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利维坦按：史蒂芬·平克在《心智探奇》中指出，所谓生命一达到最低限度的复杂度时就一定会进化出智慧生物的想法，是一种基于“进化阶梯”理论的谬误：进化没有目的，只是自然产生，挑选出对于给定的生态环境最有用的变异。地球产生出具备语言功能的智慧生物，这只能说是目前看来进化过程中一次罕见的好选择，但这绝不是生命进化的终点，未来的进化是好是坏……实在说不好。 说到“为什么还没有发现外星人”，如果星际旅行是可行的话，即使是用我们人类造的飞船这样缓慢地旅行，也只需要500万到5000万年去征服星系。就算不考虑宇宙的尺度，在地质学尺度上，这也是一个相当短的时间。因为有很多年龄比太阳更大的恒星，或者因为智慧生命可能进化得更早，于是，这个问题就变成为什么星系还没有被殖民。即使殖民对所有外星文明来说是不合实际的或者是不想去做的，大规模的星际探索也应该是有可能的。然而到现在，还没有任何关于殖民和探索的证据得到承认。 文/Ian O'Neill 译/xmkuan 校对/葫芦僧 原文/news.discovery.com 我们生活的银河系是个大的生态系统吗？一旦我们发展出真正的空间技术、成为星际种族，我们有可能遭遇和我们争夺银河丰富资源的其他星际种族吗？ 这样的竞争最终是否会将人类推向银河系霸主的位置？我们探索宇宙的愿景会不会令我们身处险境——还没开口称赞霍金的宇宙生存法则（下文会给出，不要着急）便被其他种族消灭，暗算或是吞并？亦或者我们该老实地躲在地球，以防遇上恶邻？
外星人究竟隐匿在何方？ 这一情景是加拿大安大略省滑铁卢圆周理论物理研究院的艾德里安·肯特（Adrian Kent ）在一篇论文里提出来的。论文题目是《寂静有罪？》，为何事到如今我们尚未发现哪怕一个外星文明？要知道，早在几十年前就有人提出了外星人威胁论，这一警告如今被冠上一个“大名鼎鼎”的名字：费米佯谬论①。倘若真有高级外星文明存在，为何它们到现在也不现身？ 肯特认为他找到了答案：或许只有最为狡诈的外星种族才能挺过从大陆文明向太空文明过渡的挑战。在这一理论背景下，适者生存意味着要想在各种危机和困难频发的银河生存下去，低调才是王道。
之所以人类到现在连外星人的影子还没看到，有是不是因为拥有发达文明的外星种族天性喜静？是否因为这点才使得我们无法与他们取得联系？ 或许是这样吧！但我猜测还有其他更为简单的解释。可能是我们压根儿还没探测出外星生命发出的信号呢！因此，人类需要更大、更灵敏的侦听器，例如用于探索地外生命的艾伦望远镜阵列（Allen Telescope Array）。也许，地球所在之处是银河系的犄角旮旯，如果真是这样，我们在短期内不太可能与其他外星智慧生命有接触。 艾伦望远镜阵列 纽约州罗切斯特市Bouchet-Franklin研究院的雷金纳德·史密斯先生在其2009年的研究中指出，外星生命发出的无线讯号可能由于衰减变得过弱，以至于其强度还不及自然界业已存在的无线电讯号，因而无法探测。亦或者因为我们现有的无线电技术还不足以将对外探索信号送入宇宙的深处。 因而，要想在银河系内部传递让各个文明都能收到的信号，需要有一个文明密度的最小值。 我在科普网站Astroengine上发表过有关此话题的文章，我当时做出了这样的结论：
肯特承认，讨论一种假想的外星生命，比如说可能会毁灭人类的外星生命，纯粹是臆想。 2010年，探索频道播出了记录片《与霍金一起了解宇宙》，霍金提出了“安静才是在宇宙中生存的王道”的理论。他的理论虽然受到了追捧，也有人提出不同的意见，他们认为如果我们没能和真正先进的文明接触，仅靠我们自己的科技水平是很难在银河系中立足的。 无论谁的观点对，我们的处境都很不妙，因为无论选择低调或是不低调，我们在银河系都很难混！我们无从知晓银河系中是否还有其他的智慧生命，抑或我们人类是银河的唯一孩子（目前看事实是这样的）。当然我们也可能是银河系星际生态系统的一份子，在这个大型的生态系统里，我们与其他文明种族在同一片星空下争夺资源、谋求进化。 如果后者不幸言中，我们现在是不是该夹起尾巴发展文明、谋求进化，等我们的拳头硬了之后再与其他种族相见呢？这个问题嘛，呵呵，只有天知道。 ①费米佯谬论：在1950年的一次非正式讨论中，物理学家恩里科·费米问道，如果银河系存在大量先进的地外文明，那么为什么连飞船或者探测器之类的证据都看不到？对这个话题更加具体的探讨最早出现在1975年麦克·哈特的文章中，有时也被叫做麦克·哈特悖论。另一个紧密相关的问题是大沉默——即使难以星际旅行，如果生命是普遍存在的话，为什么我们探测不到电磁信号？有人尝试通过寻找地外文明的证据来解决费米悖论，也提出这些生命可能不具备人类的智慧。也有学者认为高等地外文明根本不存在，或者非常稀少以至于人类不可能联系得上。 |
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