竞聘孟尝君为相，”众诸侯把薛国刮目相看。在孟尝君精心治理下，薛国曾一度走向繁荣兴盛。 到了战国中期，薛国由孟尝君兴，也由孟尝君亡。当孟尝君与士民同甘苦、共忧乐，励精图治，进行改革之际，薛很快地振兴起来。后来孟尝君变得傲慢起来，在对内对外的事务中，始终分辨不清敌友，故朝秦而暮楚。他既结识秦昭襄王，“入秦为相”（《战国策·齐策》），又联合魏攻秦伐楚。他的门客曾说：“齐秦雌雄之国也，势不能两立而为雄”（《战国策·齐策》）。但孟尝君不予理睬，而且还使齐与秦联合起来，任意宰割邻近小国，终于孤立了自己。更为严重的是，他“西合于秦赵，与燕共伐破齐”（《史记·孟尝君列传》），把国君齐湣王逼逃至莒国，不久便客死他乡。齐国是他的父母之邦，竟因一朝之愤而毁其根本，这是不可原谅的大过。古人云：“皮之不存，毛将焉附”。齐湣王死后，“孟尝君中立于诸侯，无所属”（《史记·孟尝君列传》）。这说明以薛城为首府的徐州，在这时已摆脱了齐国的管辖，独立自存了。当时孟尝君虽然贵为“战国四公子”之首，声震诸侯。遗憾的是，“其人存则其政举，其人亡则其政息。”孟尝君死后，诸公子争立，齐魏趁机联兵灭亡了这个正在兴起的薛国，其后，又为楚国占有。秦始皇统一六国后，在薛国这个地方设置了薛郡，汉代又置薛县。作为独立政权的薛国，从此便永远退出了历史舞台。 清代乡贤满秋石游览薛城时，曾作《春日过薛城怀古》一诗，慨叹古薛国悠久的历史与沧桑。诗曰：车正遗封奕代承，杳茫人鬼两无征。河山依旧还存薛，名分于今终长滕。 |
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